Érase una vez es un cuento de hadas del escritor inglés AA Milne . La primera edición fue ilustrada por Charles Robinson, con un frontispicio en láminas en color y dibujos lineales en blanco y negro.
Escrita en 1917, la introducción de Milne comienza con "Este es un libro extraño". Aparentemente un cuento de hadas típico, cuenta la historia de la guerra entre los reinos de Euralia y Barodia y las travesuras políticas que tienen lugar en Euralia en ausencia del rey, todo supuestamente reescrito por Milne a partir de los escritos del historiador ficticio "Roger Scurvilegs".
Milne creó la historia para que contuviera personajes tridimensionales creíbles, en lugar de los estereotipos que satisfarán a los niños. De ahí que el libro nos presente a una princesa que está lejos de estar indefensa; un príncipe que, aunque guapo, también es pomposo y vanidoso; un encantamiento casi enteramente humorístico; un villano que no es del todo villano y no recibe ningún merecido merecido; un buen rey que no siempre es bueno; un rey malvado que no siempre es malo, etc. El resultado es un libro que quizás los niños no disfruten tanto como los adultos.
El libro fue escrito por Milne en parte para su esposa, en quien se basó parcialmente el personaje de la condesa Belvane.
Cuando el rey de Barodia recibe un par de botas de siete leguas como regalo de cumpleaños, sus primeros intentos apenas controlados de usar las botas lo hacen volar sobre el castillo del rey de Euralia más de dieciocho veces durante el desayuno. Naturalmente, esto provoca una serie de incidentes que desembocan en la guerra. Mientras el rey de Euralia está fuera, su hija Hyacinth intenta gobernar en su lugar y contrarrestar las ambiciones maquiavélicas de la favorita del rey, la condesa Belvane. (Tenga en cuenta el juego de palabras con "bella" y "vano" en el nombre de la condesa).
El propio Milne se resistió a caracterizar el libro. En su prólogo a la edición de 1922 escribió al respecto:
Entonces, ¿a quién está destinado el libro? Ese es el problema. A menos que pueda decir: "Para aquellos, jóvenes o mayores, a quienes les gustan las cosas que a mí me gustan", me resulta difícil responder. ¿Es un libro para niños? Bueno, ¿qué queremos decir con eso? ¿Es El viento en los sauces un libro para niños? ¿Está Alicia en el país de las maravillas ? ¿Es la Isla del Tesoro ? Son obras maestras que leemos con placer cuando somos niños, pero con mucho más placer cuando somos mayores. En cualquier caso, ¿qué entendemos por "niños"? Un niño de tres años, una niña de seis, un niño de diez, una niña de catorce: ¿a todos les debe gustar lo mismo? ¿Y es más probable que un libro "adecuado para un niño de doce años" agrade a un niño de doce años que una novela moderna a un hombre de treinta y siete años? ¿Incluso si la novela se describiera realmente como "adecuada para un hombre de treinta y siete años"? Confieso que no puedo lidiar con estos difíciles problemas. Pero estoy muy seguro de una cosa: nadie puede escribir un libro que guste a los niños, a menos que primero lo escriba para sí mismo. Siendo así, diré con valentía que ésta es una historia para adultos. [...] Pero, como ve, todavía me resulta difícil explicar qué tipo de libro es. Quizás no sea necesaria ninguna explicación. Lee en él lo que quieras; léelo a quien quieras; ser de la edad que quieras; sólo puede pertenecer a una de las dos clases. O lo disfrutarás o no. "Es ese tipo de libro. [1]
Érase una vez audiolibro de dominio público en LibriVox
Ambos audiolibros (gratuitos en línea) tienen acento americano.