Kickapoo State Recreation Area es un parque estatal de Illinois en 2842 acres (1150 ha) en el condado de Vermilion, Illinois , Estados Unidos. Ubicado entre Oakwood, Illinois y Danville, Illinois , este parque es fácilmente accesible a través de la ruta I-74. Está a 28 millas (45 km) de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y a 95 millas (153 km) de Indianápolis . Según el Departamento de Recursos Naturales de Illinois, el nombre Kickapoo se originó a partir de la aldea Kickapoo que alguna vez existió cerca de la unión de las ramas Salt Fork y Middle Fork del río Vermilion . Después de que los europeos se asentaran en el área y desplazaran a los nativos americanos, los europeos comenzaron a cavar pozos para recolectar sal de manantiales de sal, llamados salinas. [1] A principios del siglo XX, la tierra fue explotada a cielo abierto para obtener carbón. Kickapoo State Park fue el primer parque en los Estados Unidos en ubicarse en un terreno minado a cielo abierto. [2] El estado de Illinois compró el área del Parque Estatal Kickapoo en 1939 con dinero donado por los residentes de Danville y desde entonces la tierra se ha recuperado de la extracción de estos recursos. [1]
En la actualidad, el Parque Estatal Kickapoo cuenta con 89 hectáreas (221 acres) de estanques y lagos, con casi 56 km (35 millas) de senderos para caminatas que permiten realizar diversos tipos de actividades recreativas, como acampar, andar en canoa, cazar, andar en bicicleta de montaña y pescar. [1] En la temporada de invierno, la pesca en el hielo y el esquí de fondo son pasatiempos populares para los visitantes del parque. Hay sitios para acampar disponibles durante todo el año con conexiones eléctricas y para vehículos recreativos . Hay 22 estanques de aguas profundas a los que se puede acceder con botes a motor eléctrico, canoas y kayaks. Los visitantes del parque pueden alquilar una canoa o un kayak para remar por el río Vermilion, que atraviesa el centro del Parque Estatal Kickapoo. También se permite el buceo dentro del parque. [1]
Según el Departamento de Recursos Naturales de Illinois, la evidencia arqueológica indica la existencia de un pueblo habitado por nativos americanos de las culturas Woodland y Mississippian en algún momento entre 500 y 1500. Este pueblo estaba ubicado en la unión de los ríos Middle Fork y Salt Fork. El pueblo fue el hogar de Kennekuk , un nativo americano conocido como el "Profeta Kickapoo", que negoció muchos tratados entre los colonos europeos y los nativos americanos. Kennekuk fue un defensor de una nueva forma de cristianismo que tenía elementos del catolicismo romano y el protestantismo. [2] Los nativos americanos vivieron en el área que ahora es el Parque Estatal Kickapoo hasta algún momento durante el siglo XVI.
Los europeos se sintieron atraídos por lo que ahora es el Área de Recreación Estatal Kickapoo con el descubrimiento de manantiales de agua salada en 1819. [1] La mayoría de los inmigrantes de esta zona eran ingleses. [3] Después de que los europeos se asentaron en la zona, comenzaron a cavar pozos por toda la tierra. De estos pozos recolectaban salmuera y la hervían para producir sal. Esta operación de sal continuó hasta 1848, produciendo hasta 120 fanegas de sal por semana durante el pico de su proceso de producción. [1] Una de las calderas de hierro utilizadas en el proceso de producción se puede ver en el área de descanso Salt Kettle en la I-74. [2] Muchos colonos europeos de principios del siglo XX están enterrados en el cementerio Allhands, que se encuentra en la sección este del parque. Otros colonos como John Cox, un luchador indio y explorador en la Guerra del Halcón Negro, [2] y su esposa están enterrados en la entrada del campamento Fox en un pequeño cementerio pionero.
Entre 1850 y 1940, la zona del parque fue objeto de explotación minera a cielo abierto, lo que dejó muchos pozos mineros y montones de escombros. [1] La mina del Parque Estatal Kickapoo fue una de las primeras del país en utilizar mecanización para la explotación minera a cielo abierto. [2] Con el paso de los años, estos pozos mineros se han llenado de agua y se han convertido en lagos, y las zonas estériles han sido en gran parte reforestadas.
