El Árbol del Jiva y del Atman aparece en las escrituras védicas concernientes al alma.
El Rig Veda samhita 1.164.20-22, Mundaka Upanishad 3.1.1-2 y Svetasvatara Upanishad 4.6-7 hablan de dos pájaros, uno posado en la rama del árbol, que representa el cuerpo , y comiendo su fruto, el otro simplemente observando.
El Rig Veda Samhita dice:
El primer pájaro representa un Jiva , o un yo individual, o alma . El Shiva Samhita presenta brevemente la naturaleza y la función del Jiva. Dice:
El Jiva vive en el cuerpo del hombre y también en el cuerpo de la mujer. Está cubierto de todo tipo de deseos. Existe una relación fuerte y estrecha entre él y el cuerpo a través del karma que se acumuló en las vidas pasadas. Cada ser disfruta y sufre de acuerdo con sus propias acciones pasadas. El Jiva que ha realizado muchas acciones buenas y virtuosas disfrutará de una vida feliz y de condiciones maravillosas en este mundo. Pero el Jiva que, por el contrario, ha realizado muchas malas acciones, nunca encontrará su paz. No importa cuál sea la naturaleza de su deseo, positivo o negativo, siempre se aferrará al Jiva y lo seguirá todo el tiempo, durante sus incontables reencarnaciones. [1]
Cuando el Jiva se distrae con los frutos (que significan placer sensual), olvida momentáneamente al Señor y al amante y trata de disfrutar del fruto independientemente. Este olvido separador es maha- maya , o cautiverio, muerte espiritual , y constituye la caída del Jiva al mundo del nacimiento material , muerte , enfermedad y vejez .
El segundo pájaro es el Paramatman , un aspecto de Dios que acompaña a cada ser viviente en el corazón mientras permanece en el mundo material. Él es el sostén de todos los seres y está más allá del placer sensual.
En el Capítulo 3, Himno 54 del Ginza Izquierdo , un texto mandeo , se utilizan imágenes similares. [2]