Sir John George Woodroffe (15 de diciembre de 1865 - 16 de enero de 1936), también conocido por su seudónimo Arthur Avalon , fue un orientalista británico cuyas extensas y complejas obras publicadas sobre los Tantras y otras tradiciones hindúes estimularon un amplio interés en la filosofía hindú y el yoga . [3]
Woodroffe era el hijo mayor de James Tisdall Woodroffe y su esposa Florence, hija de James Hume. James Woodroffe fue abogado general de Bengala y miembro legal del Gobierno de la India, juez de paz y caballero de San Gregorio . John se educó en la escuela Woburn Park y en el University College de Oxford , donde tomó segundas clases de jurisprudencia y los exámenes de Licenciatura en Derecho Civil. Fue convocado al Colegio de Abogados por el Inner Temple en 1889, y al año siguiente se inscribió como abogado del Tribunal Superior de Calcuta . Pronto fue nombrado miembro de la Universidad de Calcuta y nombrado profesor de Derecho Tagore. Colaboró con Ameer Ali en un libro de texto ampliamente utilizado, Procedimiento civil en la India británica . Fue nombrado asesor permanente del Gobierno de la India en 1902, y en 1904 fue ascendido al Tribunal Superior. Trabajó allí durante dieciocho años y se convirtió en presidente de la Corte Suprema en 1915. Después de retirarse a Inglaterra, trabajó como profesor de Derecho indio en la Universidad de Oxford . Murió el 18 de enero de 1936 en Francia. [3]
Woodroffe estuvo casado con la pianista de concierto Ellen Elizabeth Grimson desde 1902.
El interés de John Woodroffe por el tantra surgió a raíz de un proceso judicial en el que sintió que de repente no podía concentrarse en los hechos del caso. Después de comentarle esto a su asistente, le informaron de que habían contratado a un "sadhu tántrico" para que realizara un mantra fuera del juzgado para "nublarle la mente" a favor del acusado. Se envió a un policía que ahuyentó al sadhu. John Woodroffe dijo que su mente se aclaró al instante cuando detuvieron al sadhu. [ cita requerida ]
Este acontecimiento despertó en mí un interés que duraría toda mi vida por los estudios tántricos y del yoga.
Además de sus deberes judiciales, estudió sánscrito y filosofía hindú y se interesó especialmente por el tantra hindú . Tradujo una veintena de textos sánscritos originales y, bajo su seudónimo Arthur Avalon , publicó y dio conferencias prolíficamente sobre filosofía india y una amplia gama de temas de yoga y tantra . TMP Mahadevan escribió: "Al editar los textos sánscritos originales, así como al publicar ensayos sobre los diferentes aspectos del shaktismo , demostró que la religión y el culto tenían una profunda filosofía detrás, y que no había nada irracional u oscurantista en la técnica de culto que recomienda". [4]
El tutor y "gurú" de sánscrito de John Woodroffe, a quien contrató para estudiar tantra, insistió primero en que durmiera en el suelo, o no podría pronunciar el sánscrito correctamente, debido a la excesiva relajación del cuello. Inmediatamente hizo que le quitaran la cama y la reemplazaran por una estera delgada. [ cita requerida ]
Los estudios de sánscrito de John Woodroffe lo llevaron a ser incluso más preciso en su sánscrito que la mayoría de los hablantes nativos, dejándolo en posición de traducir los textos sánscritos más difíciles. [ cita requerida ]
Woodroffe fue iniciado en un linaje de yoga similar al de Lahiri Mahasay, ahora conocido como Kriya Yoga. [ cita requerida ]
El "gurú" creía que Woodroffe era la reencarnación de dos personajes bastante famosos de la historia de la India. [ cita requerida ]
Su elección del nombre Arthur Avalon se debió a su iniciación en el equivalente occidental del tantra oriental, la religión celta secreta que adora en secreto en muchas iglesias británicas, que tiene a Arthur, con las nueve hermanas de Avalon en lugar de las diez encarnaciones de Vishnu, las nueve encarnaciones de Durga, o las diez Mahavidyas como en otros sistemas tántricos. [ cita requerida ]
Woodroffe tradujo el Mahānirvāṇatantraṃ del sánscrito original al inglés bajo su seudónimo , Arthur Avalon: un juego de palabras sobre el reino mágico de Avalon y el joven futuro Rey Arturo , dentro del ciclo de cuentos conocido generalmente como El Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda ; específicamente según Taylor (2001: p. 148), Woodroffe eligió el nombre de la famosa obra magna incompleta , la pintura ' El sueño de Arturo en Avalon ' de Burne-Jones . [5] Además, Taylor (2001: p. 148) transmite la relevancia de esta identidad literaria mágica y la contextualiza haciendo referencia al esoterismo occidental , el Santo Grial , la búsqueda , los secretos ocultos , las iniciaciones y los teósofos :
"Es muy importante saber esto, porque aquí tenemos a un escritor sobre un sistema esotérico indio que toma un nombre imbuido de esoterismo occidental. El nombre, en todo caso, parece insinuar iniciaciones y la posesión de secretos ocultos. Las leyendas artúricas están ligadas a la historia del Santo Grial y su búsqueda. Este era un símbolo de sabiduría esotérica, especialmente para los teósofos que se apropiaron de la leyenda. Cualquiera que se nombrara a sí mismo en honor al Rey Arturo o a la mística isla de Avalon sería considerado como un identificador del ocultismo, a los ojos de los teósofos". [5]
Sus escritos (publicados bajo su propio nombre, así como bajo el de Arthur Avalon) incluyen:
