Los Feuillants eran una congregación católica que se originó en la década de 1570 como un grupo reformista dentro de los cistercienses en su abadía homónima de Les Feuillants en Francia , que se declaró una orden independiente .
En 1630 se separó en una rama francesa (la Congregación de Nuestra Señora de los Feuillants) y una rama italiana (los Bernardinos reformados o Bernardoni ).
La orden francesa fue suprimida en 1791 durante la Revolución Francesa , pero dio su nombre al Club des Feuillants . La orden italiana se unió más tarde a los cistercienses.
La abadía de Les Feuillants , la abadía cisterciense cercana a Toulouse ( Haute-Garonne ) de la que la orden tomó su nombre, fue fundada en 1145. Pasó a manos de abades comendatarios en 1493, y de esa manera llegó en 1562 a manos de Jean de la Barrière (1544-1600). Después de su nombramiento, fue a París para continuar sus estudios, y luego comenzó su amistad de por vida con Arnaud d'Ossat , más tarde cardenal. En 1573, Barrière, habiendo decidido introducir una reforma en su abadía, se convirtió en novicio allí mismo, y después de obtener las dispensas necesarias, hizo su profesión solemne y fue ordenado sacerdote, algún tiempo después del 8 de mayo de 1573.
La suya no fue una tarea fácil. Los doce monjes de Les Feuillants, a pesar del ejemplo y las exhortaciones de su abad, se negaron a aceptar la reforma, que les disgustó tanto que intentaron envenenarle. Sin embargo, su resistencia fue inútil. En 1577 Barrière recibió la bendición abacial, reiteró su intención de reformar su monasterio e hizo comprender a los miembros de la comunidad que tenían que aceptar la reforma o abandonar la abadía; la mayoría optó por esto último y se dispersaron por otras casas cistercienses, quedando una comunidad de cinco personas: dos clérigos profesos, dos novicios y el propio Barrière.
La reforma que provocó tanto revuelo consistió en una interpretación ascética de la regla cisterciense en su sentido más rígido y en muchos aspectos incluso la superó.
Además, se valoraba el silencio y el trabajo manual. A pesar de este régimen austero, o quizá a causa de él, la comunidad creció con la admisión de fervientes postulantes.
En 1581 Barrière recibió del papa Gregorio XIII un breve de recomendación y en 1589 uno de confirmación, que establecía a los Feuillants como congregación separada de la orden cisterciense, cuyos abades y capítulos generales se opusieron en su mayoría con fiereza. Esta oposición no impidió que la reforma prosperara.
En 1587 el papa Sixto V llamó a los Feuillants a Roma, donde les entregó la iglesia de Santa Pudentiana . Ese mismo año, el rey Enrique III de Francia les construyó el monasterio de San Bernardo, más conocido como Convento de los Feuillants (Saint-Bernard-de-la-Pénitence o Couvent des Feuillants ), con su iglesia, la Église des Feuillants, en la calle Saint-Honoré de París . Sin embargo, en 1590 las guerras religiosas trajeron disensiones: mientras Barrière permaneció leal a Enrique III, la mayoría de sus religiosos se declararon a favor de la Liga Católica , en la que fueron extremadamente activos: Bernard de Montgaillard , conocido como el "Petit Feuillant", destacó particularmente por la vehemencia de sus sermones. Una vez superados los disturbios, los Feuillants disfrutaron sin embargo del favor del nuevo rey, Enrique IV , al que se habían opuesto anteriormente.
Barrière, sin embargo, había sido condenado en 1592 como traidor a la causa católica, depuesto y reducido a la comunión laica. Sólo en 1600, gracias a los esfuerzos del cardenal Bellarmine , fue exonerado y restituido, pero murió a principios de ese mismo año en los brazos de su amigo el cardenal d'Ossat.
Monjes como Dom Sans de Sainte-Catherine y Dom Eustache de Saint-Paul se hicieron famosos como grandes directores espirituales durante lo que Brémond llamó l'invasion mystique ("la invasión mística"). [1]
En 1595, el papa Clemente VIII eximió la reforma de toda jurisdicción por parte de los abades cistercienses y permitió a los feuillants redactar nuevas constituciones, que contenían algunas flexibilizaciones de las austeridades iniciales. Éstas fueron aprobadas ese mismo año.
En 1598 los Feuillants tomaron posesión de un segundo monasterio en Roma, San Bernardo alle Terme . En 1630 el Papa Urbano VIII dividió la congregación en dos ramas completamente separadas: una en Francia, bajo el título de Congregación de Notre-Dame des Feuillants; y otra en Italia, bajo el nombre de Bernardoni o Bernardinos Reformados. En 1634 los Feuillants de Francia, y en 1667 los Bernardinos de Italia, modificaron aún más las constituciones de 1595.
Durante la Revolución Francesa , en 1791, cuando los Feuillants fueron suprimidos junto con las otras órdenes religiosas de Francia, la congregación tenía veinticuatro abadías en Francia, pero no más de 162 miembros. Los Bernardinos Reformados de Italia finalmente se unieron a la orden cisterciense.
La orden también contaba con religiosas, conocidas como Feuillantines, establecidas en 1588 y abolidas en 1791, que sólo contaban con dos casas, una fundada en Montesquieu-Volvestre en 1588 y posteriormente trasladada a Toulouse, y la otra fundada en París en 1622 en el Faubourg Saint-Jacques. [2]
La Constituyente de 1789-1791 ocupó el antiguo recinto monástico de París para sus oficinas. Los edificios también sirvieron para sus reuniones y dieron nombre al conservador Club des Feuillants , un club político (1791-1792) que reunía a moderados y monárquicos constitucionales. Del 10 al 12 de agosto de 1792, el antiguo monasterio albergó a Luis XVI y a su familia.
Algunos de los Feuillants más distinguidos fueron:
Entre las casas de la congregación estaban: