La temporada 2003 de los Philadelphia Eagles fue la 71.ª en la liga . Igualaron su récord de la temporada anterior, con un récord de 12-4, [1] sin embargo, volvieron a ser derrotados en el Juego de Campeonato de la NFC. El equipo llegó a los playoffs por cuarto año consecutivo, ganó su tercer título consecutivo de la división Este de la NFC y tuvo el mejor récord de la NFC por segunda temporada consecutiva.
Después de perder su último partido en el Veterans Stadium ante los Tampa Bay Buccaneers en el Juego de Campeonato de la NFC de 2002, Filadelfia buscó pasar página con la inauguración del nuevo Lincoln Financial Field , pero el estadio tuvo un comienzo desfavorable cuando los Eagles perdieron sus primeros dos partidos allí, con una derrota en la apertura de la temporada ante Tampa Bay y una derrota aplastante ante los New England Patriots . Los Eagles, que se esperaba que compitieran por el Super Bowl, quedaron en un precario 2-3, y parecía ser 2-4 antes de que Brian Westbrook devolviera un despeje para un touchdown para sorprender a los New York Giants en los minutos finales de su encuentro de la Semana 7. La jugada cambió la temporada de los Eagles y ganaron sus siguientes nueve partidos, terminando con un récord de 12-4. En los playoffs, los Eagles necesitaron una conversión milagrosa en 4to y 26 para derrotar a los Green Bay Packers , pero la magia se acabó la semana siguiente y el equipo cayó 14-3 ante los Carolina Panthers en el Lincoln Financial Field en el Juego de Campeonato de la NFC.
Una suspensión de pretemporada del corredor Duce Staley resultó en una situación de comité de corredores por parte de Staley, Westbrook y Correll Buckhalter . El trío corrió para un total combinado de 1,613 yardas y 20 touchdowns y se hizo conocido como "El Monstruo de Tres Cabezas" de un ataque terrestre que superó las 2,000 yardas totales y promedió 4.8 yardas por acarreo.
El ataque terrestre, que también se benefició de 355 yardas terrestres y tres touchdowns terrestres del mariscal de campo Donovan McNabb , llevó a la ofensiva, que contó con un cuerpo de receptores débil que no registró un touchdown hasta la Semana 9. Hubo llamadas a principios de la temporada para reemplazar a McNabb con el suplente AJ Feeley , pero McNabb encontraría su ritmo y disfrutaría de una gran temporada. La defensa resistió las lesiones tempranas de los backs defensivos Bobby Taylor y Brian Dawkins para eventualmente permitir la séptima menor cantidad de puntos en la liga. El esquinero Troy Vincent , en su última temporada como Eagle, fue elegido para el Pro Bowl . La debilidad en la defensa estaría en detener la carrera, algo con lo que el equipo luchó incluso en el apogeo de su racha ganadora de nueve juegos.
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Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita .
en el Lincoln Financial Field , Filadelfia , Pensilvania
Los Buccaneers , que arruinaron la apuesta de los Eagles por un Super Bowl la temporada anterior al derrotarlos en su último juego en el Veteran's Stadium , arruinaron la apertura del Lincoln Financial Field al dominar por completo a los Eagles en una blanqueada de 17-0. Una gran carrera de James Thrash le dio a los Eagles la oportunidad de un gol de campo temprano, pero el entrenador en jefe Andy Reid intentó un gol de campo falso al ala cerrada novato LJ Smith , quien dejó que el balón se le fuera de las puntas de los dedos. A principios del segundo cuarto, Tampa Bay anotó un gol de campo para una ventaja de 3-0, mientras que los Eagles parecían desincronizados. Un pase de touchdown a Joe Jurevicius , que había hecho una gran recepción en el Campeonato de la NFC de 2002, puso el marcador 10-0. Jurevicius atrapó otro touchdown corto en la siguiente serie, que se comió la mitad del cuarto cuarto. Brian Dawkins y Bobby Taylor tuvieron que abandonar el juego por lesiones.
en el Lincoln Financial Field, Filadelfia, Pensilvania
La situación fue de mal en peor y los Eagles sufrieron una segunda derrota desastrosa consecutiva, nuevamente en su nuevo hogar. La defensa, ya devastada por las lesiones, luchó duro y mantuvo a los New England Patriots a solo un gol de campo en el primer cuarto. Duce Staley anotó los primeros puntos de Filadelfia de la temporada a principios del segundo cuarto, pero dos pases de touchdown de Tom Brady en el segundo cuarto dejaron el marcador 17-7 para los Patriots al medio tiempo. Brady encontró a Deion Branch para un touchdown en el tercer cuarto antes de que el pateador de los Eagles, David Akers, pateara 57 yardas, su mejor marca personal. Tedy Bruschi interceptó a Donovan McNabb para un touchdown y abrió el marcador 31-10. En total, la ofensiva permitió seis pérdidas de balón y siete capturas.
