Amber Blanco White ( de soltera Reeves ; 1 de julio de 1887 - 26 de diciembre de 1981) fue una escritora y académica feminista británica nacida en Nueva Zelanda .
Reeves nació en Christchurch , Nueva Zelanda, la mayor de tres hijos de la feminista fabiana Maud Pember Reeves (née Robison; 1865-1953) y el político y reformador social neozelandés William Pember Reeves . [1]
La familia se mudó a Londres en 1896, donde su padre se convirtió en el Agente General de Nueva Zelanda . Su tía viuda, sus primos y sus sirvientes se unieron a la familia en Cornwall Gardens, Kensington . "Londres era odioso después de Nueva Zelanda", dijo. "No había libertad. No había playa. Calles, calles, calles. Casas, casas". [2]
Reeves asistió a la escuela secundaria de Kensington hasta 1904 y luego viajó a Europa para aprender francés con fluidez. Su padre no estaba del todo convencido de la educación superior de las mujeres ; cuando le dio a elegir entre presentarse ante la corte o ir a la Universidad de Cambridge , eligió Cambridge. Reeves comenzó entonces a estudiar Ciencias Morales (filosofía) en el Newnham College en 1905. Es poco probable que su padre se opusiera más, ya que siempre elogió sus logros académicos. [3]
Mientras estaba en Cambridge, Reeves comenzó a relacionarse con otras mujeres jóvenes que compartían su entusiasmo intelectual y sus inclinaciones políticas socialistas, y entabló una amistad que duraría toda la vida con Eva Spielmann (más tarde Eva Hubback ), que se convirtió en pedagoga. Se involucró en varias sociedades, incluida la sociedad de debates. En 1907 dirigió el debate interuniversitario con Girton , argumentando que "la concepción socialista de la vida es la más noble y la más fructífera, tanto para el estado como para el individuo". [ cita requerida ]
En 1906 fundó la Sociedad Fabiana de la Universidad de Cambridge (CUFS) junto con Ben Keeling, miembro de la (algo inactiva) sociedad Fabiana existente en la ciudad. La CUFS fue la primera sociedad de Cambridge que contó con la participación de mujeres desde su fundación. Las mujeres jóvenes se reunían regularmente con los hombres como iguales y discutían sobre todo, desde creencias religiosas hasta males sociales y sexo, lo que habría sido imposible en el ambiente convencional de sus hogares. [ cita requerida ]
Se destacó en sus estudios y obtuvo dos sobresalientes en 1908. Gilbert Murray escribió una vez sobre un discurso que había dado en la Sociedad Filosófica de Newnham : "Me parece el mejor trabajo universitario que he leído, me refiero a que lo trata una persona joven y desde un punto de vista no metafísico". Un compañero de estudios la describió como "el intelecto personificado" después de una conferencia que dio en la Sociedad Filosófica. [3]
HG Wells había sido amiga de los padres de Reeves y una de las oradoras más populares en dirigirse a la CUFS. Después del discurso de Reeves ante la Sociedad Filosófica, se rumoreó que ella y Wells, uno de los escritores más destacados y prolíficos de la primera mitad del siglo XX, habían ido a París durante un fin de semana. Su aparición juntos en una cena organizada para su compañero fabiano y gobernador de Jamaica, Sir Sydney Olivier, primer barón Olivier, fue la primera declaración abierta de la relación romántica entre la pareja. Wells afirmó que Reeves respondía a su gusto por el erotismo aventurero y la "imaginación sexual" con la que su esposa Jane no podía lidiar. Wells sostuvo que su relación se mantuviera en silencio, aunque Reeves no veía ninguna razón para que su emocionante romance se mantuviera en secreto. Una vez que su relación se hizo conocida, hubo numerosos intentos de romperla, en particular por parte de la madre de Amber y de George Rivers Blanco White , un abogado que más tarde se casaría con ella. [1]
Reeves no quería romper el matrimonio de Wells, aunque ella quería tener un hijo suyo. La noticia de que estaba embarazada en la primavera de 1909 conmocionó a la familia Reeves, y la pareja huyó a Le Touquet-Paris-Plage, donde intentaron tener una vida doméstica juntos. Ninguno de los dos se llevaba bien con la vida doméstica; la soledad y la ansiedad por su embarazo, así como la complejidad de la situación, la llevaron a la depresión, y después de tres meses decidieron abandonar Le Touquet. Wells la llevó a Boulogne y la puso en el ferry a Inglaterra, mientras él se quedaba para continuar escribiendo. Reeves se fue a vivir con Wells y su esposa Jane cuando regresaron a Sandgate . Pero luego, el 7 de mayo de 1909, se casó con Rivers Blanco White. En su vida posterior escribió: "No arreglé el matrimonio con Rivers; él lo arregló con HG, pero siempre he pensado que era lo mejor que podría haber sucedido". [ cita requerida ]
