Erik Isaac Morales Elvira (nacido el 1 de septiembre de 1976) es un exboxeador profesional mexicano que compitió de 1993 a 2012. Es el primer boxeador nacido en México en la historia en ganar campeonatos mundiales en cuatro categorías de peso , que van desde el peso súper gallo hasta el peso welter ligero. .
Morales derrotó a quince campeones mundiales a lo largo de su carrera y es famoso por sus trilogías con la leyenda mexicana Marco Antonio Barrera , así como con Manny Pacquiao . ESPN clasificó a Morales en el puesto 49 de su lista de los 50 mejores boxeadores de todos los tiempos. [2]
Morales fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en junio de 2018. [3]
Erik Morales nació en la sección Zona Norte de Tijuana . Bajo la tutela de su padre, José Morales, un luchador, Erik comenzó a boxear a la edad de cinco años y acumuló una impresionante carrera amateur que totalizó 114 peleas (108–6), ganando 11 títulos importantes en México en el proceso. Morales hizo su debut profesional a los 16 años noqueando a José Orejel en dos rounds. Entre 1993 y 1997, ascendió rápidamente en la división de peso súper gallo , ganando 26 peleas, 20 por nocaut, incluidas victorias contra los ex campeones Kenny Mitchell y Héctor Acero Sánchez , antes de luchar por su primer título mundial. Fue durante este tiempo que firmó con el promotor Bob Arum .
El 6 de septiembre de 1997, en El Paso, Texas, a la edad de 21 años, ganó su primer título mundial al derrotar al campeón de peso súper gallo del CMB y ahora miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional , Daniel Zaragoza , por nocaut en once asaltos.
En su primera defensa, Morales derrotó a John Lowey (24-2) por nocaut en el séptimo asalto. En su siguiente pelea, derrotó a Remigio Molina (31-1) por nocaut en el sexto asalto. El 16 de mayo de 1998 derrotó al ex campeón José Luis Bueno por nocaut en el segundo asalto.
En septiembre de 1998, en otra pelea histórica, Morales noqueó al ex campeón mundial de dos pesos Junior Jones de Estados Unidos. Jones entró en la batalla con un récord desalentador contra peleadores mexicanos de 35 victorias y ninguna derrota, incluyendo dos victorias sobre el campeón anterior, Marco Antonio Barrera , en 1996 y 1997. También es digno de mención que Jones entraba a México por primera vez. pelear, y la pelea se llevó a cabo en Tijuana. La pelea duró tres asaltos disputados, antes de que Morales noqueara a Jones con dos cruces de derecha consecutivos en el cuarto asalto.
En octubre de 1999, Morales peleó y derrotó al ex campeón de peso gallo del CMB Wayne McCullough de Irlanda del Norte, diciendo que McCullough le dio una de las tres peleas más duras de su carrera.
En febrero de 2000, Morales derrotó a Marco Antonio Barrera para ganar el título de peso súper gallo de la OMB , en una pelea que ahora se considera uno de los clásicos del boxeo. Morales ganó la pelea por una controvertida decisión dividida. Fue una batalla intensa en la que ambos luchadores resultaron cortados y maltratados. Mucha gente pensó que Barrera había ganado la pelea con una caída que anotó en el duodécimo y último asalto. Después de la pelea, Morales dijo: "Era un peleador valiente y ambos dimos todo lo que teníamos. Ambos resultamos heridos durante la pelea. Fue el pegador más grande que jamás haya enfrentado en el ring". The Ring la nombró la Pelea del Año .
Después de nueve defensas exitosas del título, Morales decidió dejar vacante su título de peso súper gallo del CMB para ascender a la división de peso pluma . En su segunda pelea en este peso, peleó contra el ex campeón mundial Kevin Kelley , de 33 años , en septiembre de 2000. Kelley fue derribado en el quinto y séptimo asalto, finalmente quedó atrapado en el último asalto por una ráfaga de cinco asaltos consecutivos. Uppercuts de Morales. Sostenido sólo por las cuerdas, un sexto gancho aterrizó y la pelea se detuvo. Morales se convirtió en campeón interino de peso pluma del CMB.