en el estadio Ralph Wilson , Buffalo, Nueva York
Después de dos derrotas devastadoras para comenzar la temporada, los Eagles usaron una semana de descanso temprana para reagruparse y derrotaron a los Buffalo Bills por 23-13. Los Eagles construyeron metódicamente una ventaja de 16-0 durante los primeros tres cuartos. Correll Buckhalter anotó un touchdown corto en el primer cuarto y David Akers agregó tres goles de campo. En el período final, Drew Bledsoe remontó a Buffalo a dos touchdowns consecutivos, reduciendo la ventaja a 16-13. Sin embargo, Brian Westbrook rompió un tackle en la línea de golpeo y cargó por el medio para una carrera de touchdown de 62 yardas para sellar el trato. Donovan McNabb , recuperándose de un pulgar dolorido en su mano de lanzar, lanzó para 172 yardas y corrió para 47, mientras que la defensa jugó un partido sólido, especialmente en la primera mitad.
en el Lincoln Financial Field, Filadelfia, Pensilvania
En un clima soleado de 59 grados, y luego de una victoria crucial en Buffalo, los Eagles lucharon contra su rival de división, los Washington Redskins, para obtener una victoria de 27-25. David Akers abrió el marcador con un gol de campo de 52 yardas, y un pase corto de touchdown de Donovan McNabb al fullback Jon Ritchie le dio a Filadelfia una ventaja de 10-0 en el segundo cuarto. El mariscal de campo de los Redskins, Patrick Ramsey, corrió para anotar un touchdown para reducir la ventaja de los Eagles, y los equipos intercambiaron goles de campo para poner el marcador 13-10 para los Eagles en el medio tiempo. En el tercer cuarto, los Redskins empataron el juego con un gol de campo. La defensa de los Eagles restableció la ventaja cuando el liniero defensivo Darwin Walker golpeó a Ramsey mientras estaba lanzando, arrojando el balón al aire y a los brazos de su compañero de equipo ND Kalu, quien lo devolvió 15 yardas para el touchdown. Después de otro gol de campo de Washington en el cuarto cuarto, Brian Westbrook anotó en una carrera de 19 yardas con tres minutos restantes para jugar, lo que puso a Filadelfia arriba 27-16 y pareció terminar el juego, como en Buffalo la semana anterior. Los Redskins en cambio montaron una furiosa remontada, con el pateador John Hall pateando un gol de campo de 53 yardas, los equipos especiales recuperando una patada corta y Ramsey lanzando un pase de touchdown de 32 yardas a Darnerien McCants con segundos restantes. Sin embargo, los Eagles rompieron la conversión de dos puntos para preservar la primera victoria de Filadelfia en el Lincoln Financial Field . La defensa tuvo un desempeño relativamente fuerte a pesar de la ausencia de los Pro Bowlers Brian Dawkins , Troy Vincent y Bobby Taylor .
Los Eagles (2-2) se enfrentaron a los Dallas Cowboys (3-1) y cayeron ante ellos 23-21, su primera derrota ante Dallas desde 1999. Andy Reid intentó una patada inicial de salida, que había ayudado a encender la ruta de apertura de la temporada 2000 de los Eagles sobre Dallas, pero el nuevo entrenador de los Cowboys, Bill Parcells , no se dejó engañar y la apuesta explotó en la cara de Filadelfia. Randal Williams recibió la patada que rebotó y corrió hacia la zona de anotación sin ser tocado en tres segundos, el touchdown más rápido en la historia de la NFL. La carrera de touchdown de cinco yardas de Brian Westbrook en el segundo cuarto empató el marcador, pero Billy Cundiff pateó un gol de campo justo antes del medio tiempo para poner el marcador 10-7 para Dallas. Troy Hambrick terminó una serie ofensiva de Dallas en el tercer cuarto con un touchdown de una yarda para abrir una ventaja de 17-7 para los Cowboys. Una atrapada y carrera de 52 yardas de Duce Staley en la siguiente serie de los Eagles acercó a Filadelfia a tres puntos, pero los Cowboys respondieron con otro gol de campo. Con menos de cinco minutos por jugar, Correll Buckhalter se liberó para una carrera de touchdown de 20 yardas, dando a Filadelfia una ventaja de 21-20. Una larga devolución de patada ayudó a preparar el gol de campo de la ventaja de Dallas. Donovan McNabb , quien tuvo grandes dificultades durante todo el juego con una lesión en el pulgar, no pudo hacer avanzar al equipo al rango de gol de campo después de que James Thrash devolviera la patada inicial al medio campo. Westbrook, Staley y Buckhalter se combinaron para más de 100 yardas terrestres y tres touchdowns. La derrota dejó a Filadelfia con un récord de 2-3 y la repetición de un título de división parecía estar en duda.
