Aloidendron dichotomum , anteriormente Aloe dichotoma , el árbol de la aljaba o kokerboom , es una especie alta y ramificada de planta suculenta , autóctona del sur de África , específicamente de la provincia del Cabo Norte de Sudáfrica , y partes del sur de Namibia .
Conocido como choje por los indígenas San , el árbol de la aljaba recibe su nombre común en inglés de la práctica del pueblo San de ahuecar las ramas tubulares de Aloidendron dichotomum para formar aljabas para sus flechas . El epíteto específico "dicotomum" se refiere a cómo los tallos se ramifican repetidamente en dos (ramificación " dicotómica ") a medida que la planta crece. [3] Esta especie fue trasladada al género Aloidendron como Aloidendron dichotomum en 2013. [4]
Tres especies distintas, A. dichotomum , A. pillansii y A. ramosissimum, habitan las mismas zonas áridas de Richtersveld y el desierto de Namib alrededor de la frontera entre Sudáfrica y Namibia. Las tres han recibido clasificaciones diferentes en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN : 'vulnerable' para A. dichotomum , 'en peligro crítico' para A. pillansii y 'en peligro' para A. ramossisimum . [ cita necesaria ]
Las tres especies se pueden distinguir de la siguiente manera: En A. pillansii , las inflorescencias cuelgan de debajo de las hojas más bajas, en lugar de crecer erguidas. A. ramosissimum es considerablemente más pequeño (rara vez alcanza más de 2 m de altura) y asume una forma más parecida a la de un arbusto. Si bien existe una gradación entre el A. dichotomum arbóreo y el A. ramosissimum arbustivo , la población relativamente única de A. pillansii está separada por un tiempo de floración diferente y, por lo tanto, no se cruza con las otras dos especies. [5]
Uno de los pocos ejemplos de bosques espontáneos de A. dichotomum es el bosque Quiver Tree , a unos 14 km al norte de Keetmanshoop , en Namibia . Otro está situado en el Cabo Norte de Sudáfrica, en Gannabos. [ cita necesaria ]
En gran parte de su área de distribución, esta especie está en declive. La modelización de Aloidendron dichotomum en Sudáfrica y Namibia ha contribuido a comprender las necesidades de las áreas protegidas en respuesta al cambio climático. Estudios de campo han confirmado recientemente la disminución modelada del área de distribución de esta especie debido al cambio climático. [6]
Aloidendron dichotomum se cultiva en zonas áridas de todo el mundo para su uso en paisajismo. La lenta tasa de crecimiento y la relativa rareza de la planta la convierten en un ejemplar particularmente caro. También es relativamente difícil mantenerlo fuera de su hábitat natural. [ cita necesaria ]
En cultivo requiere arena mineral gruesa muy bien drenada (preferiblemente con algo de marga y harina de huesos para mantenerla activa y en crecimiento), pleno sol, buena aireación y muy poca agua, principalmente en invierno (ya que ocurre principalmente en las lluvias invernales del desierto). zonas). En el (raro) caso de que no se riegue lo suficiente, las hojas se enrollarán y morirán en las puntas; esto no es fatal, pero indica que está relativamente seco. [ cita necesaria ]
Es inusualmente propenso a pulgones e infecciones de insectos entre sus hojas, y esto se agrava cuando no hay pleno sol y movimiento constante de aire fresco. Las plantas de interior requieren un tratamiento frecuente contra estas plagas. Ocasionalmente se puede agregar fungicida para proteger la planta de la pudrición. [ cita necesaria ]
Se puede propagar a partir de semillas y (con mayor dificultad) a partir de esquejes o porras. Los esquejes deben secarse completamente durante varias semanas en un área sombreada antes de plantarlos. [3]
El libro de Michael Benson Space Odyssey: Stanley Kubrick, Arthur C. Clarke, and the Making of a Masterpiece (2018) analiza brevemente cómo el kokerboom despertó el interés del director de cine Stanley Kubrick . El libro afirma que se talaron varios árboles kokerboom protegidos para poder usarlos en la película 2001: Una odisea en el espacio . [7]
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