Morales volvió a pelear en 2000, noqueando a Rodney Jones en el primer asalto. En febrero de 2001, peleó contra Guty Espadas Jr. , el poseedor del título de peso pluma del CMB con una racha ganadora de trece peleas, y cuyo padre, Guty Espadas, Sr. , también fue campeón mundial de boxeo. Morales ganó una cerrada decisión en doce asaltos para reclamar su tercer título mundial en su segunda división de peso. Aunque Morales estaba altamente calificado en la división de peso pluma, Naseem Hamed era visto como el campeón lineal de la división.
En julio de 2001, Morales derrotó al futuro campeón In Jin Chi de Corea del Sur y retuvo su título. Chi hizo un gran esfuerzo, pero Morales fue el golpeador más agudo y duro y lo superó durante gran parte de la pelea. Morales sufrió un corte e hinchazón sobre el ojo izquierdo en el sexto asalto por un choque accidental de cabezas y Chi fue penalizado con un punto en el décimo asalto. [4]
Luego, Morales probó la derrota por primera vez en su pelea profesional número 42 cuando perdió (esta vez) por una controvertida decisión mayoritaria y su título del CMB contra el campeón lineal Marco Antonio Barrera en junio de 2002, en una revancha de su pelea de febrero de 2000. Morales presionó constantemente y dominó gran parte de la primera mitad de la pelea (ganando claramente al menos 4 de los primeros 6 asaltos). Fue cortado en el puente de la nariz en el segundo asalto y cortado e hinchado sobre el ojo derecho en el octavo. Sin embargo, golpeó a Barrera contra la lona durante los asaltos intermedios, pero esto fue llamado un desliz. Barrera peleó con cautela en los primeros asaltos, pero se recuperó a medida que avanzaba la pelea, aunque Morales pareció ganar por poco los asaltos 10 y 11, lo que al incluir su dominio en la primera mitad de la pelea, pareció sellarle la cerrada victoria en el marcador. tarjetas. El anotador no oficial del ring de HBO: Harold Lederman , anotó la pelea 115-113 (7 asaltos a 5) para Morales.
Morales se recuperó con una dominante victoria por decisión en doce asaltos sobre el ex campeón mundial Paulie Ayala en noviembre de 2002 para recuperar el título vacante de peso pluma del CMB. Los primeros asaltos estuvieron reñidos, pero Morales comenzó a dominar en los asaltos intermedios, lanzando consistentemente los golpes más fuertes y el ojo izquierdo de Ayala comenzó a hincharse. Bajó su ritmo en los últimos asaltos y Ayala se recuperó, pero Morales lo sacudió con una serie de golpes en el duodécimo asalto. [5]
Morales derrotó a Eddie Croft en marzo de 2003. Logró tres caídas y detuvo a Croft en el tercer asalto. Todos los luchadores en la cartelera donaron sus carteras a "Vamos México", una organización benéfica para niños encabezada por Marta Sahagún, esposa del presidente mexicano Vicente Fox . [6]
Morales derrotó a Fernando Velardez ese mismo año. Derribó a Velardez en los rounds 1, 4 y 5 cuando la pelea fue detenida sin conteo. En octubre de 2003, Morales derrotó a Guty Espadas Jr. en una revancha de su primera pelea cerrada. Esta vez Morales lo noqueó en tres rounds. [7]
Morales dejó vacante su título de peso pluma del CMB y ascendió a la división de peso súper pluma . El 28 de febrero de 2004, Morales capturó el título de peso súper pluma del CMB por decisión unánime sobre Jesús Chávez . Morales derribó dos veces a Chávez, algo que Floyd Mayweather Jr. no había podido hacer. Morales fue sacudido a mitad del primer asalto, pero regresó para anotar dos caídas en el segundo asalto y logró cortar a Chávez sobre el ojo izquierdo. Chávez se lesionó el hombro derecho al principio de la pelea y lanzó muy pocas derechas, pero aun así luchó agresivamente durante el resto de la pelea con su jab y ganchos de izquierda que cortaron a Morales sobre el ojo en el cuarto asalto. Con la victoria se convirtió en el segundo boxeador mexicano en ganar un título en tres divisiones de peso distintas, siendo el primero el aclamado Julio César Chávez .