en el estadio de los Giants , East Rutherford, Nueva Jersey
Brian Westbrook realizó la jugada del año para los Eagles, devolviendo un despeje con menos de dos minutos restantes para ganar el juego 14-10 sobre los New York Giants . En el primer cuarto, la carrera de touchdown de cinco yardas de Westbrook (su cuarta en cuatro juegos) le dio a Filadelfia una ventaja de 7-0. Nueva York consiguió un gol de campo en el segundo cuarto y una recepción de touchdown de Jeremy Shockey en el tercero para tomar una ventaja de 10-7. Podría haber sido más, ya que avanzaron dentro de la línea de 40 yardas de Filadelfia siete veces, pero por lo general desperdiciaron sus oportunidades. Mientras tanto, la ofensiva de los Eagles fue virtualmente inexistente durante todo el juego. Donovan McNabb tuvo su peor juego como profesional, completando solo 9 de 23 pases para unas escasas 64 yardas. Dentro de la advertencia de dos minutos, los Giants obligaron a los Eagles a quemar sus tiempos muertos, luego despejaron para devolver el balón a la inactiva ofensiva de Filadelfia y terminar el juego. Sin embargo, Westbrook atrapó el despeje de Jeff Feagles en un rebote, atravesó a los primeros defensores y comenzó a correr por la línea lateral izquierda hasta la zona de anotación, robando la victoria y salvando la temporada de los Eagles. La devolución del despeje de 84 yardas fue un punto de inflexión para Filadelfia, salvándolos de caer a 2-4 y impulsándolos a lo que sería una racha de nueve victorias consecutivas.
en el Lincoln Financial Field, Filadelfia, Pensilvania
Una semana después del llamado "Milagro en Meadowlands III", los Eagles derrotaron al otro equipo de la Gran Manzana, los New York Jets , por 24-17 en un partido reñido en el que el liderato cambió de manos cinco veces. Después de que un gol de campo de 30 yardas le diera a Nueva York los primeros puntos, Correll Buckhalter anotó en una carrera de seis yardas para tomar la delantera. Santana Moss atrapó un bombazo de 60 yardas del mariscal de campo de los Jets, Vinny Testaverde, para subir 10-7. En el segundo cuarto, Buckhalter anotó su segundo touchdown, desde siete yardas, para recuperar la ventaja para Filadelfia. Para los Jets, el mariscal de campo Chad Pennington , que regresaba de una lesión de pretemporada, tomó el control a mitad del juego como estaba previsto. Después de una intercepción de Donovan McNabb en el tercer cuarto, Pennington llevó a su equipo por el campo y LaMont Jordan terminó la serie con una carrera de touchdown y una ventaja de 17-14 para Nueva York. McNabb se recuperó y llevó a los Eagles a un touchdown de ventaja: un pase de cuatro yardas al fullback Jon Ritchie . Un gran tackle de Darwin Walker sobre LaMont Jordan en 4ta y 1 condujo a los puntos finales de Filadelfia: un gol de campo de David Akers . McNabb lanzó para 141 yardas y un touchdown, una mejora con respecto a su pésima actuación contra los Giants. Buckhalter tuvo su segundo juego de 100 yardas de su carrera, junto con dos anotaciones. Los Eagles mejoraron a 4-3 y ahora estaban a solo un juego del primer lugar.
en el Georgia Dome , Atlanta , Georgia
En la semana 9, los Eagles viajaron al Georgia Dome y derrotaron a los modestos Atlanta Falcons por 23-16. Una pérdida de balón en la patada inicial condujo a un gol de campo corto de David Akers . Después de una intercepción de Lito Sheppard en la zona roja, Donovan McNabb conectó con Freddie Mitchell para un pase de touchdown de 39 yardas, el primero a un receptor abierto en toda la temporada para los Eagles. El segundo cuarto perteneció a Atlanta, ya que anotaron trece puntos sin respuesta y se fueron al medio tiempo con ventaja de 13-10. Filadelfia se encargó de los asuntos en la segunda mitad, empatando el juego con un gol de campo, mientras que la defensa sofocó a la ofensiva de los Falcons, que cambió de mariscal de campo en el tercer cuarto. Un par de grandes recepciones del ala cerrada novato LJ Smith impulsaron una serie que terminó en una carrera de touchdown de Duce Staley y una ventaja de Filadelfia. Los equipos intercambiaron goles de campo más tarde en el cuarto cuarto, pero la defensa mantuvo a Atlanta fuera de la zona de anotación. McNabb tuvo su primer juego de pases de 300 yardas en dos años, Correll Buckhalter corrió para 92 yardas y LJ Smith tuvo una actuación destacada con seis recepciones para 97 yardas. Los Eagles terminaron con un récord de 5-3 y de repente tuvieron tres victorias seguidas.
