Érase una vez en un campo de batalla ( en coreano : 황산벌 ; RR : Hwangsanbul ) es una película de comedia histórica surcoreana de 2003dirigida por Lee Joon-ik , centrada en la Batalla de Hwangsanbeol entre Baekje y Silla en el siglo VII. La película fue la octava película más vista de 2003 con 2.835.000 entradas vendidas en todo el país. [1] Su popularidad generó una secuela, titulada Battlefield Heroes , que debutó en 2011 y tiene lugar en la posterior invasión de Silla-Tang a Goguryeo .
La película comienza con una reunión entre los gobernantes de Baekje , Silla , la China Tang y Goguryeo , durante la cual Tang afirma su legitimidad y superioridad sobre los reinos coreanos y posteriormente exige tributo. Silla, que necesita la ayuda de Tang, está de acuerdo con Tang, mientras que Goguryeo y Baekje se niegan.
Después de que la reunión fracasa, llegan malas noticias a la corte de Baekje: se habla de que un ejército de Tang-Silla avanza, aunque la corte no está segura de si el ejército marcha hacia Goguryeo o hacia Baekje. Finalmente, llegan noticias que confirman lo peor: el ejército aliado de Tang-Silla se dirige a puntos estratégicos clave de Baekje, lo que prácticamente confirma que Baekje es el objetivo previsto.
Mientras la corte se desintegra en luchas internas e insultos entre la facción realista y los nobles descontentos, el rey de Baekje, Uija , llama al general Gyebaek , un general leal, capaz y honesto que acepta la responsabilidad de salir a enfrentar a las 50.000 tropas de Silla, que superan en número a su ejército 10 a 1. Antes de partir a la batalla, Gyebaek, que se da cuenta de las probabilidades y sabe que no podrá regresar con vida, mata a su familia con su propia mano, temeroso de lo que pueda pasarles si fueran capturados.
Los ejércitos de Silla y Baekje llegan a un punto muerto en Hwangsanbeol . El comandante de Silla, Kim Yu-sin , duda en atacar, incluso con la abrumadora ventaja numérica que posee, ya que nunca ha podido derrotar a Gyebaek en batalla y ha escuchado de un espía sobre los misteriosos planes de Gyebaek para las batallas, aunque nadie en el campamento de Silla puede descifrar cuáles son esos planes.
Kim Yu-sin lanza una serie de ataques de sondeo mientras se acerca la fecha límite que le asignó el general Tang, Su Dingfang , para reunirse con el ejército Tang con provisiones y suministros para el ejército Tang, que Silla había acordado proporcionar. Los ataques, que son un intento de descubrir cuáles son los misteriosos planes de Gyebaek y atraer al ejército de Baekje a una batalla abierta, fracasan.
Mientras los subordinados de Kim se ponen cada vez más nerviosos a medida que se acerca la fecha límite, Kim los calma, sabiendo que cualquier asalto frontal a las defensas de Baekje sería un fracaso catastrófico. En cambio, invita a Gyebaek a un juego de janggi , durante el cual intenta persuadirlo de la inutilidad de su situación. Gyebaek se mantiene firme, pero durante el juego se descubre que ha cosido su armadura para que no pueda quitársela hasta que esté muerto, una directiva que Gyebaek revela que también ha dado a sus soldados. Se revela que esta directiva -luchar hasta la muerte- era el escurridizo plan que Kim Yu-sin había estado tratando de descubrir.
Ahora, con conocimiento del estado del ejército de Gyebaek, Kim ordena a sus generales que envíen a sus hijos, que son miembros de los Hwarang , en una misión suicida, cabalgando solos para desafiar a Gyebaek a un duelo, en un intento de levantar la moral de las tropas de Silla. Cuando se envían los primeros cadáveres de los jóvenes de Silla, Kim ordena que se envíen más jóvenes al frente, respondiendo a un oficial que protesta y le pregunta si está loco porque la guerra es algo que solo una persona loca haría.
Ambos bandos se preparan para lo que creen que será la batalla final. Es un día lluvioso y húmedo, y el ejército de Silla dispara bolas de arcilla a los defensores con catapultas, que agobian a las cansadas tropas de Baekje y las obligan a quitarse las armaduras. Mientras las tropas de Silla, con armadura y moral alta, se lanzan a las defensas de Baekje, las cansadas y casi sin armaduras tropas de Baekje no pueden mantener las defensas y son masacradas. Gyebaek se retira a una fortaleza con un puñado de hombres y finalmente sale a enfrentarse a la muerte a manos de las tropas de Silla, aunque deja escapar a un soldado anónimo, identificado solo como "Geoshigi ( lit. , 'Ya sabes qué'), que expresa su pesar por dejar atrás a su familia. Cuando Gyebaek cae tras ser alcanzado por una andanada de flechas, recuerda a su familia, que en realidad quería vivir y no lo veía como un héroe del país, sino solo como un mal padre y esposo.
La película termina con el rey Uija reflexionando sobre las palabras vacías de sus hijos, quienes quieren que se suicide como el último gobernante de un reino caído mientras se niegan a suicidarse ellos mismos. En el campamento Tang-Silla, los Tang muestran su deseo de tomar el territorio conquistado para sí mismos y un enfurecido Kim Yu-sin declara que "un día echará a los Tang de esta tierra". Mientras tanto, "Geoshigi" se reencuentra con su madre, que está trabajando en los campos para la cosecha.