El 31 de julio de 2004, Morales unificó su título de peso súper pluma del CMB con la versión FIB mediante una decisión unánime en doce asaltos sobre Carlos Hernández . Hernández presionó constantemente hacia adelante, pero Morales boxeó de manera efectiva y consistentemente acertó los golpes más duros y precisos que sacudieron a Hernández varias veces. [8]
El 27 de noviembre de 2004, Morales peleó contra Barrera por tercera vez en una pelea por el título de peso súper pluma del CMB. Su muy esperada tercera batalla atrajo a más de 11.000 personas. Barrera comenzó rápido y sacudió a Morales al final del primer asalto y le hizo sangrar la nariz en el segundo. Morales regresó con fuerza en la segunda mitad de la pelea y ganó cuatro de los últimos seis asaltos según las tarjetas de dos jueces. Sin embargo, los jueces anotaron la pelea 114-114, 114-115, 113-115 a favor de Barrera, en lo que fue justificadamente una victoria muy, muy reñida, pero no controvertida y justificable para Barrera. Su tercer encuentro fue nuevamente nombrado La Pelea en el Ring del Año .
El 19 de marzo de 2005, como perdedor en las apuestas, Morales derrotó al entonces campeón mundial de tres divisiones, el boxeador filipino Manny Pacquiao , por decisión unánime. Durante el duodécimo asalto, Morales, cómodamente por delante en las tarjetas, decidió pelear con el toletero filipino, incluso convirtiéndose en zurdo durante el proceso. En una entrevista posterior a la pelea, el locutor de HBO Larry Merchant le preguntó a Morales: "¿Por qué?" Morales respondió haciendo su propia pregunta: "¿Lo disfrutaste? Por eso".
Más tarde esa noche, en la conferencia de prensa posterior a la pelea, Erik explicó con más detalle su razonamiento para pelear con el toletero filipino; "Fue un gran placer pelear de esta manera. Creo que estaba controlando la pelea con mi distancia. A veces necesito darle un poco de sabor al ring. Mi promotor siempre dice que hago las peleas muy difíciles, pero son No es difícil, son divertidos para el público. Decidí detenerme frente a él en el duodécimo asalto porque quería darle al público lo que se merece. Fue un gran asalto. [9]
El 10 de septiembre de 2005, Erik Morales ascendió a la división de peso ligero y fue derrotado por decisión unánime por Zahir Raheem . Raheem frustró a Morales con constante movimiento lateral. Raheem sacudió a Morales en el quinto asalto y construyó una ventaja en las tarjetas, pero Morales se recuperó en el undécimo asalto y lo hizo tambalear con una mano derecha cuando el guante de Raheem tocó la lona, pero el árbitro Jon Schorle no anotó una caída. [10] Las puntuaciones finales fueron 118-110, 116-112 y 115-112 a favor de Raheem.
El 22 de enero de 2006, Morales peleó contra Pacquiao en una revancha de su pelea diez meses antes y fue derrotado en diez asaltos. Pacquiao derribó a Morales dos veces en los últimos segundos del décimo asalto y la pelea se detuvo.
Luchó contra Pacquiao por tercera vez en una pelea por el título fuera del campeonato, el 18 de noviembre de 2006. Morales fue derrotado por nocaut en tres asaltos. Después de la pelea, Morales dijo: "Tal vez es hora de que ya no haga esto". Se quedó mudo en su rincón durante cinco minutos. "Hice todo lo necesario en el campamento para ganar esta pelea. No la gané. No fue mi noche... simplemente no estaba destinada a ser". [11] Cuando Larry Merchant le preguntó si se retiraría del boxeo, Morales respondió: "Tal vez esta sea la manera de terminarlo. Es una noche hermosa y hay mucha gente buena (aquí en la audiencia)... fue Siempre es un placer brindarle al público grandes peleas”.