En el estadio Lambeau Field , Green Bay, Wisconsin
Jugando en un Lambeau Field lluvioso el Monday Night Football , Donovan McNabb llevó a los Eagles a una victoria de último minuto sobre Brett Favre y los Green Bay Packers . Ambas ofensivas tuvieron problemas en un campo mojado en la primera mitad. David Akers y Ryan Longwell fallaron goles de campo, y los únicos puntos de la mitad serían una recepción de touchdown de 24 yardas por el mediocampista de los Packers, Ahman Green . Los Eagles se pusieron en el tablero con un gol de campo corto de Akers después de una larga serie en el tercer cuarto. Luego, Donovan McNabb anotó en una carrera de touchdown de una yarda en el cuarto cuarto para darle a Filadelfia una ventaja de 10-7. Sin embargo, Ahman Green rompió una carrera de 45 yardas hasta la zona de anotación que puso a Green Bay nuevamente arriba 14-10. La defensa de Filadelfia se las arregló para dar a McNabb y a la ofensiva una última oportunidad con 2:43 restantes en el juego. McNabb dirigió al equipo hacia el final del campo y, cuando quedaban menos de treinta segundos, conectó con Todd Pinkston en la zona de anotación con el pase de touchdown ganador del partido. Los Packers tuvieron problemas para retener el balón (Favre especialmente) y perdieron el balón tres veces, en comparación con cero pérdidas de balón de los Eagles. Ahman Green corrió para 192 yardas en la derrota (Green Bay corrió para 241 como equipo). Los Eagles, repentinamente encendidos, ahora tenían un récord de 6-3 en la temporada.
en el Lincoln Financial Field, Filadelfia, Pensilvania
Jugando en casa, los Eagles dominaron a los New York Giants en una fácil goleada 28-10. Los Giants anotaron primero con un gol de campo corto, pero los Eagles respondieron al final del primer cuarto cuando Donovan McNabb condujo al equipo por el campo, preparando un touchdown de una yarda de Correll Buckhalter . Brian Westbrook anotó en una jugada de pase de 29 yardas en el segundo cuarto y una carrera de cuatro yardas en el tercer cuarto mientras Filadelfia se adelantaba 21-3. Tiki Barber , que corrió más de 100 yardas, anotó en el cuarto cuarto, pero Westbrook consiguió su tercer touchdown en un pase corto para terminar la anotación. McNabb tuvo uno de sus mejores partidos, completando 24 de 30 pases para 314 yardas y un par de touchdowns. Westbrook, desarrollándose una reputación como un "matagigantes", tuvo 108 yardas de uso múltiple para acompañar sus tres touchdowns. La victoria dejó a los Eagles con marca de 7-3 y prácticamente eliminó a los tambaleantes Giants de la contienda, mientras que una derrota de Dallas le permitió a los Eagles empatar el primer lugar en la NFC Este .
en el Lincoln Financial Field, Filadelfia, Pensilvania
En un partido que contó con 272 yardas de penalización (171 de ellas por parte de los Eagles en catorce faltas), los Eagles superaron a los New Orleans Saints (5-5) por 33-20. Todd Pinkston atrapó un bombazo de 48 yardas para abrir el juego, y la serie terminó en un gol de campo de David Akers . Brian Westbrook anotó en una carrera de 15 yardas y el 10-0 para los Eagles. Correll Buckhalter anotó en el segundo cuarto mientras Filadelfia se alejaba. El mariscal de campo de los Saints, Aaron Brooks, completó un pase de touchdown más tarde en el cuarto, pero Akers pateó otro gol de campo para terminar la primera mitad 20-7 para Filadelfia. Después de otro gol de campo de Akers, Deuce McAllister rompió una carrera de touchdown de 76 yardas para reducir el marcador a 23-14. Los Eagles, que movieron el balón con facilidad durante todo el juego, respondieron con otro gol de campo y un pase de touchdown de Donovan McNabb al fullback Jon Ritchie para abrir una ventaja de 33-14. McAllister anotó de nuevo, pero la conversión falló y Filadelfia ganó su sexto partido consecutivo. McNabb lanzó para 259 yardas y no permitió intercepciones por cuarta semana consecutiva. Duce Staley , McNabb, Westbrook y Buckhalter se combinaron para 201 yardas terrestres para contrarrestar las 177 yardas terrestres de McAllister.
