El Área Marina Protegida de Benguela Muds es una región de conservación marina en la zona continental de la costa oeste en la zona económica exclusiva de Sudáfrica .
La UICN define un área marina protegida como «un espacio geográfico claramente definido, reconocido, dedicado y gestionado, mediante medios legales u otros medios eficaces, para lograr la conservación a largo plazo de la naturaleza con los servicios ecosistémicos y los valores culturales asociados». [1]
El AMP tiene como objetivo proteger los restos amenazados de hábitats de lodo. [2]
El AMP se encuentra a unas 50 millas náuticas al oeste de la bahía de Saldanha , en el Cabo Occidental . El área protegida del océano es de 72 km2 [ 3] en la zona de profundidad de 350 a 400 m. [2] La columna de agua, el lecho marino y el subsuelo forman parte del área protegida. [4]
El Área Marina Protegida está delimitada por: [4]
El AMP es una zona única controlada. [4]
Las áreas marinas protegidas de Sudáfrica son responsabilidad del gobierno nacional, que tiene acuerdos de gestión con diversas autoridades de gestión de AMP, que gestionan las AMP con financiación del gobierno sudafricano a través del Departamento de Asuntos Ambientales (DEA). [1]
El Departamento de Agricultura, Silvicultura y Pesca es responsable de emitir permisos, cuotas y hacer cumplir la ley. [5]
El clima del Cabo Sudoeste es marcadamente diferente del resto de Sudáfrica, que es una región de lluvias estivales, que recibe la mayor parte de sus precipitaciones durante los meses de verano, de diciembre a febrero. El Cabo Sudoeste tiene un clima de tipo mediterráneo , con la mayor parte de sus precipitaciones durante los meses de invierno, de junio a septiembre.
Durante el verano, el factor dominante que determina el clima en la región es una zona de alta presión, conocida como Anticiclón Atlántico, ubicada sobre el océano Atlántico Sur al oeste de la costa del Cabo. Los vientos que circulan en sentido contrario a las agujas del reloj desde un sistema de este tipo llegan al Cabo desde el sureste, lo que produce períodos de hasta varios días de vientos fuertes y cielos mayormente despejados. Estos vientos mantienen la región relativamente fresca. Debido a su orientación al sur, Betty's Bay está expuesta a estos vientos.
El invierno en el Cabo Sudoeste se caracteriza por las perturbaciones de los vientos circumpolares del oeste, que dan lugar a una serie de depresiones que se desplazan hacia el este. Estas traen un clima frío, nublado y lluvias del noroeste. Los vientos del suroeste sobre el Atlántico Sur producen el oleaje predominante del suroeste típico de los meses de invierno, que golpea la costa expuesta.
(Describa la posición, la biodiversidad y el endemismo de la región) El AMP se encuentra en la ecorregión templada cálida de Benguela , al oeste de Cape Point, que se extiende hacia el norte hasta el río Orange . Hay una proporción moderada de especies endémicas de Sudáfrica a lo largo de esta costa. [6]
En esta región existen tres hábitats principales en el mar, dos de los cuales se distinguen por la naturaleza del sustrato. El sustrato, o material de base, es importante porque proporciona una base a la que un organismo puede anclarse, lo cual es de vital importancia para aquellos organismos que necesitan permanecer en un tipo particular de lugar. Las costas rocosas y los arrecifes proporcionan un sustrato fijo y firme para la fijación de plantas y animales. Los fondos sedimentarios son un sustrato relativamente inestable y no pueden anclar las algas marinas ni muchos de los otros organismos bentónicos. Finalmente, hay aguas abiertas, por encima del sustrato y libres del bentos, donde los organismos deben flotar o nadar. También se encuentran con frecuencia hábitats mixtos, que son una combinación de los mencionados anteriormente. [7]
Arrecifes rocosos Existen arrecifes rocosos y fondos mixtos de roca y arena. Para muchos organismos marinos el sustrato es otro tipo de organismo marino, y es común que coexistan varias capas. [7] : Cap.2
El tipo de roca del arrecife tiene cierta importancia, ya que influye en la gama de posibilidades de la topografía local, que a su vez influye en la variedad de hábitats proporcionados y, por lo tanto, en la diversidad de habitantes. La arenisca y otras rocas sedimentarias se erosionan y desgastan de manera muy diferente y, dependiendo de la dirección de la inclinación y el rumbo, y de la inclinación de la inclinación, pueden producir arrecifes que son relativamente planos o de perfil muy alto y llenos de pequeñas grietas. Estas características pueden estar en ángulos variables con respecto a la línea de costa y los frentes de olas. Hay menos agujeros grandes, túneles y grietas en los arrecifes de arenisca, pero a menudo hay muchas grietas profundas pero bajas casi horizontales.
Fondos sedimentarios (incluidos los fondos de limo, barro, arena, conchas, guijarros y grava) A primera vista, los fondos sedimentarios parecen ser zonas bastante estériles, ya que carecen de la estabilidad necesaria para sustentar a muchas de las espectaculares especies que habitan en los arrecifes, y la variedad de organismos de gran tamaño es relativamente baja. El sedimento puede desplazarse por la acción del agua, en mayor o menor grado dependiendo de las condiciones climáticas y la exposición del área. Esto significa que los organismos sésiles deben estar específicamente adaptados a áreas de sustrato relativamente suelto para prosperar en ellas, y la variedad de especies que se encuentran en un fondo sedimentario dependerá de todos estos factores. Los fondos sedimentarios no consolidados tienen una compensación importante por su inestabilidad: los animales pueden excavar en la arena y moverse hacia arriba y hacia abajo dentro de sus capas, lo que puede proporcionar oportunidades de alimentación y protección contra la depredación. Otras especies pueden cavar agujeros para refugiarse, o pueden alimentarse filtrando el agua extraída a través del túnel, o extendiendo partes del cuerpo adaptadas a esta función dentro del agua por encima de la arena. [7] : Cap.3
El mar abierto La columna de agua pelágica es la mayor parte del espacio vital en el mar. Esta es el agua entre la superficie y la parte superior de la zona bentónica , donde los organismos vivos nadan, flotan o se desplazan. La cadena alimentaria comienza con el fitoplancton , los organismos fotosintéticos microscópicos que convierten la energía de la luz solar en material orgánico que alimenta casi todo lo demás, directa o indirectamente. En los mares templados hay ciclos estacionales distintos de crecimiento del fitoplancton, basados en los nutrientes disponibles y la luz solar disponible. Cualquiera de los dos puede ser un factor limitante. El fitoplancton tiende a prosperar donde hay mucha luz, y ellos mismos son un factor importante en la restricción de la penetración de la luz a mayores profundidades, por lo que la zona fotosintética tiende a ser menos profunda en áreas de alta productividad. [7] : Cap.6 El zooplancton se alimenta del fitoplancton y, a su vez, es comido por animales más grandes. Los animales pelágicos de mayor tamaño generalmente se mueven más rápido y son más móviles, lo que les da la opción de cambiar de profundidad para alimentarse o evitar la depredación y trasladarse a otros lugares en busca de un mejor suministro de alimentos.
El AMP se encuentra en la ecorregión templada fría de Benguela , al este de Cape Point, que se extiende hacia el este hasta el río Mbashe . Hay una gran proporción de especies endémicas de Sudáfrica a lo largo de esta costa. [6]