Wells escribió la novela en clave Ann Veronica basada en su relación con Reeves. La novela fue rechazada por su editor, Frederick Macmillan, debido al posible daño que causaría; sin embargo, T. Fisher Unwin la publicó en el otoño de 1909, cuando los rumores sobre Wells eran rampantes. Wells escribió más tarde que, si bien el personaje de Ann Veronica estaba basado en Amber, el personaje que él creía que se acercaba más a ella era Amanda en su novela The Research Magnificent . El 31 de diciembre de 1909, dio a luz a una hija, Anna-Jane, que no se enteró de que su verdadero padre era HG Wells hasta que cumplió 18 años. [3]
Reeves fue contratada por el Ministerio de Trabajo , a cargo de una sección que se ocupaba del empleo de mujeres. Parte de su trabajo consistía en animar a los trabajadores y empleadores a ver que las mujeres eran capaces de realizar una gama mucho más amplia de tareas de las que se esperaban habitualmente. Más tarde se hizo cargo de los salarios de las mujeres en el Ministerio de Municiones . En 1919, fue nombrada miembro del Consejo Whitley , pero ese mismo año su nombramiento fue rescindido. Humbert Wolfe , un funcionario público , escribió a Matthew Nathan , el secretario del consejo, señalando que el despido de Amber se debía principalmente a que era una mujer casada y que dejarla ir del servicio público era "realmente estúpido". [ cita requerida ]
En 1921, su vigor en la causa de las trabajadoras la había llevado a enfrentarse a ex militares que ejercían un poder considerable a través de sus asociaciones. Le dijeron que una delegación de parlamentarios se había dirigido al ministro y había afirmado que ningún ex militar podía dormir en paz mientras ella permaneciera en la función pública. Recibió una notificación de despido y, aparte del tiempo que pasó en el Ministerio de Trabajo en 1922, ese fue el final de su carrera en la función pública. Comenzó a trabajar en su libro Give and Take , que se publicó en 1923. A Amber no le gustaba ser ama de casa; en un momento escribió: [ cita requerida ]
Creo que la vida de lavar platos en casitas separadas y estar necesariamente subordinada en todo al hombre que gana el salario es muy destructiva para las mujeres y para cualquier opinión que puedan influir en ellas. Es humillante y restrictiva y no hay nada que decir a favor... ... ¡Oh, cómo me gustaría volver a trabajar duro para enfrentarme a la vida exterior!
En su matrimonio con George Rivers Blanco White había algunas tensiones. En su juventud, ambos habían adoptado actitudes positivas hacia la libre expresión del amor , que eran comunes en la sociedad literaria, intelectual y de izquierdas de la época, pero a medida que crecían, estas actitudes comenzaron a cambiar. Al escribir sobre el matrimonio en su libro Worry in Women (La preocupación en las mujeres) , afirmó que si las personas eligen romper los códigos éticos, deben estar preparadas para enfrentar la culpa. También afirmó que si una esposa es infiel, no debe decírselo a su esposo, y escribió: "si alguna vez hay un caso para una mentira descarada, es este". [3]
Además de Anna-Jane, Reeves tuvo dos hijos, Thomas , un abogado de patentes, y (Margaret) Justin Blanco White , una arquitecta. Justin se casó con el biólogo Conrad Hal Waddington y tuvo dos hijas, la matemática Dusa McDuff y la antropóloga Caroline Humphrey . [4] [1]
Reeves publicó cuatro novelas y cuatro obras de no ficción que tratan temas muy diversos, pero que comparten una crítica socialista y feminista de la sociedad capitalista. Son las siguientes:
También escribió reseñas de libros para Queen y Vogue , así como artículos para Saturday Review . Durante algún tiempo fue editora del periódico Townswoman del Townswomen's Guild . [1]