en el estadio Ericsson , Charlotte, Carolina del Norte
Los Eagles (8-3) y los Carolina Panthers (8-3) se enfrentaron en una batalla clave por la supremacía en la NFC y los Eagles salieron con la victoria. Una rara intercepción de Donovan McNabb le permitió a Carolina anotar un gol de campo rápido. Pero se recuperó, liderando a los Eagles en una serie de 10 jugadas coronada por una zambullida de touchdown de Duce Staley . En el segundo cuarto, David Akers conectó su primer gol de campo. Estuvo bien desde 48 yardas en el tercer cuarto para poner a Filadelfia arriba 13-3. La ofensiva de Carolina luego atacó cuando Jake Delhomme encontró a Steve Smith para un pase de touchdown de 24 yardas para poner el marcador 13-10 al entrar al último cuarto. Una larga serie de McNabb terminó en un gran gol de campo de Akers. Luego, la defensa proporcionó una gran jugada cuando un blitz del linebacker Nate Wayne provocó un balón suelto, recuperado por Darwin Walker . Esto preparó un pase de touchdown de 10 yardas de McNabb a James Thrash , quien fue empujado a la zona de anotación por los defensores de Carolina que intentaban tacklearlo. La conversión de dos puntos de Filadelfia falló. Delhomme completó otro touchdown, este a Muhsin Muhammad , pero el pateador John Kasay falló el punto extra, dejando el marcador 22-16. Tratando de quemar el reloj, McNabb marchó lentamente a los Eagles por el campo y Akers entró para patear su cuarto gol de campo, dando a los Eagles una ventaja de nueve puntos. Mientras que Akers acertó 4 de 4 en goles de campo y ganó el Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la NFC, Kasay acertó 1 de 4 con un punto extra fallado. Staley, Correll Buckhalter y Brian Westbrook se combinaron para 118 yardas terrestres, mientras que McNabb fue eficiente, completando 18 de 26 pases. La gran victoria llevó a Filadelfia a 9-3, con el mejor récord en su conferencia.
en el Lincoln Financial Field, Filadelfia, Pensilvania
En otro partido clave, con la NFC Este esencialmente en juego, los Eagles aplastaron a los Dallas Cowboys liderados por Bill Parcells por 36-10. Dallas intentó establecer su juego terrestre desde el principio y, al final del primer cuarto, anotó los primeros puntos del partido con un gol de campo. Filadelfia empató el marcador en el segundo cuarto, luego tomó la delantera cuando Donovan McNabb guió a la ofensiva por el campo y lanzó un pase corto a Brian Westbrook , quien rompió varios tackles en su carrera de 16 yardas hasta la zona de anotación. Dallas respondió con una larga serie que terminó en un pase de touchdown de Quincy Carter , enviando el juego al medio tiempo empatado 10-10. Los Eagles serían dueños de la segunda mitad. Sheldon Brown interceptó a Carter, preparando un pase de pala para touchdown a Duce Staley . Más tarde, una jugada escopeta fallida terminó con Carter pateando el balón fuera de la zona de anotación en un safety intencional mientras Filadelfia asumía una ventaja de 19-10. Otra intercepción, esta vez de Bobby Taylor , resultó en la primera recepción de touchdown de la carrera del ala cerrada LJ Smith . David Akers agregó un gol de campo en el cuarto cuarto, y una carrera de 64 yardas por el medio de Correll Buckhalter en los minutos finales dejó el marcador en 36-10. La defensa, especialmente la defensa de pase, cerró por completo a Dallas en los últimos dos cuartos. McNabb terminó con 248 yardas de pase y tres touchdowns y Buckhalter tuvo 115 yardas en 13 acarreos. El récord de los Eagles llegó a 10-3, y el equipo prácticamente había asegurado su tercer título divisional consecutivo.
en el Pro Player Stadium , Miami Gardens, Florida
En un partido de Monday Night Football en Miami , los Eagles tuvieron aproximadamente 20.000 fanáticos que hicieron el viaje para asistir al partido cuando vencieron a los Dolphins 8-4 en una tanda de penaltis. Un bombazo de 59 yardas a Todd Pinkston abrió el juego, y dos jugadas después, Brian Westbrook bailó a través de la defensa y entró en la zona de anotación en una carrera de 21 yardas para un touchdown rápido. Los Miami Dolphins respondieron con un touchdown, y en la siguiente posesión de los Eagles, Donovan McNabb la tomó él mismo para anotar. Rápidamente, los Dolphins regresaron con otro touchdown, pero Filadelfia recuperó la ventaja cuando Freddie Mitchell completó un pase de touchdown de 25 yardas a Westbrook, quien venció al apoyador Zach Thomas , en una jugada de engaño. Los equipos intercambiaron goles de campo antes del medio tiempo, y en el tercer cuarto un touchdown terrestre de Ricky Williams empató el juego 24-24. En el cuarto cuarto, Correll Buckhalter , en una barrida corta, se lanzó sobre el pilono para el touchdown de la ventaja. Los Eagles agotarían el reloj en su siguiente serie y eventualmente agregaron un gol de campo para tomar una ventaja de diez puntos y sentenciar el juego. Los Eagles anotaron cuatro touchdowns contra una defensa que solo había permitido 17 en toda la temporada. Su récord mejoró a 11-3 y su racha ganadora ahora era de nueve juegos.
en el Lincoln Financial Field, Filadelfia, Pensilvania
Una derrota en tiempo extra en casa ante los San Francisco 49ers rompió la racha de nueve victorias consecutivas de los Eagles. Un mal centro provocó que San Francisco fallara un gol de campo temprano, pero después de un 3-and-out de los Eagles, los 49ers recuperaron el control y anotaron con un pase pantalla de 15 yardas a Kevan Barlow . Luego, la defensa se apretó y creó una pérdida de balón que condujo a una carrera corta de touchdown de Duce Staley . Todd Pinkston perdió el balón fuera de la zona de anotación después de atrapar un pase largo de Donovan McNabb . Los Eagles tomaron una ventaja de 14-7 con otro touchdown de Staley de yardas cortas. Un pase de 33 yardas de García a Brandon Lloyd empató el marcador en el medio tiempo. Antes de que terminara la mitad, la estrella de los 49ers, Terrell Owens , se había roto la clavícula y el apoyador titular de los Eagles, Carlos Emmons, se había roto la pierna, un gran golpe para los playoffs. Brian Westbrook devolvió un despeje 81 yardas para un touchdown en el tercer cuarto, lo que trajo de vuelta los recuerdos recientes de su gran touchdown en Meadowlands . San Francisco respondió con dos goles de campo y un touchdown de Barlow (seguido de una conversión exitosa de dos puntos) para tomar una ventaja de 28-21. McNabb arrasó con los Eagles, llevándolos por el campo (con Freddie Mitchell apareciendo con una gran recepción en cuarta oportunidad). McNabb superó el blitz y Pinkston hizo una atrapada lanzándose hacia atrás para empatar el juego con un minuto restante. En el tiempo extra, Tony Parrish interceptó a McNabb y lo devolvió dentro de la línea de 5 yardas de los Eagles. Todd Peterson pateó el gol de la victoria y la racha de los Eagles terminó. McNabb tuvo dos intercepciones y David Akers falló dos goles de campo. Pinkston tuvo 121 yardas de recepción y un touchdown, pero Barlow corrió para 154 para San Francisco. Con la derrota, los Eagles bajaron su récord a 11-4.
en FedExField , Landover, Maryland
En un partido que se disputó el sábado por la noche para asegurar el título de la NFC Este y una semana de descanso en la primera ronda, los Eagles aplastaron a los Washington Redskins por 31-7. Donovan McNabb pidió un centro rápido y le lanzó el balón a Chad Lewis para un touchdown cuando se dio cuenta de que Washington lo había dejado descubierto para la primera anotación de Filadelfia. Una serie de 96 yardas, la más larga de la temporada, terminó con McNabb metiéndolo en la zona de anotación mientras Filadelfia tomaba el control temprano. Freddie Mitchell puso el marcador 21-0 para Filadelfia con una recepción de touchdown más tarde en el segundo cuarto. Rock Cartwright anotó un touchdown de una yarda unos minutos después, pero eso fue todo lo que Washington pudo conseguir. Correll Buckhalter agregó un touchdown y David Akers pateó un gol de campo mientras Filadelfia ganaba 31-7. McNabb lanzó para 242 yardas y tres touchdowns, Todd Pinkston tuvo 74 yardas en recepciones y la defensa registró cinco capturas. Sin embargo, Brian Westbrook , una de las principales armas de la ofensiva de Filadelfia, se desgarró el bíceps y quedó fuera de los playoffs. Los Eagles terminaron asegurándose el primer puesto de la NFC por segundo año consecutivo después de que los Rams sufrieran una sorpresa ante los Lions al día siguiente.
en el Lincoln Financial Field , Filadelfia , Pensilvania
En lo que se conoció como el " juego del 4º y 26 ", los Eagles remontaron y vencieron a los Green Bay Packers en uno de los partidos de playoffs más dramáticos de su historia. Inspirado tras la muerte de su padre, Brett Favre llevó a los Packers a la victoria en sus últimos cuatro partidos para ganar la División Norte de la NFC , y después llevó al equipo a la prórroga contra los Seattle Seahawks en un partido que finalmente ganó gracias a una intercepción devuelta por el ex Eagle Al Harris . Los expertos proclamaron a los Packers como el "equipo del destino" y se ganaron la simpatía de la nación. Los Eagles, que terminaron con un récord de 12-4, habían terminado la temporada con nueve victorias en diez partidos, pero sufrieron algunas lesiones en la defensa y no contaron con el corredor Brian Westbrook para los playoffs. En una pared del vestuario de los Eagles estaba escrito: "Si son el equipo del destino, ¿dónde nos deja eso?".
La ofensiva de los Eagles salió con lentitud, sin lograr un primer intento en sus primeras tres series. Una jugada después de que Donovan McNabb perdiera el balón en un fumble, Brett Favre conectó con Robert Ferguson con un pase de touchdown de 40 yardas después de que Ferguson había quemado la cobertura de Filadelfia. Una escapada de 44 yardas de McNabb llevó a Filadelfia a la zona roja de Green Bay, pero David Akers falló un gol de campo de 33 yardas. Favre rápidamente marchó a los Packers por el campo y encontró a Ferguson nuevamente para un touchdown de 7 yardas y era 14-0 para los Packers cuando el primer cuarto llegaba a su fin. En el segundo cuarto, los Eagles se lanzaron al aire y McNabb lanzó un gran pase de 45 yardas a Todd Pinkston , luego lanzó un rápido pase de touchdown de 7 yardas a Duce Staley para reducir la ventaja de los Packers a la mitad. Al final de la primera mitad, la defensa se planteó en la línea de gol después de que Green Bay tuviera 1.º y gol desde la línea de cuatro yardas. En 4.º y 1, el corredor de los Packers, Ahman Green, fue detenido y el partido se fue al medio tiempo con un marcador de 14-7.
En sus dos posesiones del tercer cuarto, los Packers llegaron a la yarda 40 de Filadelfia, pero no pudieron anotar en ninguna de las dos ocasiones. Los Eagles, atacando nuevamente por aire, llevaron el balón hasta la zona roja de Green Bay. En la primera jugada del cuarto cuarto, McNabb corrió hacia la derecha y encontró a Pinkston en la esquina delantera derecha de la zona de anotación para el touchdown del empate. Favre completó un bombazo de 44 yardas a Javon Walker para llegar a la yarda 10 de los Eagles unos minutos después, pero los Packers se conformaron con un gol de campo y se pusieron arriba 17-14. Con 8:44 por jugar, los Packers recuperaron el control y comenzaron una larga serie que agotó el tiempo. La serie se estancó en la yarda 41 de Filadelfia y los Packers decidieron despejar en 4ta y 1 con poco más de dos minutos por jugarse en el tiempo reglamentario. Los Eagles tomaron el control e inmediatamente Staley avanzó 22 yardas, pero una costosa captura y dos pases incompletos dejaron a los Eagles en 4to y 26 desde su propia yarda 26. En lo que parecía potencialmente ser la última jugada de su temporada, McNabb disparó un láser por el medio que Freddie Mitchell atrapó para una ganancia de 28 yardas a pesar de un fuerte tiro de Marques Anderson y Darren Sharper en la yarda 47 de los Packers. Después de una falta de cinco yardas por invasión a Cletidus Hunt de los Packers , McNabb completó otro pase a Mitchell y uno de 10 yardas a Pinkston para llegar a la yarda 19 de los Packers. Con segundos restantes en el tiempo reglamentario, Akers pateó el gol de campo de 33 yardas y el juego se fue a tiempo extra. Después de un tres y fuera por parte de Filadelfia, Favre fue perseguido en su primera jugada y lanzó el balón al aire, casi como un despeje. Brian Dawkins atrapó el pase y lo devolvió bien dentro del territorio de los Packers. McNabb llevó a los Eagles hasta la yarda 13 de los Packers y Akers entró para patear el gol de la victoria, enviando a Filadelfia al Campeonato de la NFC y dejando en cenizas el "destino" de Green Bay. McNabb había lanzado para 248 yardas y dos anotaciones, mientras que también corrió 11 veces para 107 yardas. Pinkston atrapó 7 pases para 95 yardas en uno de los partidos más importantes de su carrera. Ahman Green corrió para 156 yardas contra la defensa de los Eagles.
