El Anziel Nova debía ser el primer automóvil producido en Nueva Zelanda. En septiembre de 1967 se presentó un prototipo de este automóvil con carrocería de fibra de vidrio , pero nunca llegó a producirse. [2]
En 1965, Alan Gibbs , entonces economista, había regresado de Inglaterra con la idea de crear un automóvil fabricado en Nueva Zelanda. Sin embargo, inicialmente trabajó para el Departamento del Primer Ministro y el Gabinete del Gobierno en el programa de licencias de importación. Esta experiencia le permitió comprender bien los problemas a los que se enfrentaría una empresa emergente.
El proyecto comenzó en otoño de 1966, cuando Alan se mudó a Auckland para unirse a su hermano Ian, propietario de Anziel Limited, en la empresa. Los hermanos Gibbs también necesitaban una licencia de importación para la planta de ensamblaje, las piezas y los materiales. Debido al uso de carrocería de fibra de vidrio, se contactó con Reliant Motor Co de Inglaterra para obtener un diseño adecuado. Esto se hizo para maximizar la cantidad de producto local en la fabricación. [3]
En ese momento, Reliant estaba desarrollando el FW5, un sedán familiar de gama media, para Otosan de Turquía. El FW5 estaba destinado a una producción en serie relativamente baja sin necesidad de instalaciones y herramientas costosas. Fue diseñado por Tom Karen de Ogle Design . Reliant consideró que el modelo era adecuado para la construcción en países menos desarrollados debido a su facilidad de fabricación. [4] Este coche se consideró adecuado para satisfacer los requisitos de Gibbs.
En agosto de 1966, los hermanos Gibbs solicitaron al gobierno el consentimiento para obtener una licencia de importación para su propuesta. Propusieron fabricar 3.000 automóviles al año, y comenzar la producción a mediados de 1968. Sin embargo, Jack Marshall , que era el Ministro de Comercio en ese período, rechazó la solicitud con el argumento de que Nueva Zelanda estaba sufriendo una caída de los ingresos por exportaciones en ese momento, lo que estaba causando un problema de balanza comercial para el gobierno. A otros fabricantes de automóviles establecidos se les estaban reduciendo sus licencias de importación y la concesión de una licencia a otro fabricante se consideraba contraproducente.
A pesar de este revés, los hermanos Gibbs continuaron presionando a Marshall, quien finalmente cedió y les permitió una licencia para importar un prototipo de Reliant. [3]
El 16 de diciembre de 1966, Otosan había comenzado la producción del FW5, bautizándolo como Anadol A1 . [5] Se desconoce si los hermanos Gibbs obtuvieron como prototipo un FW5 o un A1, ya que podría haberse utilizado cualquiera de las dos fuentes. Teniendo en cuenta los probables aranceles de importación más elevados para los vehículos de origen no británico, es más probable que se tratara de un Reliant FW5. [6] El coche llegó a Nueva Zelanda en el invierno de 1967.
El Anziel Nova, un coche de dos puertas, iba a estar equipado con un motor Ford Kent de 1498 cc con pre-flujo cruzado y una caja de cambios de 4 velocidades. Se esperaba que su velocidad máxima fuera de 90 mph (140 km/h). Los hermanos Gibbs realizaron modificaciones en su equipamiento y cambiaron el nombre del coche antes de su presentación. En los documentos publicitarios, la empresa dijo que iba a producir una versión de cuatro puertas, además de planear fabricar una camioneta familiar, una furgoneta comercial y una camioneta ligera. [3] [7]
El prototipo todavía existe y es propiedad de Alan Gibbs. [8]
Los hermanos Gibbs trajeron a Sir Laurence Hartnett , considerado el padre de la industria automovilística australiana , para promocionar el coche en un anuncio oficial el 17 de septiembre de 1967. Se dijo que el coche se vendería por 2.400 dólares neozelandeses. [9] Esto habría situado al coche en un rango de precios en Nueva Zelanda con coches que incluían el Hillman Hunter (2.232 dólares neozelandeses), el Toyota Corona [ ancla rota ] (2.296 dólares neozelandeses) y el Isuzu Bellett 1500 (2.398 dólares neozelandeses). [10] Su ventaja sobre estos modelos era que su mayor contenido local significaba una menor necesidad de fondos extranjeros.
Jack Marshall y Norman Shelton , Ministro de Aduanas , no estaban muy entusiasmados con el proyecto. Consideraban que el país en ese momento no podía permitirse gastar sus fondos extranjeros en un proyecto de ese tipo, pero seguirían considerándolo. Las discusiones continuaron al año siguiente sin cambios reales. A fines de 1968, el gobierno ofreció una licencia para 600 unidades, pero esto fue insuficiente. Durante 1969 hubo batallas continuas con el gobierno, pero no hubo avances. Incluso se rechazó la obtención de fondos para pagar una tarifa por la asistencia técnica de Reliant. El proyecto finalmente se vio condenado al fracaso en marzo de 1970, debido a los cambios realizados por el gobierno en las reglas de importación para automóviles más baratos y completamente construidos. [3]
Alan Gibbs mantuvo su interés por los automóviles y continuó desarrollando el Gibbs Aquada en 2003.