Éamonn Cregan (nacido el 21 de mayo de 1945) es un exfutbolista gaélico irlandés , lanzador y entrenador . Es más recordado por su éxito con Limerick , como jugador en la década de 1970 y luego como entrenador de varios clubes y equipos intercondados en las décadas de 1980 y 1990. Cregan fue incluido en el Salón de la Fama de la GAA en 2013. [1]
Cregan jugó al hurling y al fútbol con su club local en Claughaun y disfrutó de mucho éxito. Ganó su primer título sénior del condado con el club en 1968 y sumó un segundo tres años más tarde, en 1971. Cregan ganó una tercera y última medalla del condado en 1986. Esta fue la última aparición de Cregan en una final del campeonato del condado. También ganó 8 títulos del Campeonato de Fútbol Sénior de Limerick .
Cregan se hizo conocido por primera vez en la escena intercondados como jugador de fútbol y hurling de las categorías menores de Limerick a principios de los años 60. En 1963 fue nombrado capitán del equipo de hurling de Limerick. Ese año, su equipo derrotó a Tipperary por 4-12 a 5-4 para hacerse con el título de las categorías menores de Munster . Más tarde, Cregan lideró a su equipo en la final de Irlanda, pero fue derrotado por Wexford por un marcador de 4-10 a 2-7. Cregan también jugó con el equipo de fútbol de las categorías menores de Limerick y, más tarde, formó parte de los equipos sub-21 del condado. Tuvo poco éxito en estas categorías.
Cregan debutó con el equipo senior de hurling de Limerick en 1964 y causó una buena impresión de inmediato. Más tarde dejó de jugar al fútbol con el condado para concentrarse en el hurling. El hurling de Limerick estaba en crisis en ese momento, ya que el condado no había ganado un título de Munster desde 1955.
En 1970, la suerte del Limerick en el hurling empezó a cambiar. Ese año, el equipo de Cregan llegó a la final "local" de la Liga Nacional de Hurling, con Cork como rival. En esa ocasión, el Limerick fue derrotado por 2-17 a 0-7. Esta fue la primera de cinco finales de liga consecutivas para el Limerick y el Cregan.
En 1971, Limerick volvió a disputar la final de la liga. En esta ocasión, Tipperary fue el rival y se disputó un emocionante partido. Limerick se impuso por poco por 3-12 a 3-11, lo que le dio a Cregan una medalla de la Liga Nacional. Su equipo llegó a las tres finales de liga siguientes; sin embargo, Limerick fue derrotado en las tres ocasiones. Cregan fue homenajeado personalmente en 1971, cuando fue nombrado miembro del primer equipo All-Stars . En 1972, consiguió un segundo All-Star consecutivo.
Dos años más tarde, en 1973, Limerick volvió a participar en la final de Munster. Tipperary fue el rival ese día y el partido resultó ser un encuentro emocionante y controvertido. Tipp era el favorito al comienzo del partido y afirmó su dominio desde el principio. A pesar de esto, Limerick anotó tres goles en los primeros veinticuatro minutos y perdía por 2-9 a 3-2 al descanso. Tipp siguió adelante en la segunda mitad; sin embargo, Cregan anotó dos goles decisivos para poner a Limerick en ventaja. Cuando el juego entró en los últimos minutos, ambos equipos estaban empatados. Un tiro de Limerick pareció haber salido desviado antes de golpear a un defensor de Tipperary. A pesar de esto, se concedió un tiro libre desde 70 yardas. Richie Bennis anotó el punto ganador a pesar de algunos informes de que se fue desviado cuando pasó por encima del larguero. Con eso Limerick se adjudicó la victoria y Cregan capturó su primera medalla de Munster. Limerick no se mostró nada impresionante cuando derrotó a Londres en el siguiente partido, lo que le permitió disputar la final de Irlanda contra el actual campeón, el Kilkenny . Cregan pasó de su posición habitual de delantero a la de central, donde marcó al máximo goleador del Kilkenny, Pat Delaney . El Kilkenny se vio gravemente afectado por la ausencia de algunos de sus mejores jugadores. Limerick acabó ganando ese partido por 1-21 a 1-14. Fue la primera medalla de Irlanda para Cregan y la primera para Limerick desde 1940.