Reeves colaboró con Wells en The Work, Wealth and Happiness of Mankind (1931). En este libro, investigó y reunió material sobre la devastación que el comercio del caucho causó a las poblaciones nativas del departamento de Putumayo , Perú , y el Congo Belga (véase el Informe Casement para un relato de los tremendos abusos de los derechos humanos en este último). También contribuyó a una sección sobre cómo se acumula la riqueza al proporcionar historias de casos de nuevos poderes y fuerzas "que se descontrolan y se vuelven locas en un último frenesí por el beneficio privado y personal". El capítulo "El papel de las mujeres en el trabajo del mundo" fue incluido por Wells por sugerencia de Amber, aunque después de leer el capítulo le pidió que incluyera una advertencia de que no necesariamente estaba de acuerdo con lo que decía. [3]
Durante la campaña electoral de 1924 , se le pidió a Reeves que hablara en nombre de los candidatos del Partido Liberal y del Partido Laborista . Ella optó por apoyar al Partido Laborista: "El público liberal estaba formado por gente agradable, estrecha y decente. Se sentaban erguidos en filas y aplaudían con sus guantes de algodón... Pero cuando llegué a los mítines laboristas en los barrios bajos, entre los vendedores ambulantes y los ferroviarios y las mujeres con sombreros de terciopelo de décima mano, cuando vi sus caras demacradas, grises y amarillas, en esos pasillos llenos de vapor, supe de repente que eran mi gente". Pronto se convirtió en miembro del partido y apoyó a su marido como candidato del Partido Laborista para Holland-with-Boston en Lincolnshire. El escaño había ido a parar a manos de los liberales en una elección parcial a principios de ese año y White no pudo recuperarlo. [1]
Reeves intentó que sus teorías sobre la moneda, que luego se recogieron en su libro The Nationalisation of Banking , fueran adoptadas por el Partido Laborista, y ella y Rivers se convirtieron en responsables de una publicación del partido llamada Womens Leader . Reeves siguió activa en la Sociedad Fabiana , y en ese momento muchos fabianos estaban de acuerdo en que era necesario trabajar a través del Partido Laborista parlamentario. Se presentó dos veces como candidata por Hendon , en 1931 y 1935. [3]
Durante algún tiempo, Reeves enseñó en el Morley College de Londres. Inicialmente invitada por su amiga de Cambridge Eva Hubback para ayudar, se convirtió en parte de un equipo de conferenciantes en 1928, dando clases dos veces por semana sobre ética y psicología. En 1929, el año después de la aprobación de la Ley de Sufragio Igualitario que dio a las mujeres el voto en las mismas condiciones que los hombres, fue contratada por la Sociedad Fabiana para dar una conferencia sobre "Las nuevas mujeres votantes y las próximas elecciones". Sin embargo, se retiró de esta conferencia para trabajar en una campaña electoral parcial para su esposo en Holland-with-Boston . Dio conferencias en Morley durante treinta y siete años, revisando regularmente sus cursos para incorporar un mayor cuerpo de pensamiento psicológico. En 1946, se convirtió en directora interina después de la muerte de Hubback. Cuando se nombró un nuevo director en 1947, volvió a dar conferencias y a escribir su libro Ethics for Unbelievers . [3]
En julio de 1960, Rivers sufrió un derrame cerebral que lo dejó paralizado en su lado derecho. Reeves estaba angustiado y durante los últimos años de su vida se preocupó mucho y se deprimió. Le escribió a su hija Anna-Jane, que estaba en Singapur en ese momento: "Si hay un templo confuciano en Kuala Lumpur , podrías hacerle una pequeña ofrenda (si a él le gustan las ofrendas)... ...Tengo más fe en él ahora que en nuestra propia deidad que parece estar defraudándonos por todos lados". Cuando Rivers murió el 28 de marzo de 1966, Reeves estaba decidido a seguir viviendo lo más normalmente posible. Recibió la visita del historiador neozelandés Keith Sinclair , que estaba escribiendo una biografía de su padre, y dos veces de entrevistadores de la BBC (una entrevista de 40 minutos con Denys Gueroult fue transmitida por Radio 4 en septiembre de 1970). [5] Aunque disfrutaba debatiendo sobre política y asuntos internacionales, se sentía desilusionada con las esperanzas socialistas de su juventud y apoyó a los conservadores en las elecciones de 1970. Creía que la izquierda estaba liderada por personas equivocadas y que sólo los más acérrimos votarían por ellos. [ cita requerida ]
En diciembre de 1981, fue ingresada en un hospital de St John's Wood y murió el 26 de diciembre [3] a los 94 años.