Ecphora es el nombre común de un grupo de moluscos gasterópodos marinos depredadores extintos dentro de la familia Muricidae , los caracoles de roca o múrexes. El nombre común se basa en el primer género descrito oficialmente, Ecphora . Todo el linaje de estos múrexes ocenebrinidos desciende del múrexe del Eoceno , Tritonopsis . Las écforas eran autóctonas de la costa este de América del Norte , y se encontraron en estratos marinos desde finales del Eoceno hasta su extinción durante el Plioceno . Muchas especies de écforas son fósiles índice importantes .
El nombre "Ecphora" es de origen griego y significa "que sobresale". La palabra fue utilizada originalmente por Vitruvio para significar la proyección de un miembro o moldura de una columna, y en este caso se refiere a las características costillas en "forma de T" que sobresalen de la estructura. [2]
Hay al menos 70 especies reconocidas en ocho géneros y un subgénero de ecforas reconocido.
En su libro, The Field Guide to Ecphoras , Edward Petuch propuso que las écforas comprendían la subfamilia "Ecphorinae", un grupo hermano de los Rapaninae que descendían de varias especies texanas del Maastrichtiense del género de murex mesozoico Saragana . [3] Sin embargo, investigaciones posteriores llevaron a Petuch a revisar la evolución de las écforas: ahora, se cree que las écforas son murex ocenibreninos descendientes del género Tritonopsis del Eoceno , que es un fósil común en los estratos marinos del Eoceno del sureste de los Estados Unidos. [4] Los parientes vivos más cercanos de las écforas son el género de murex ocenibrino existente Forreria . [5]
A finales del Eoceno, Tritonopsis desapareció del registro fósil, dejando atrás a sus dos géneros hijos, Rapanecphora y Ecphorosycon . Rapanecphora acabaría extinguiéndose durante el Mioceno temprano, mientras que Ecphorosycon atravesaría varios eventos de diversificación, uno durante el Oligoceno que produjo el género Chesathais , y dos eventos durante el Mioceno temprano que produjeron los géneros Siphoecphora y Trisecphora . El Trisecphora de tres costillas daría lugar entonces al género Ecphora (mayoritariamente) de cuatro costillas , y ambos géneros coexistieron junto con Chesathais y Ecphorosycon , junto con el subgénero de Ecphora , Planecphora , hasta mediados de la etapa Serravallian, cuando Planecphora fue extirpado de la costa este de América (sobreviviendo solo en los arrecifes de coral de Florida), y todos los géneros de ecphora hasta este momento, a excepción de Ecphora , en sí, se extinguieron. [5]
Durante el Mioceno tardío, Ecphora daría lugar a dos taxones hijos más, Latecphora y Globecphora . Estos géneros persistieron hasta su extinción durante el Plioceno temprano. Ecphora también persistió, aunque sus especies fueron empujadas lentamente hacia el sur, a los arrecifes de coral en el sur de Florida, debido a los cambios climáticos que convirtieron la costa este de tropical/subtropical a templada. Finalmente, hacia fines del Plioceno temprano, Ecphora y Planecphora quedaron restringidas al atolón Everglades , hasta su extinción debido a la competencia de géneros de murex más nuevos que invadieron el Caribe.