El río Wanganui se encuentra en la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Fluye hacia el noroeste durante 55 kilómetros (34 millas) desde su nacimiento en los Alpes del Sur , desembocando en el mar de Tasmania cerca del lago Ianthe , a 40 kilómetros (25 millas) al suroeste de Hokitika .
Después de las fuertes lluvias de enero de 2013, el río inundado arrasó parcialmente el puente de un solo carril que lleva la carretera estatal 6 , cerrando la única carretera de paso en la Costa Oeste. [1]
La acumulación de grava ha elevado gradualmente el lecho del río y, en 2021, el Consejo Regional de la Costa Oeste planeó elevar los diques de contención en 1 m a un costo de $5,7 millones para proteger las tierras agrícolas vecinas de las inundaciones. Los agricultores protestaron por el aumento de las tasas que sería necesario para devolver este préstamo a 30 años y sugirieron que el Departamento de Conservación debería contribuir. [2]
En marzo de 2023, el río rompió un agujero en el dique de contención del lado norte y provocó importantes daños por inundaciones en varias granjas. [3]
En abril de 2023, un ingeniero fluvial informó a los agricultores locales y describió la historia del desarrollo de los diques de contención en el río. En 1948, el río tenía un curso fluvial ancho y trenzado natural . Sin embargo, durante un período de 60 años, se construyeron diques de contención a lo largo del lecho original del río para crear pastizales. El resultado fue que el río se volvió cada vez más restringido y ocupó solo la mitad del área que ocupaba anteriormente. La consecuencia es que la tasa de agradación se ha duplicado. En el área de 7 kilómetros (4,3 millas) aguas abajo del puente de la carretera estatal 6, el río ahora se encuentra sobre la llanura de inundación. El lugar donde el río atravesó los diques de contención a principios de 2023 era el lecho normal del río en la década de 1960. La construcción de diques de contención para estrechar el canal del río también ha aumentado la pendiente del lecho del río y ha aumentado la velocidad del agua que fluye contra los diques de contención. La variabilidad climática está produciendo tormentas más intensas y, combinada con otros factores, está aumentando la amenaza de futuras rupturas. [4]
43°02′07″S 170°25′50″E / 43.0353, -43.0353; 170.4305