José Antonio Álvarez Condarco (1780–1855) fue un militar argentino, fabricante de explosivos y cartógrafo . También se desempeñó como ayudante de campo y secretario particular del general José de San Martín .
Nació en San Miguel de Tucumán, en el entonces Virreinato del Río de la Plata . Su padre era alcalde . En su juventud perteneció a una rama de la revolucionaria Logia Lautaro que había sido establecida en Tucumán por José Moldes . En 1810, vivía en Buenos Aires y apoyó con entusiasmo la Revolución de Mayo . A fines de ese año, él y Antonio Álvarez Jonte fueron enviados a Chile en misión diplomática, donde establecieron una alianza militar entre los revolucionarios de ambos países. Desde allí, se trasladó a Lima , donde no había movimientos revolucionarios similares. Luego de ser arrestado varias veces, regresó al Río de la Plata y se instaló en Córdoba .
En 1812, se convirtió en oficial de artillería . Su conocimiento de los explosivos lo llevó a ser nombrado director de la recién establecida fábrica de pólvora en Córdoba. En 1813, participó en las campañas del coronel Juan Gregorio de Las Heras en Chile, con la misión de administrar el arsenal de las fuerzas patriotas. Allí, trabó amistad con Marcos González de Balcarce , a quien empleó como intermediario para transmitir mensajes importantes al general San Martín, quien era entonces gobernador de la provincia de Cuyo . San Martín valoró su patriotismo y decidió que quería tenerlo a su lado. Más tarde, lo envió en una misión secreta a Buenos Aires, para consultar con el director supremo Juan Martín de Pueyrredón . Juntos, pudieron establecer qué tipos y cantidades de material bélico serían necesarios para la campaña andina .
A fines de 1816, San Martín lo envió a Chile, con la aparente misión de entregar cartas a Casimiro Marcó del Pont , el gobernador español. En realidad, San Martín quería emplear sus habilidades como cartógrafo para descubrir el mejor camino para que el ejército cruzara la cordillera . Originalmente cruzó por el Paso de Los Patos . Marcó del Pont lo envió a regresar por lo que sabía que era el camino más corto, el Paso de Uspallata . Los mapas que Álvarez Condarco dibujó de memoria fueron esenciales para el exitoso cruce andino a Chile realizado por el Ejército de los Andes .
Actuó como ayudante de campo de San Martín y luchó en la batalla de Chacabuco . En 1818, fue enviado a Inglaterra con £20.000 para comprar buques de guerra y reclutar marineros para el Primer Escuadrón de la Armada de Chile . Mientras estuvo allí, persuadió a Lord Thomas Cochrane para que aceptara el mando del escuadrón. [1]
Se retiró del ejército poco después de la expedición de la libertad del Perú y permaneció en Chile, donde se dedicó a la construcción de caminos. Durante un corto tiempo, hizo lo mismo en Bolivia y la provincia de Mendoza . Después, regresó a Chile, donde enseñó matemáticas. Durante un tiempo, fue jefe del Departamento de Ingeniería y Caminos de la República de Chile.
No pudo regresar a Argentina por su oposición pública al régimen de Juan Manuel de Rosas . Vivió en Chile hasta su muerte en 1855, en Santiago de Chile . Murió en la pobreza y sus amigos tuvieron que cubrir los gastos de su entierro.