Équateur ( en francés , «ecuador») fue una provincia del noroeste del Congo Belga y de la República del Congo independiente, hoy conocida como República Democrática del Congo . Tuvo su origen en el Distrito Équateur del Estado Libre del Congo , propiedad privada del rey Leopoldo II de Bélgica . Fue elevada a categoría de provincia en 1917. Entre 1933 y 1947 se denominó Coquilhatville. En 1962 se dividió en tres provincias más pequeñas, pero se volvieron a combinar en 1966. Équateur fue una de las once provincias de la República Democrática del Congo hasta 2015, cuando se dividió en la nueva provincia más pequeña de Équateur , así como en las provincias de Tshuapa , Mongala , Ubangi del Norte y Ubangi del Sur .
Ubicada en el norte del país, la provincia limita al oeste con la República del Congo , al norte con la República Centroafricana , al este con la provincia Oriental y al sur con las provincias de Kasai-Oriental , Kasai-Occidental y Bandundu . [1] La palabra "Équateur" es la palabra francesa para el ecuador , que se encuentra a menos de 4 kilómetros (2,5 millas) al sur de la capital provincial de Mbandaka , una ciudad en el río Congo .
El Distrito de Équateur fue creado por decreto de Leopoldo II el 1 de agosto de 1888, que definió los límites del Estado Libre del Congo y los once distritos, incluido Équateur. Los primeros comisionados de distrito fueron nombrados el 27 de octubre de 1888. [2] Al principio no había comisionado para Équateur, pero el 25 de junio de 1889 el gobernador general colocó a Van Kerchhoven, sucesor de Camille Coquilhat , al mando del Distrito de Ubangi y Uele con sede en Nouvelle-Anvers (antiguamente Estación de Bangala ). El primer jefe verdadero de Équateur fue Charles-François-Alexandre Lemaire (1863-1925), nombrado en diciembre de 1890. Trasladó la capital del distrito a la recién nombrada Coquilhatville . [3]
En 1908, el Estado de Bélgica anexó el Estado Libre del Congo como el Congo Belga. En 1917, el Distrito de Équateur se convirtió en la Provincia de Équateur bajo el mando de Georges Moulaert (1875-1958), quien se convirtió en vicegobernador general de la provincia el 20 de agosto de 1917. [4] En 1933, la provincia pasó a llamarse Provincia de Coquihatville, bajo la dirección de un comisionado provincial. El primer comisionado fue J. Jorrissen. [5] El 27 de mayo de 1947, la provincia recuperó el nombre de Équateur/Evenaar. Se convirtió en una provincia autónoma de la República del Congo el 30 de junio de 1960. El 14 de agosto de 1962, Équateur se dividió en las provincias de Cuvette Centrale , Ubangi y una parte administrada centralmente que se convirtió en Moyen-Congo el 5 de febrero de 1963.
El 25 de abril de 1966, la Cuenca Central, el Congo Medio y Ubangi se unificaron como provincia de Ecuador. En 2015, cuando se volvió a dividir en virtud de la Constitución de 2006 , formó cinco nuevas provincias: [6]
Bajo la República Democrática del Congo, la provincia se dividió en las ciudades de Mbandaka , Gbadolite y Zongo y los distritos de Équateur , Nord-Ubangi , Sud-Ubangi , Mongala y Tshuapa .