Ealdgyth ( f. c . 1057-1066), también Aldgyth o Edith en inglés moderno, era hija de Ælfgar, conde de Mercia , esposa de Gruffudd ap Llywelyn (m. 1063), gobernante de todo Gales, y más tarde esposa y reina consorte de Harold Godwinson , rey de Inglaterra en 1066. [1] Guillermo de Jumièges la describió como una belleza considerable.
Ealdgyth era hija de Ælfgar , que había sido conde de East Anglia varias veces en la década de 1050 y fue nombrado conde de Mercia en c . 1057, en sucesión de su padre, el conde Leofric . La esposa de Ælfgar, Ælfgifu, era probablemente su madre, y Eadwine, el posterior conde de Mercia , y Morcar , conde de Northumbria, eran sus hermanos. [1]
En 1055, Ælfgar fue exiliado acusado de traición. Fue a Irlanda para reunir tropas y formó una alianza con Gruffudd ap Llywelyn , que había sido rey de Gwynedd (1039-1055) pero asumió la soberanía de todo Gales en 1055. Ælfgar y Gruffudd invadieron Inglaterra y saquearon Hereford, provocando una gran humillación a Earl Ralph , que necesitaba recurrir a apoyo externo para repeler a los invasores. Cuando se hizo la paz, Ælfgar retomó el cargo antes de suceder a su padre como conde de Mercia en c . 1057. [2]
Es de suponer que fue en el año del nombramiento de su padre ( c . 1057) que Ealdgyth se casó con su aliado político, el rey Gruffudd ap Llywelyn. Guillermo de Jumièges la describe como una mujer de considerable belleza. [1] Walter Map también escribió sobre una bella dama muy querida por el rey, por lo que es posible que haya tenido a Ealdgyth en mente. [3] Al casarse, le dieron una modesta cantidad de tierra en Inglaterra, aunque la única propiedad que puede identificarse con certeza como de su propiedad es una en Binley, Warwickshire . Ella le dio al rey una hija llamada Nest. Más tarde, Nest se convirtió en la esposa de Osbern FitzRichard , un señor de la marcha en la frontera de Herefordshire, que adquirió Binley. [1] [4] Nest y Osbern tuvieron una hija que se casó con Bernard de Neufmarché , también un señor de la marcha. [3] Las crónicas también registran a dos de los hijos de Gruffudd, Maredudd e Ithel, probablemente de Idwal, quien murió en 1069, y un tercer hijo puede ser Owain ap Gruffudd (m. 1059). [3]
La alianza entre el padre y el marido de Ealdgyth fue de gran importancia para resistir el creciente poder de los Godwineson. A la muerte del conde Ralph en 1057, Hereford se añadió al condado de Harold. Al año siguiente, Ælfgar fue proscrito por segunda vez, pero pronto recuperó su cargo. Se supo por última vez de Ælfgar en 1062 y parece haber muerto en 1063, cuando Harold Godwineson invadió Gales. Gruffudd murió en el evento. [2]
Más tarde, Ealdgyth se convirtió en la esposa y reina consorte del enemigo de su difunto marido, Harold. Se desconoce la fecha del matrimonio, pero debió tener lugar en algún momento antes de la Conquista, ya sea antes o después de la coronación de Harold como rey de Inglaterra (enero de 1066). Parece que la elección de novia de Harold "tenía como objetivo no sólo asegurarse el apoyo de la casa de Mercia en sus ambiciones reales, sino también debilitar los vínculos entre esa misma casa y los gobernantes del norte de Gales". [1] En cualquier caso, Ealdgyth pronto enviudaría por segunda vez. En octubre de ese año, Harold fue derrotado y murió en la batalla de Hastings , que se libró contra las fuerzas invasoras de Guillermo, duque de Normandía , quien posteriormente ascendería al trono inglés. Ante la noticia de la muerte de Harold, los hermanos de Ealdgyth fueron a Londres a buscarla e inmediatamente la enviaron a Chester en busca de refugio. Se desconoce qué pasó con ella después. [1] Harold tuvo varios hijos con su esposa de hecho Edith la Bella , pero es posible que su matrimonio con Ealdgyth no haya producido descendencia. Se ha sugerido que Ealdgyth pudo haber sido la madre del hijo de Harold, Harold, pero esta posibilidad no es universalmente aceptada. [ 15]