Morales ascendió a la división de peso ligero en busca de un posible cuarto título del CMB. Durante una visita de vacaciones a Filipinas en enero de 2007, Morales le dijo a un periódico local que estaba peleando nuevamente pero se negó a nombrar a su próximo oponente. Dijo que tenía asuntos pendientes en el ring de boxeo y estaba decidido a recuperar el reconocimiento como campeón mundial. También expresó su deseo de convertirse en el primer peleador mexicano en ganar cuatro títulos del CMB en diferentes divisiones y superar el récord de Julio César Chávez haciendo campaña en la categoría de peso ligero de 135 libras (61 kg). [12]
El 4 de agosto de 2007, Morales peleó contra David Díaz por el título de peso ligero del CMB y perdió por decisión unánime en el Allstate Arena . Los jueces Herminio, Cuevas Collazo y Robert Hecko anotaron en la Ronda 1, 10–9 Morales, a pesar de que Morales derribó a Díaz en esa ronda. Luego, Collazo anotó el round 2, 10–8 para Díaz, cuando no solo no se produjo una caída, sino que los otros dos jueces lo vieron como un round de Morales. Los puntajes finales fueron 114-113 (Collazo), 115-113 (Hecko) y 115-112 (Uratani), todos a favor de Díaz. Fue la quinta derrota de Morales en sus últimos seis combates. Durante la conferencia de prensa posterior a la pelea, Morales anunció su retiro del boxeo. [13]
En diversas entrevistas realizadas en 2009, Morales comenzó a afirmar que volvería a pelear a finales de 2009 y principios de 2010, luego de darle a su cuerpo suficiente tiempo para descansar. Morales también afirmó que continuaría peleando como peso ligero. [14]
Su primera pelea de regreso fue programada para México a principios de 2010, contra el clasificado contendiente de peso welter nicaragüense José Alfaro .
El 9 de abril de 2011, el MGM Grand Garden Arena presentó "Action Heroes" de HBO Pay Per View. El evento principal contó con Erik Morales peleando contra Marcos René Maidana.
Muchos expertos del boxeo sintieron que un Morales envejecido, que peleaba en un par de divisiones por encima de su mejor peso, tenía pocas posibilidades contra el contundente Maidana. Sin embargo, Morales dio marcha atrás en el tiempo y dio su mejor actuación desde que venció a Pacquiao. La campana inicial vio a Maidana saltar sobre el mayor de Morales. El ojo de Morales estaba muy hinchado en el primer asalto por una serie de golpes duros, especialmente un gancho devastador, y parecía que la derrota estaba en marcha. Sin embargo, Morales se mantuvo firme durante las siguientes rondas antes de recuperarse en las rondas 8.ª y 10.ª. Aunque Maidana estaba usando combos para lastimar a "El Terrible", Morales comenzó a cambiar el rumbo a mitad de la pelea, lanzando contragolpes muy fuertes y casi derribando a Maidana. Sin embargo, justo cuando la pelea parecía estar al alcance de Morales, Maidana tomó el control lanzando combos, dándole los asaltos finales de la pelea. Morales hizo un valiente esfuerzo, se desempeñó mejor de lo que nadie creía posible, se ganó a la multitud y le dio al público del boxeo otra candidata a "Pelea del Año". Sin embargo, simplemente no fue suficiente. Al final, la juventud de Maidana y la edad y el kilometraje de Morales fueron demasiado para superar, y Maidana logró una victoria por decisión mayoritaria con puntuaciones de 114-114 y 116-112 dos veces.
Morales debía pelear contra el campeón intercontinental de peso welter ligero de la OMB, Lucas Matthysse, como cartelera de la pelea entre Floyd Mayweather Jr. y Víctor Ortiz . Matthysse se retiró de la pelea, citando una infección viral.
El 17 de septiembre de 2011, Morales ganó el Campeonato de peso welter ligero del CMB con una victoria sobre el no clasificado Pablo César Cano . El título había estado vacante después de que el estado del campeón anterior Timothy Bradley hubiera sido cambiado polémicamente a Campeón en Receso debido a inactividad. Muchos, incluidos expertos y comentaristas, vieron el título ganado por Morales como un campeonato de papel. Después de la victoria de Morales, ocuparía el puesto número 7 en las clasificaciones de peso welter ligero de la revista Ring , con todos los demás poseedores del título y contendientes altamente calificados clasificados por encima de él. Morales es el primer boxeador nacido en México en ganar títulos mundiales en cuatro categorías de peso diferentes.
El 24 de marzo de 2012, Morales se enfrentó a Danny García, de 23 años (22-0, 14 nocáuts), en otro capítulo de la histórica rivalidad boxística "Puerto Rico vs. México". García ingresó al concurso luego de victorias sobre los ex campeones Nate Campbell y Kendall Holt . Sin embargo, Morales asistió al pesaje con más de dos libras por encima del límite de peso welter ligero. Siguió siendo campeón hasta la pelea, pero sólo García pudo ganar el cinturón al derrotarlo, ya que una victoria de Morales lo dejaría vacante. Morales perdió por decisión unánime.
Morales peleó el 20 de octubre de 2012, en una revancha con el ahora campeón de peso welter ligero (súper) de The Ring , CMB y AMB , Danny García. Fue noqueado por Danny García en el cuarto asalto, la pelea fue transmitida por Showtime Boxing. Así describió FOX Sports cómo Danny García noqueó a Erik Morales:
"Morales está bailando en los primeros segundos, pero es porque tiene un segundo aire o porque todavía no sabe dónde está. Se dirigió a la esquina equivocada al final del último asalto.
Este es un mal presagio amigos. García está golpeando la guardia de Morales con su mano izquierda, diciéndole literalmente a Morales dónde vendrá el próximo disparo. Después de cuatro toques, Morales decide que es hora de ponerse agresivo. Mal movimiento. García ataca a Morales con un gancho de izquierda que lanza a Morales a través de las cuerdas. Puedes verlo en los ojos de Morales, no se levanta. KO para García."
Antes de la revancha Morales-García el 20 de octubre de 2012, la Agencia Antidopaje de los Estados Unidos (USADA) realizó dos pruebas de drogas aleatorias (3 y 10 de octubre de 2012). Morales dio positivo por el uso de la sustancia prohibida Clenbuterol , un medicamento para bajar de peso, reduce los depósitos de grasa y se cree que aumenta la masa muscular. Aunque la Comisión Atlética del Estado de Nueva York fue notificada 24 horas antes de la pelea García-Morales sobre los resultados positivos de las pruebas de drogas de Morales, el proceso legal aún estaba en curso. El NYSAC permitió que continuara la pelea. [15] [16]
En marzo de 2013, Morales reveló planes de luchar al menos una vez más. “La idea es hacer una linda fiesta de despedida de mi carrera”, afirmó. “He tenido una carrera de 20 años. “(La fiesta) no es sólo para mí, sino para la gente que estuvo a mi lado: mi padre, mi madre, mis hermanos, los aficionados, la prensa, especialmente los entrenadores, preparadores físicos, médicos, sparrings y todos aquellos que me ayudó a prepararme y me exigió ser mejor cada día. Pero sobre todo, a mis hijos y a mi esposa, quienes muchas veces tuvieron que soportar mi ausencia por largos periodos de tiempo. Esto no es sólo para mí, sino para todos los involucrados en mi carrera”, dijo Morales. [16] En junio de 2014, Morales anunció oficialmente su retiro renunciando a una pelea de despedida. [17]
El 9 de enero de 2024 se dio a conocer que una mujer de 54 años alegó que Morales abusó y acosó sexualmente de ella en junio de 2013 en el gimnasio de Morales, "Box Platino" en Tijuana. [18]
Morales fue entrenado y dirigido por su padre José Morales y fue promovido por Bob Arum y Top Rank . Sus hermanos son Iván Morales y el ex campeón súper mosca de la OMB Diego Morales . Erik tiene cuatro hijos.
Erik Morales actualmente dedica su tiempo a administrar un presupuesto de $3.5 millones al departamento de parques y recreación de Tijuana. Morales dona su salario al departamento para ayudar a financiarlo. Morales fue citado diciendo: "Esta es sólo una manera de poder agradecer a las personas que han sido tan buenas conmigo toda mi vida". [19]
El 30 de mayo de 2015, Morales acordó entrenar al ex campeón de peso welter ligero Jessie Vargas para su próxima pelea con Timothy Bradley . Morales reemplazó al campeón mundial Roy Jones Jr. como esquina del entrenador en jefe Vargas. [20]
El 1 de diciembre de 2021 se anunció que uno de los hijos de Morales, Fernando, de 23 años, había fallecido. La causa de la muerte de Fernando no se conoció de inmediato. [21]
En julio de 2018, Morales obtuvo un escaño en la Cámara de Diputados (Congreso mexicano) por Baja California. [22] Actualmente sirve en el comité de deportes del cuerpo legislativo.