Saddleback Maine es una estación de esquí ubicada en Sandy River Plantation , cerca de Rangeley, Maine , en las laderas noroeste de Saddleback Mountain . Es la zona de esquí independiente más grande de la costa este, en términos de cantidad de acres esquiables (600). Tiene (6) remontes , (85%) porcentaje de producción de nieve , desnivel (2000 pies [610 m]) y días de esquí. [1] [2] Después de casi cinco años de puertas cerradas, Saddleback Mountain se vendió al Arctaris Impact Fund y reabrió el 15 de diciembre de 2020.
Todos los senderos de Saddleback llevan el nombre de famosas moscas de pesca creadas en Rangeley por los pescadores Carrie Stevens, Bud Wilcox y Dick Frost. Algunos de los nombres de estas moscas incluyen Supervisor , Peachy's Peril , Royal Tiger y America . Todos los telesillas de Saddleback llevan el nombre de ríos populares para la pesca con mosca , como el río Rangeley , South Branch (del río Dead ) y el río Magalloway .
La revista Down East Magazine la premió como la "Mejor estación de esquí de Maine" en 2022 , superando a las montañas más grandes de Sunday River y Sugarloaf.
Las actualizaciones actuales desde la compra del Fondo de Impacto de Arctaris incluyen escáneres RFID en el nuevo telesilla cuádruple Rangeley, un nuevo albergue en mitad de la montaña (en construcción), estaciones de carga para vehículos eléctricos, condominios con estructura en forma de A, camino de montaña repavimentado, Internet residencial de alta velocidad y senderos para ciclismo de montaña.
Los planes futuros incluyen viviendas asequibles en la montaña para los empleados y la adición de un parque solar.
El terreno de Saddleback consta de un 38 % de senderos para principiantes (25 senderos), un 29 % de senderos intermedios (19 senderos) y un 33 % de senderos para avanzados y expertos (22 senderos). También hay seis (6) telesillas , que incluyen dos quads de agarre fijo, un quad desmontable de alta velocidad, un T-bar, un remolque de cuerda y una alfombra móvil. [1] [2]
La montaña se divide en tres secciones: la superior, la media y la inferior, que consisten en terrenos que van desde el doble diamante negro (el más difícil) hasta el círculo verde (el más fácil). Cada sección de la montaña cuenta con servicio de una variedad de remontes.
La parte inferior de la montaña consta de 18 senderos para principiantes y cuenta con el servicio de South Branch Quad y Sandy Rope Tow. El terreno es muy suave y plano, y la mayor parte se encuentra debajo del albergue de la base, lo que ayuda a mantener el tráfico de esquiadores al mínimo. Saddleback vende un pase de esquí independiente para ciertos fines de semana y días festivos, que solo es válido para South Branch Quad. Esto permite que la zona de esquí reduzca el precio del pase porque solo permite el acceso a una cantidad limitada de terreno. Desde que la nueva propiedad cambió, se han cortado once nuevos senderos en esta área y se han instalado dos telesillas cuádruples. [3]
La montaña media se compone principalmente de terreno intermedio, con algunos senderos para expertos. El terreno cuenta con el servicio del quad de alta velocidad Rangeley y el Cupsuptic T-Bar. Un sendero para principiantes, Hudson Highway (un antiguo sendero para jeep ), corre desde la cima del telesilla Rangeley y Cupsuptic hasta el área de la base. Esta sección de la montaña consta de senderos notables como Grey Ghost , que tiene muchas paredes de cabeza, planos y curvas, lo que lo convierte en un sendero divertido y popular. Blue Devil es otro sendero popular debido a su estilo clásico de Nueva Inglaterra , que es muy curvo y estrecho para proteger la nieve del sendero del viento. Desde que la nueva propiedad se hizo cargo, se han cortado cuatro nuevos senderos en esta área. [3]
La montaña superior, también conocida como "The Kennebago Steeps", consiste principalmente en senderos avanzados y expertos. Es atendida únicamente por el telesilla Kennebago Quad, que se instaló en el verano de 2008 para reemplazar el Kennebago T-Bar. Tiene senderos tan famosos como Muleskinner , Intimidator , Governor y Nightmare Glades . También tiene dos senderos intermedios, Tri-Color , que va desde la cima, y America , que es la continuación del antiguo sendero para jeeps. Desde que la nueva propiedad se hizo cargo, se han cortado siete senderos nuevos en esta área. En 2013, Saddleback cortó un extenso sendero de claro llamado "Casablanca", y los esquiadores y ciclistas han viajado a la montaña para experimentar este sendero empinado. [3]
Durante la década de 1990, el anterior propietario de la estación de esquí, Donald Breen, se vio envuelto en una prolongada disputa con defensores de la conservación sobre el corredor del sendero de los Apalaches , que atraviesa la cresta en la parte superior de la estación de esquí. Breen resolvió la disputa con el Servicio de Parques Nacionales, que administra el sendero, en 2000, y en el otoño de 2003, Breen vendió la mayor parte del complejo a la familia Berry, por 7,5 millones de dólares.
