Common Ground Collective es una red descentralizada de organizaciones sin fines de lucro que ofrece apoyo a los residentes de Nueva Orleans . Se formó en el otoño de 2005 en el barrio Algiers de la ciudad, días después de que el huracán Katrina provocara inundaciones generalizadas, daños y muertes en toda la ciudad. [1]
Common Ground Relief, o Common Ground Collective, se fundó el 5 de septiembre de 2005, basándose en las ideas de Malik Rahim , un organizador comunitario local y ex miembro del Partido Pantera Negra; Scott Crow, un organizador anarquista de Texas; y Sharon Johnson, residente del barrio de Algiers. Otros organizadores clave fueron Jackie Sumell , Jimmy Dunson, Kerul Dyer, Suncere Shakur, Naomi Archer (Ana Oian Amets), Emily Posner y Jenka Soderberg. [2]
Common Ground comenzó con la entrega de ayuda básica (alimentos, agua y suministros) que llegaba diariamente desde el autobús de Veteranos por la Paz . Liderados por el veterano de la tormenta del desierto Dennis Kyne, [3] transportaron alimentos y suministros traídos desde Camp Casey, Crawford, Texas . Plenty International también desempeñaría un papel instrumental en el comienzo de los esfuerzos de socorro y el establecimiento de una clínica médica muy necesaria en Algier. El esfuerzo se expandió para brindar asistencia a los propietarios y residentes que intentaban regresar a otras áreas de la ciudad y la región, como Lower Ninth Ward , St. Bernard Parish y Houma , donde la infraestructura de protección contra inundaciones había fallado después del huracán. [4]
La Clínica de Salud Common Ground comenzó cuando los Veteranos por la Paz destinaron contribuciones para comprar suministros médicos. Este dinero provenía de los mensajes que Michael Moore enviaba a sus seguidores. [5] Los primeros médicos y enfermeras que brindaron servicios llegaron a través del campamento de voluntarios de VFP instalado en la escuela secundaria PineView.
Para ofrecer ayuda, muchos voluntarios empezaron a pasearse en bicicleta preguntando a los residentes si necesitaban atención médica. Los vecinos se sorprendieron al ser abordados de esta manera, ya que hasta ese momento no se había presentado ningún representante de agencias gubernamentales o de la Cruz Roja . La clínica ofreció primeros auxilios , tomó la presión arterial, hizo pruebas de diabetes y preguntó sobre síntomas de ansiedad, depresión y otras enfermedades. [6] Los voluntarios de Common Ground ayudaron a proporcionar servicios gratuitos y vaciar viviendas en los distritos Upper y Lower Ninth. Al 1 de marzo de 2009, más de 23.000 personas, en su mayoría jóvenes blancos de todo Estados Unidos y Europa, habían colaborado voluntariamente con Common Ground Relief durante distintos periodos de tiempo. Trabajaron en los barrios predominantemente negros que se vieron gravemente afectados por las inundaciones y los daños causados por la tormenta, y donde muchos residentes eran pobres. [7] Un informe de ABC News Nightline describió a los voluntarios como "en su mayoría jóvenes llenos de energía e idealismo, no contaminados por el cinismo y la desesperación, y en su mayoría blancos, [que] han venido de todo Estados Unidos y de países tan lejanos como Indonesia". La clínica de salud fue especialmente útil para los residentes que quedaron en Nueva Orleans inmediatamente después del huracán, ya que el Hospital Charity y otros proveedores de atención de emergencia no estaban disponibles. [8]
Common Ground Relief inició una serie de programas y proyectos tras su creación en septiembre de 2005. Su filosofía organizativa se denomina "Solidaridad, no caridad", lo que refleja las filosofías anarquistas de muchos de sus miembros. [9] [10] Algunos de los servicios e instalaciones que proporcionaban gratuitamente a los residentes incluían la retirada de escombros, centros de distribución de ayuda, clínicas médicas itinerantes, biorremediación de zonas tóxicas, vaciado de viviendas, colocación de lonas en los tejados, construcción de centros informáticos en los barrios, asistencia técnica gratuita para organizaciones sin ánimo de lucro , detención de demoliciones de viviendas en el Lower 9th Ward , apoyo a huertos comunitarios y en los patios traseros, formación antirracista para voluntarios, un servicio de plantación de árboles y servicios de asesoramiento jurídico. Los voluntarios de Common Ground establecieron siete clínicas de salud y casi 100 proyectos de huertos comunitarios en un año. [11]
Common Ground Relief puede jactarse de tener uno de los equipos más multidisciplinarios de todos. Hay (categorías que no se excluyen mutuamente) enfermeras , médicos , psiquiatras , farmacéuticos , anarquistas , herbolarios , acupunturistas , organizadores comunitarios , periodistas , representantes legales , trabajadores humanitarios , miembros proletarios del barrio, técnicos en emergencias médicas , ocupantes ilegales , punks de barrio , artistas , mecánicos , quiroprácticos , clérigos , etc. Un enorme cartel fuera de la puerta dice: “Solidaridad, no caridad” y esta declaración ejemplifica la perspectiva de los involucrados.
— James Chionsini, voluntario de Common Ground, [12]
A principios de 2006, los voluntarios de Common Ground Relief completaron una limpieza no autorizada de la escuela Martin Luther King Charter School en el Lower 9th Ward, que posteriormente fue reabierta. [13]
Common Ground Collective se dividió en varias organizaciones independientes: Common Ground Relief, Common Ground Tech Collective, New Orleans Women's Shelter, RUBARB Bike Collective y Common Ground Health Clinic . En noviembre de 2007, Thomas Pepper era el actual director de operaciones de Common Ground Relief. [14]
En mayo de 2006, Common Ground Relief (CGR) asumió la gestión del complejo de apartamentos Woodlands, un complejo de edificios de 350 unidades. La dirección de CGR congeló los alquileres en el complejo Woodlands a los niveles anteriores al huracán Katrina, ayudó a crear un sindicato de inquilinos y dirigió una cooperativa de trabajadores con formación profesional remunerada. Sin embargo, después de que se rehabilitaran 150 apartamentos, el propietario Anthony Reginelli incumplió su acuerdo verbal con CGR y vendió el edificio a Johnson Properties Group LLC. En noviembre de 2006, tomaron medidas para desalojar a más de 100 familias de la propiedad. [15] Common Ground Relief perdió aproximadamente 750.000 dólares en gastos de nómina, paisajismo, electricidad, fontanería y carpintería. [16]
Brandon Darby , un activista de Austin que se mudó a Nueva Orleans para ayudar después del huracán y se desempeñó como Director de Operaciones de Common Ground Relief de enero a abril de 2007, [17] admitió en 2008 haber servido como informante del FBI en los meses previos a la Convención Nacional Republicana de 2008. Según Democracy Now!, "Darby admitió haber usado dispositivos de grabación en reuniones de planificación y haber llevado un transmisor incrustado en su cinturón durante la convención. Darby testificó en nombre de la fiscalía en el juicio de David McKay de Midland, Texas, quien fue arrestado en la Convención Nacional Republicana acusado de fabricar y poseer cócteles molotov ". [18]