El estado de Illinois compró inicialmente 1290 acres de tierra a la United Electric Coal Company en 1939 y agregó áreas adicionales al parque en los años posteriores. [1] Clint C. Tilton, propietario de un periódico local e historiador, comenzó la campaña que trajo este parque al condado de Vermilion. [4] Desde entonces, el parque se ha recuperado gradualmente de los pozos de la mina y las pilas de escombros que quedaron del proceso de minería a cielo abierto.
En el otoño de 2008, un déficit de 2.000 millones de dólares en el presupuesto estatal provocó la amenaza de cierre del parque. [5] El estado estaba planeando cerrar 11 parques el 1 de noviembre, incluido el parque estatal Kickapoo, para ayudar a cumplir con su presupuesto. Kelley Quinn, portavoz de la oficina del exgobernador Rod Blagojevich , dijo que "los parques están cerrando en todo el país; la gente está siendo despedida... [hay] que considerar la economía nacional. La economía nacional es parte de... [por qué debemos cerrar el parque]". [5] La decisión de cerrar el parque se encontró con mucha resistencia. Más de 300 manifestantes, compuestos por un conglomerado de residentes locales de Danville y estudiantes de la Universidad de Illinois, se reunieron en Kickapoo a finales de agosto de 2008 para protestar por su cierre. [6] Debido a las protestas, el gobernador de Illinois Rod Blagojevich decidió permitir que Kickapoo permaneciera abierto mientras otros 7 parques estatales estaban cerrados. Para celebrar que el parque sigue abierto, se programó una jornada de limpieza de Kickapoo para el 25 de abril de 2009. [7] Se proporcionó a los voluntarios el equipo necesario para retirar la basura de los campamentos y los lagos. Desde entonces, los residentes locales han realizado muchas tareas de limpieza. [8]
El Área de Recreación Estatal Kickapoo es el hogar de una amplia variedad de especies de plantas y animales. La Reserva Natural Middle Fork Woods se encuentra dentro del Parque Estatal Kickapoo y es la única ubicación conocida de la salamandra plateada en Illinois. [1] Esta reserva natural de 69,2 acres [9] es el hogar de muchas especies de árboles diferentes, incluidos el roble blanco y negro, el nogal americano, el haya azul, el arce azucarero, el tilo, el palo fierro, el redbud y el sasafrás . Se han plantado cipreses a lo largo de los bordes de los estanques, mientras que los bancos de las minas a cielo abierto se han cubierto naturalmente con álamos y fresnos. [10] Esta variedad de especies de madera dura colorea el parque en la temporada de otoño y atrae a muchos visitantes. En primavera, también se puede ver una variedad de flores silvestres, incluidas: violetas, campanillas, bellezas primaverales, calzones holandeses y trilliums que asienten con la cabeza. [1]
De las 100 especies de aves diferentes que se pueden observar en el parque, [10] el martín pescador , el pájaro carpintero , el mirlo de alas rojas , la garza azul y el avetoro común son las más comunes. En la oficina del parque se puede encontrar una lista de aves. Además de la multitud de especies de aves que se pueden observar en el parque, también hay una variedad de mamíferos, como venados de cola blanca, ardillas, mapaches, conejos de cola de algodón y ratas almizcleras . [10]
Entre los dos campamentos dentro del parque hay 184 sitios disponibles para acampar en tiendas de campaña y en remolques. [1] Las reservas se pueden hacer en línea en Reserve America , sin embargo, hay varios sitios para acampar en tiendas de campaña en áreas rurales. La duración máxima de la estadía es de 14 días dentro de un período de 30 días. Casi la mitad de los sitios tienen conexiones eléctricas y hay dos duchas que están abiertas desde el 1 de mayo hasta el 1 de noviembre. [1] Tenga en cuenta que los campistas que se alojan en sitios con conexiones eléctricas deben pagar por la disponibilidad de electricidad incluso si nunca se usa. Los campistas también deben tener su propio equipo de campamento, así como su permiso de campamento antes de ingresar a los campamentos. [2]
Hay muchas especies de peces en los 22 estanques del parque y en el río Vermilion. Algunas de las capturas más comunes por parte de los pescadores son la lubina de boca grande y la lubina de boca chica, el bagre, el pez luna , la perca americana y el pez luna de orejas rojas , según el Departamento de Recursos Naturales de Illinois. La trucha arcoíris es otra especie de pez popular para pescar en los meses de otoño y primavera, cuando los lagos están repoblados. [1]