La familia Berry construyó una nueva base, seis nuevos senderos y un nuevo telesilla cuádruple (el primer telesilla nuevo del complejo en 30 años) en 2004.
En 2007, la Comisión de Regulación del Uso de Tierras de Maine aprobó el plan de desarrollo de 10 años de Saddleback, que prevé una importante expansión de remontes, senderos, casas de vacaciones y otras instalaciones. [4]
En el verano de 2008, Doppelmayr construyó un quad de agarre fijo para reemplazar el T-bar de Kennebago en la parte superior del área de esquí, junto con nuevos senderos. El quad de Kennebago proporcionó un acceso fácil y rápido al terreno avanzado de gran altitud con vistas a los lagos y las montañas del oeste de Maine.
En 2009 se construyó una nueva yurta en la base del telesilla de Kennebego, equipada con calefacción, electricidad y sanitarios de compostaje.
Se abrió un área de claro de 40 acres (160.000 m2 ) , Casablanca, entre Muleskinner y Black Beauty para la temporada de esquí 2009-2010.
En 2010, se añadieron dos nuevas máquinas pisanieves Pisten Bully a la flota de máquinas pisanieves de la montaña.
Durante el verano de 2010 se abrió un nuevo claro entre Jane Craig y Professor. Esta sección no tiene nombre.
Desde la compra en 2004, el terreno se ha incrementado en más del 44%, la producción de nieve aumentó a más del 85%, se reemplazó la flota de máquinas para preparar las pistas y se mejoró y alargó la silla Rangeley para que sea fácilmente accesible desde el albergue de la base. Se ha construido un nuevo albergue, junto con tres nuevos complejos de condominios y la oficina inmobiliaria de la montaña Saddleback conocida como Saddleback Village. [1] [2] [5]
En diciembre de 2012, los Berry anunciaron que Saddleback Mountain estaba a la venta. De 400 acres de terreno, la montaña se puso a la venta por 12 millones de dólares, que incluyen pistas de esquí, telesillas, el pabellón base y las 121 unidades de condominios circundantes. Sin embargo, la familia aún espera conservar 7600 acres sin desarrollar alrededor del área de esquí. Más tarde, Saddleback firmó un contrato de arrendamiento/compra para Oquossoc Cove Marina.
Durante el verano de 2015, el propietario de Saddleback, Mark Berry, anunció en un comunicado que la estación de esquí no abriría para la temporada 2015-2016 a menos que se reemplazara el anticuado y lento telesilla doble Rangeley ( GMD Mueller ); lo que les costó casi $3 millones. El telesilla doble de 4717' era inadecuado para las necesidades de capacidad de la estación. Berry afirmó que "... hemos estado buscando activamente la financiación necesaria para reemplazar el telesilla, sin embargo, el tiempo se acaba.
Sólo tenemos unas semanas para que esto funcione. Para poder abrir este invierno, necesitamos encargar el nuevo ascensor a principios de agosto".
Como tal, el futuro de la montaña se sumió en la incertidumbre. [6] A medida que avanzaba el año en 2016, los funcionarios de Saddleback dijeron que no abrirían durante la semana de vacaciones escolares de febrero, lo que mantuvo a sus clientes preocupados y sumió en la incertidumbre el futuro de la montaña. Aunque Saddleback aún no lo había anunciado, Joey Morton, un local de Rangeley, "dudó de que la montaña abriera durante esta temporada de invierno". Además, la falta de nieve y la incertidumbre de la apertura de Saddleback afectaron a los negocios locales y a la ciudad de Rangeley.
Dado que la familia Berry no pudo reemplazar al Rangeley en 2014 y 2015, la montaña y los elevadores se quedaron inactivos. El 28 de junio de 2017, se anunció que el grupo australiano Majella había llegado a un acuerdo para comprar Saddleback a la familia Berry. El grupo Majella se había puesto en contacto con Doppelmayr USA , que ya había comenzado el trabajo de investigación, ingeniería y diseño. Inicialmente se anunció que un quad de agarre fijo reemplazaría al Rangeley, mientras que el Cupsuptic T-Bar sería reemplazado por una nueva versión resistente al viento. Sin embargo, con el arresto del director ejecutivo de Majella Group, Sebastian Monsour, en 2018 por fraude en Australia, el futuro de la montaña volvió a sumirse en la incertidumbre. Los críticos también cuestionaron las intenciones de Monsour después de que se le citara en informes de noticias de Maine diciendo que estaba motivado por el programa EB-5 que ofrece a los extranjeros la residencia permanente si invierten en ciertos proyectos inmobiliarios de EE. UU. [7] [8] [9]
En marzo de 2019, el fondo Arctaris Impact Fund, con sede en Boston, hizo una oferta no revelada para comprar Saddleback Mountain. También prometió entre 25 y 30 millones de dólares después de la venta para ayudar a revitalizar la montaña. La noticia de la oferta fue enviada a través de un correo electrónico por Andy Shepard, exdirector ejecutivo del Outdoor Sports Institute, y Tom Federle, un abogado de Portland.
Shepard ha declarado que "[nos] ha impresionado mucho su compromiso y capacidad no sólo para comprar la montaña, sino para hacerlo con una visión a largo plazo para que la montaña sea un éxito". Además, dijo a la prensa que la oferta de esta empresa de inversión es "real y que [tiene] esperanzas por la familia Berry y por la gente del oeste de Maine de que [podamos] llegar a un acuerdo". Los dos tienen fuertes conexiones con la región y Saddleback. Federle es dueño de un condominio en Saddleback y Shepard tiene un gran interés en preservar la montaña y su papel en la economía de la región. [10]
Después de meses de negociaciones, la familia Berry acordó vender la estación de esquí a Arctaris Impact Fund después de siete meses de negociaciones. El nuevo gerente general de Saddleback Mountain, Andy Shepard, anunció que espera reabrir la montaña para la temporada 2020-2021, en algún momento entre el Día de Acción de Gracias y la Navidad de 2020. La montaña ha estado cerrada desde la temporada 2014-2015. El 31 de enero de 2020, Saddleback se vendió oficialmente a Arctaris Impact Fund. En febrero, se anunció que Rangeley sería reemplazado por un nuevo quad de alta velocidad construido por Doppelmayr, acompañado de mejoras en el albergue, nueva producción de nieve y un enfoque de precios de boletos justos. El 18 de marzo, se puso en marcha el nuevo sitio web de Saddleback Mountain, que permitió la venta de pases de temporada y casilleros, así como una sección que detalla las inversiones para la temporada 2020-2021. Durante febrero, marzo y abril de 2020, la pandemia de COVID-19 causó una perturbación masiva en la industria del esquí y la economía mundial; sin embargo, Saddleback anunció que sus inversiones estaban avanzando según lo esperado, con la fecha de apertura programada para el 15 de diciembre de 2020. [11] [12] [13] [14] El área de esquí reabrió oficialmente al público el 15 de diciembre de 2020.
Después de la exitosa primera temporada de Saddleback en funcionamiento desde 2015, superaron su meta de visitas de esquiadores esperada de 70.000 personas. A lo largo de la temporada, Andy Shepard, el gerente general, anunció planes para la próxima temporada, como senderos para ciclismo de montaña, un nuevo T-Bar Cupsuptic, un parque solar y un albergue de media montaña que se ubicará en la parte superior del patio Rangeley. Saddleback había publicado un plan para abrir a fines de noviembre, sin embargo, la fecha se modificó al 15 de diciembre, debido a demoras en la finalización del nuevo patio Rangeley.
Saddleback tiene seis ascensores. [15]
Última actualización: 29/01/22