en el Lincoln Financial Field, Filadelfia, Pensilvania
En un resultado monumentalmente decepcionante para Filadelfia, los Eagles perdieron el Campeonato de la NFC 14-3 ante los Carolina Panthers . Fue su tercera derrota consecutiva en un juego de campeonato, y la segunda consecutiva en casa. Habían vencido a los Panthers 25-16 en la Semana 13 en Carolina, pero la defensa oportunista de los Panthers interrumpió la herida ofensiva de los Eagles, limitándolos a tres puntos y frustrando sus esperanzas de un Super Bowl una semana después del milagro del 4º y 26. Los Panthers, apenas dos años después de una temporada de 1-15, tuvieron un récord de 11-5 en 2003, ganando la NFC Sur . En los playoffs, derrotaron a Dallas 29-10 y vencieron a los St. Louis Rams en doble tiempo extra con una recepción de touchdown de 69 yardas de Steve Smith .
Carolina llegó al territorio de Filadelfia en su primera serie ofensiva, pero despejó el balón. Donovan McNabb hizo marchar a los Eagles por el campo, llegando a la yarda 32 de Carolina después de una recepción de 23 yardas y una carrera de Correll Buckhalter . Sin embargo, la serie ofensiva se estancó y los Eagles despejaron. Los equipos intercambiaron despejes nuevamente, pero a principios del segundo cuarto Jake Delhomme se abrió paso y llevó a los Panthers por el campo, completando un pase de touchdown de 24 yardas a Muhsin Muhammad en un balón mal lanzado que de alguna manera superó la doble cobertura de los Eagles. McNabb respondió con una serie ofensiva larga, pero en 1.º y 10 desde la yarda 23 de Carolina, fue derribado por su propio liniero que fue empujado hacia atrás, y fue golpeado por el apoyador Greg Favors después de que estaba en el suelo. McNabb regresó después de una jugada y completó un pase de 10 yardas a Freddie Mitchell (que inicialmente se consideró una caída). Esto preparó un gol de campo de 41 yardas de David Akers que puso el marcador 7-3. La última serie ofensiva de Filadelfia de la primera mitad terminó cuando el novato Ricky Manning Jr. interceptó a McNabb, quien estaba visiblemente lastimado. Si bien la defensa de los Eagles jugó bien, la ofensiva se vio sofocada por cuatro capturas en la primera mitad.
Con McNabb jugando con un cartílago desgarrado en las costillas, los Eagles se lanzaron al suelo, utilizando a Buckhalter y Duce Staley para avanzar hacia la zona roja de Carolina en su primera serie del tercer cuarto. Sin embargo, Ricky Manning Jr. se interpuso frente a un pase de McNabb destinado a Todd Pinkston y logró su segunda intercepción, que resultó ser un golpe tremendo. En la siguiente posesión de Filadelfia, el receptor James Thrash fue golpeado cuando llegaba el balón y Ricky Manning Jr. tomó el desvío y lo devolvió 13 yardas hasta la línea de 37 yardas de Filadelfia, su tercera intercepción. DeShaun Foster ayudó a impulsar el balón hasta la línea de una yarda de los Eagles, y en primera y gol desde allí, corrió por encima de Mark Simoneau , Nate Wayne y Michael Lewis mientras avanzaba hacia la zona de anotación. Ahora detrás 14-3, la paralizada ofensiva de Filadelfia no pudo conseguir un primer intento el resto del cuarto. En la primera serie del cuarto cuarto, Koy Detmer finalmente entró para reemplazar al ineficaz McNabb. Detmer llevó a los Eagles hasta la yarda 11 de los Panthers, pero luego fue interceptado por Dan Morgan , lo que puso fin a la última amenaza de los Eagles. Filadelfia recuperó el balón una última vez y, mientras McNabb observaba desde la banda, no pudo pasar del mediocampo.
Por segundo año consecutivo, los fanáticos de Filadelfia se vieron obligados a ver a otro equipo celebrar en su campo. Las cinco capturas y cuatro intercepciones de la defensa de Carolina fueron devastadoras, mientras que los receptores Pinkston y Thrash fueron maltratados por la secundaria de los Panthers durante todo el juego. La lesión de McNabb, en una ofensiva que ya no contaba con Brian Westbrook , dejó a la ofensiva sin pegada e hizo que el déficit de 14-3 fuera insuperable. En tres cuartos de acción, McNabb completó 10 de 22 pases para solo 100 yardas, mientras que Buckhalter y Staley se combinaron para 127 yardas terrestres. Los Panthers corrieron para 155 yardas en la noche. Después de lo que por momentos pareció ser una temporada bendecida, la campaña de playoffs de los Eagles terminó con una derrota en el Juego de Campeonato de la NFC, una vez más.