Para las actividades de navegación, hay 12 rampas de lanzamiento en 9 de los lagos del Parque Estatal Kickapoo, aunque solo se permiten motores eléctricos en estos lagos. [1] Kickapoo Adventures, anteriormente conocido como Kickapoo Landing, es un lugar de concesión dentro del parque que ofrece alquiler de canoas, tablas de remo, flotadores y kayaks, servicios de transporte a partes de Middle Fork del río Vermilion, cebo, leña y un restaurante para que los visitantes disfruten. [11] Los visitantes pueden alquilar botes por hora para usar en Clear Lake dentro del parque, o inscribirse para un viaje por Middle Fork del río Vermilion con una canoa, un kayak o un flotador. El viaje en flotador tiene una longitud de 2 millas y comienza en Sportsman's Lake y termina en el parque estatal. Los visitantes que deseen participar en actividades de kayak o canoa por el río pueden elegir entre un viaje de 13 millas que comienza en Kinny's Ford, un viaje de 8 millas que comienza en Bunker Hill o una combinación de 2 millas por el río Vermilion y remando por 3 lagos en el parque. [11] Además de los servicios de alquiler, Kickapoo Adventures vende licencias de pesca, aparejos y una variedad de gusanos para cebo. La concesión también tiene música en vivo en la cafetería del muelle los martes y viernes por la noche durante todo el verano. [11]
Hay 7 senderos señalizados para caminatas dentro del Área de Recreación Estatal de Kickapoo. Uno de los senderos más desafiantes es el sendero para correr de ida y vuelta de 7,6 millas [1] que serpentea a través del bosque y los bordes de las tierras de cultivo. El sendero de ida y vuelta también es el sendero más largo del parque y se extiende desde el área de campamento grupal a través del Puente Johnson Hill. Sin embargo, el Puente Johnson Hill fue demolido en 2006, lo que limitó significativamente la longitud de este sendero. [12] El Mountain Bike Trail es un sendero de 6,5 millas que rodea Stump Pond y está ubicado en la esquina noreste del parque. Algunos de los otros senderos más cortos son: Clear Lake Trail (3 millas), Nature Trail (0,75 millas), High Lake Trail (1,5 millas), Riverview Trail (2,0 millas) y Brian Plawer Nature Trail (0,9 millas). High Lake Trail también tiene una porción de 0,2 millas que es accesible para discapacitados . [1]
Se han asignado más de 200 acres para el uso de bicicletas de montaña en el parque. [13] Hay 11 rutas de ciclismo de montaña en esta área, que van desde fáciles a difíciles, ubicadas en la sección noreste del Parque Estatal Kickapoo. [8] Algunos de los senderos más difíciles tienen saltos de 1 a 2 pies, pendientes pronunciadas, curvas cerradas y barrancos cortados en banco. Los senderos para bicicletas serpentean a través del bosque, el área de la mina a cielo abierto abandonada y a lo largo del río Vermilion. Los senderos para bicicletas de montaña están abiertos para que los visitantes los usen durante todo el año, aunque cierran durante las temporadas anuales de caza con armas de fuego en otoño (que generalmente caen durante 2 a 4 fines de semana en noviembre y diciembre) y, ocasionalmente, debido a condiciones prolongadas de barro, como el deshielo primaveral o daños después de fuertes tormentas. [8]
Los cazadores registrados (que utilicen armas de fuego o arcos) pueden cazar venados de cola blanca, faisanes machos, conejos y ardillas en el parque dos veces al año. [1] Hay más de 1000 acres de tierra para que los cazadores utilicen cada otoño. [2] Los visitantes del Parque Estatal Kickapoo también tienen a su disposición campos de tiro con arco y trampas.
Otras actividades recreativas en Kickapoo State Recreation Area incluyen esquí de fondo y buceo, y es uno de los pocos parques estatales en Illinois que permite el buceo. Los buceadores certificados pueden explorar las profundidades de Inland Sea y Sportsman's Lake. [1] Una empresa con el nombre de Thunder Wolf Trail Rides solía ofrecer lecciones de equitación, paseos por senderos, paseos en carro de heno y fiestas de cumpleaños en el área del parque, pero cerró en 2015. [14] [15]
