Once On A Time es un cuento de hadas del escritor inglés AA Milne . La primera edición fue ilustrada por Charles Robinson, con un frontispicio en color y dibujos lineales en blanco y negro.
Escrito en 1917, la introducción de Milne comienza con "Este es un libro extraño". En apariencia, se trata de un cuento de hadas típico, que cuenta la historia de la guerra entre los reinos de Euralia y Barodia y las travesuras políticas que tienen lugar en Euralia en ausencia del rey, todo supuestamente reescrito por Milne a partir de los escritos del historiador ficticio "Roger Scurvilegs".
Milne creó la historia para que contuviera personajes tridimensionales creíbles, en lugar de los estereotipos que satisfacen a los niños. Por lo tanto, el libro nos presenta a una princesa que está lejos de ser indefensa; un príncipe que, aunque apuesto, también es pomposo y vanidoso; un encantamiento que es casi completamente humorístico; un villano que no es completamente villano y no recibe un verdadero castigo; un rey bueno que no siempre es bueno; un rey malvado que no siempre es malvado, y así sucesivamente. El resultado es un libro que los niños pueden no disfrutar tanto como los adultos.
El libro fue escrito por Milne en parte para su esposa, en quien se basó parcialmente el personaje de la condesa Belvane.
Cuando el rey de Barodia recibe un par de botas de siete leguas como regalo de cumpleaños, sus primeros intentos apenas controlados de usar las botas lo llevan a volar sobre el castillo del rey de Euralia más de dieciocho veces durante el desayuno. Esto naturalmente provoca una serie de incidentes que desembocan en una guerra. Mientras el rey de Euralia está ausente, su hija Hyacinth intenta gobernar en su lugar y contrarrestar las ambiciones maquiavélicas de la favorita del rey, la condesa Belvane. (Obsérvese el juego de palabras con "belle" y "vain" en el nombre de la condesa).
El propio Milne se resistió a caracterizar el libro. En su prólogo a la edición de 1922 escribió sobre él:
¿A quién va dirigido entonces el libro? Ése es el problema. A menos que pueda decir: «Para aquellos, jóvenes o viejos, a quienes les gustan las cosas que a mí me gustan», me resulta difícil responder. ¿Es un libro para niños? Bueno, ¿qué queremos decir con eso? ¿Es El viento en los sauces un libro para niños? ¿Lo es Alicia en el país de las maravillas ? ¿Lo es La isla del tesoro ? Son obras maestras que leemos con placer cuando somos niños, pero con cuánto más placer cuando somos adultos. En cualquier caso, ¿qué queremos decir con «niños»? Un niño de tres años, una niña de seis, un niño de diez, una niña de catorce: ¿a todos les debe gustar lo mismo? ¿Y es más probable que un libro «apropiado para un niño de doce años» guste a un niño de doce años que una novela moderna a un hombre de treinta y siete, incluso si la novela se describe verdaderamente como «apropiada para un hombre de treinta y siete»? Confieso que no puedo lidiar con estos difíciles problemas. Pero estoy muy seguro de una cosa: nadie puede escribir un libro que guste a los niños, a menos que lo escriba primero para sí mismo. Siendo así, diré con valentía que ésta es una historia para adultos. [...] Pero, como veis, todavía me resulta difícil explicar de qué clase de libro se trata. Quizá no sea necesaria ninguna explicación. Leed en él lo que queráis; leédselo a quien queráis; tengáis la edad que queráis; sólo puede pertenecer a una de las dos clases. O os gustará, o no. Es de esa clase de libro. [1]
Audiolibro de dominio público Once on a Time en LibriVox
Ambos audiolibros (gratuitos en línea) tienen acentos estadounidenses.