En 1974, Limerick mantuvo su dominio provincial. Cregan se hizo con una segunda medalla Munster tras derrotar a Clare por 6-14 a 3-9 . Esta victoria permitió al equipo de Cregan avanzar directamente a la final de Irlanda, donde Kilkenny volvió a ser el rival. "Los Cats" habían recuperado toda su fuerza y se dispusieron a vengarse. A pesar de ello, Limerick se puso en ventaja desde el principio, pero esta se vio mermada cuando Pat Delaney, Eddie Keher y Mick Brennan marcaron goles. Limerick perdió ese partido por 3-19 a 1-13.
El equipo de Cregan disputó las finales de Munster en 1975 y 1976, pero Cork salió victorioso en ambas ocasiones mientras Limerick entraba en decadencia. En 1979 fueron derrotados por completo con un resultado de 2-14 a 0-9 y Cork consiguió su quinto título de Munster consecutivo, un récord.
En 1980, Cork buscaba conseguir su sexto Campeonato Munster consecutivo, algo sin precedentes. Por cuarta vez en seis años, Limerick fue el rival en la final provincial. Tras setenta minutos emocionantes, las esperanzas de Cork se vieron frustradas por 2-14 a 2-10, cuando Cregan consiguió su tercera medalla Munster. Esta victoria permitió a Limerick pasar a la final de Irlanda, donde Galway era el rival. Galway tuvo un buen comienzo y se fue al descanso con una ventaja de 2-7 a 1-5. Cregan tenía otras ideas y lanzó el contraataque de Limerick sin ayuda de nadie. A lo largo del partido, marcó 2-7, incluido un gol de chilena y un punto en el que mostró el balón a Conor Hayes y lo envió con indiferencia por encima del larguero. No fue suficiente para detener la marea y Galway acabó ganando el partido. Fue el primer título All-Ireland del condado desde 1923 e, irónicamente, Limerick también fue el equipo derrotado en esa ocasión. A pesar de la derrota, Cregan recibió su tercer premio All-Star.
En las elecciones generales de 1981 , Cregan fue candidato sin éxito del Fianna Fáil en el distrito electoral de Limerick East . [2]
Limerick retuvo su título provincial en 1981. Clare fue derrotado en esa ocasión por 3-12 a 2-9, lo que le dio a Cregan su cuarta medalla Munster. En la siguiente semifinal All-Ireland, Limerick volvió a enfrentarse a Galway. En un partido con pocos goles, ambos equipos terminaron empatados y fue necesario un partido de repetición. El segundo partido se jugó quince días después en Croke Park y resultó ser un encuentro emocionante. Ambos equipos mejoraron su juego, sin embargo, Limerick fue derrotado por 4-16 a 2-17.
En ese momento, Cregan ya tenía 36 años y muchos jugadores contemplaban la posibilidad de retirarse del juego. Sin embargo, Cregan continuó jugando para su condado durante algunas temporadas más, pero Cork regresó como la fuerza dominante en Munster. Finalmente, se retiró del hurling intercondado en 1983.
Cregan también jugó con Munster en la competición interprovincial de hurling. Jugó por primera vez para su provincia en 1968, cuando Munster derrotó a Leinster, lo que le dio a Cregan su primera medalla de la Railway Cup . Obtuvo un segundo título de la Railway Cup en 1969. Cregan fue un habitual en el equipo durante la década de 1970, sin embargo, Leinster dominó la competición durante la mayor parte de la década. Obtuvo una tercera y última medalla de la Railway Cup en 1980.
Al retirarse como jugador, Cregan comenzó a trabajar como entrenador y entrenador de equipos. Se desempeñó como director técnico de varios equipos intercondados y de clubes y tuvo cierto éxito.
Cregan se hizo cargo del equipo senior intercondado de Offaly a finales de 1992. En ese momento, Offaly era un equipo de hurling en ascenso en el campeonato, sin embargo, no sería hasta 1994 cuando los pupilos de Cregan probaron el éxito por primera vez. Ese año, Offaly disputó la final de Leinster con Wexford como oponente. En ese partido, el equipo de Cregan derrotó a Wexford por 1-18 a 0-14, lo que le dio a Offaly su primer título de Leinster bajo el mandato de Cregan. En la siguiente semifinal All-Ireland, Offaly derrotó a Galway por 2-13 a 1-10. Irónicamente, en la All-Ireland de 1994, Offaly se enfrentó al condado natal de Cregan, Limerick. Sin embargo, el partido fue muy reñido, Limerick se adelantó cinco puntos a cuatro minutos del final y parecía que estaban a punto de conseguir su primer título en veintiún años. Sin embargo, los siguientes cinco minutos produjeron uno de los finales más emocionantes y explosivos de una final All-Ireland de la historia. Johnny Dooley estaba a punto de lanzar un tiro libre desde muy cerca y Cregan le dio la señal de llevarse un punto. Dooley solo tenía una cosa en mente y marcó un gol que dio la vuelta al partido. Limerick perdió la posesión después del saque y Offaly arrasó en el campo para marcar otro gol cortesía de Pat O'Connor . Siguieron cuatro puntos sin respuesta y Offaly se llevó la victoria por 3-16 a 2-13. La victoria, sin embargo, tuvo un precio para Cregan. Fue el primer entrenador externo en derrotar a su propio condado natal en una final All-Ireland y, naturalmente, tenía sentimientos encontrados sobre la victoria. Parecía muy tranquilo cuando sonó el pitido final y parecía destrozado porque la victoria se había producido a costa de vencer a su propio condado en la final.
En 1995, Cregan seguía siendo el entrenador del Offaly y su equipo consiguió un segundo título consecutivo de Leinster. Su actuación en esa ocasión vio al Kilkenny ser barrido del campo por 2-16 a 2-5. Fue una actuación encomiable y que instaló al Offaly como favorito para retener su título All-Ireland. El equipo de Cregan derrotó al Down en el penúltimo partido del campeonato, lo que preparó el terreno para una final All-Ireland con el Clare . Fue el primer enfrentamiento de estos dos equipos en la historia del campeonato. En un partido emocionante, ambos equipos estuvieron empatados durante gran parte del juego y ninguno de ellos consiguió una ventaja amplia. Éamonn Taaffe , que entró en el juego sin que nadie se diera cuenta como suplente, marcó un gol decisivo para el Clare a cuatro minutos del final del reloj. Johnny Dooley empató para el Offaly, sin embargo, Anthony Daly y Jamesie O'Connor anotaron los puntos finales para el Clare, dándoles una victoria por 1-13 a 2-8.
En 1996, el equipo de Cregan alcanzó su tercera final consecutiva de Leinster. En esa ocasión, el rival fue Wexford, pero los hombres del Model County no eran los favoritos. A pesar de ello, la llamada revolución del hurling continuó y Wexford ganó por 2-23 a 2-15. Cregan dimitió como entrenador poco después.
Cregan empezó a trabajar como entrenador de su condado natal a mediados de los años 80. Fue un período desafortunado para Cregan y para su equipo de Limerick. A pesar de los éxitos de principios de los años 80, Limerick no logró alcanzar ni siquiera una final de Munster durante su primer mandato.
Casi diez años después, en 1997, Cregan volvió a estar al mando del equipo senior de hurling de Limerick. En ese momento, Limerick había disfrutado de dos victorias recientes en el Munster Championship, sin embargo, no había logrado ganar un título All-Ireland. El toque mágico de Cregan no funcionó en Limerick, sin embargo, su equipo disputó la final de Munster en 2001. Tipperary fue el oponente en esa ocasión, sin embargo, el equipo de Cregan perdió el partido por 2-16 a 1-17. Esta derrota no significó que su equipo quedara fuera del campeonato, ya que Limerick tenía una oportunidad más en los cuartos de final All-Ireland. Wexford, sin embargo, resultó victorioso en esa ocasión.
Cregan permaneció en el equipo una temporada más en 2002. Después de un pobre desempeño en el Munster Championship , presentó su renuncia, citando desacuerdos entre él y la junta del condado de Limerick sobre los jugadores duales. [3] El entrenador asistente Mossie Keane fue nombrado como su reemplazo, pero unos días después, Cregan fue reinstalado. [4] Finalmente renunció en junio de 2002, después de que el pobre desempeño de Limerick en las eliminatorias los viera derrotados por Cork en la primera ronda. [5]
Cregan asumió como entrenador del club de Kerry, Lixnaw, y ganó el Campeonato del Condado Senior de 2007 en su primer año a cargo, cuando Lixnaw venció a Kilmoyley por 1-15 a 2-06 en la final. [6]
Incluyó trabajo televisivo para la final del Campeonato de Hurling Senior de Munster de 1995 .