Sharpe's Eagle es una novela histórica de la serie Richard Sharpe de Bernard Cornwell , publicada por primera vez en 1981. La historia se desarrolla en julio de 1809, en medio de la Campaña de Talavera durante la Guerra de la Independencia . Fue la primera novela de Sharpe publicada, pero la octava en el orden cronológico de la serie.
En reediciones posteriores, Sharpe's Rifles fue numerada como la "primera" novela de la serie original (que terminó con Sharpe's Waterloo ), mientras que Eagle fue numerada como la segunda.
Es julio de 1809. Durante la Campaña de Talavera , el ejército de Sir Arthur Wellesley ha entrado en España para enfrentarse al Mariscal Victor . Richard Sharpe y su pequeño grupo de treinta fusileros, separados de su regimiento durante la retirada de La Coruña , se unen al recién llegado Regimiento South Essex . Comandado por el cobarde y abusivo Teniente Coronel Sir Henry Simmerson, el South Essex es una unidad inexperta y sin experiencia que ha sido adiestrada sin piedad con el uso frecuente del látigo .
Sharpe se encarga de formar soldados a los casacas rojas, que son inexpertos y están mal entrenados. Entra en conflicto con Simmerson; su sobrino, el arrogante teniente Christian Gibbons; y el amigo de Christian, el teniente John Berry. La situación se complica aún más por la rivalidad que surge entre Sharpe y Gibbons por el afecto de Josefina Lacosta, una noble portuguesa que huyó de su marido después de que este tuviera una amante. Solo dos de los oficiales de South Essex parecen tener experiencia real: el capitán Lennox, un veterano de la acción del 78.º Regimiento de las Tierras Altas en la batalla de Assaye , donde el propio Sharpe ganó su comisión; y el capitán Thomas Leroy , un leal estadounidense que se vio obligado a huir de su tierra natal después de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos .
Desde Talavera, el general Wellesley envía al South Essex, junto con los fusileros de Sharpe y los ingenieros del mayor Michael Hogan, para volar el puente de Valdelacasa, con el fin de proteger el flanco del ejército mientras marchan. Acompañan a un regimiento español de igual número, el Regimiento de la Santa María, la misión aparentemente sencilla se convierte en un desastre cuando tanto Simmerson como los españoles cruzan innecesariamente el puente debido al orgullo, y luego intentan enfrentarse a cuatro escuadrones de dragones franceses . Debido a una combinación de arrogancia, mal entrenamiento e incompetencia, los dos regimientos son derrotados por los franceses, con cientos de hombres muertos y heridos, Lennox herido de muerte por el enemigo y la pérdida de los colores del Rey . Sharpe, sin embargo, se distingue durante la escaramuza al salvar los propios colores del South Essex y capturar un cañón francés. Como última petición, Lennox le pide a Sharpe que tome un águila imperial francesa , "tocada por la mano del propio Napoleón", para borrar así la vergüenza de perder los colores del Rey.
Wellesley nombra a Sharpe capitán y regaña a Simmerson por su mal liderazgo. En un intento de desviar la culpa del fiasco, Sir Henry intenta convertir a Sharpe en chivo expiatorio y pretende arruinar su carrera a través de sus conexiones en Horse Guards . Sharpe concluye que solo capturando un águila puede permanecer en el ejército y mantener su ascenso. También se hace enemigo de Gibbons y Berry cuando Josefina se pelea con Gibbons, y Sharpe la toma bajo su protección. Se convierten en amantes, aunque Sharpe se ve obligado a aceptar préstamos considerables que le ofrece Hogan para mantener a Josefina en la forma a la que está acostumbrada. Más tarde, después de que Josefina es violada por Gibbons y Berry, Sharpe jura venganza. Asesina a Berry durante una escaramuza nocturna contra los franceses.
En el momento álgido de la batalla de Talavera , Simmerson entra en pánico ante la aproximación de una columna francesa y ordena al South Essex que se retire, a pesar de las órdenes directas del comandante de la 2.ª División británica , el general "Daddy" Hill , abriendo así una brecha en las líneas. Sharpe despliega desesperadamente a sus hombres para impedir que los franceses la aprovechen.
El teniente coronel William Lawford, un viejo amigo de Sharpe, releva a Simmerson del mando y ordena al South Essex que vuelva a su posición, donde sus descargas destruyen la cohesión de la columna. Sharpe lidera a la Compañía Ligera y sus fusiles en la refriega y captura el Eagle de un regimiento francés. Al regresar del campo de batalla, Sharpe es emboscado por Gibbons, que intenta asesinarlo y quedarse con el Eagle, pero es asesinado por Harper. La captura del Eagle asegura el ascenso de Sharpe y restaura el honor del South Essex, pero el triunfo de Sharpe se ve empañado un poco por el regreso de Josefina a Lisboa, bajo la protección de un rico y aristocrático capitán de caballería británico.
Durante una cena de celebración, Wellesley informa amargamente a sus oficiales de Estado Mayor que, aunque la batalla se ganó, la campaña se considerará un fracaso, ya que el general español Cuesta cometió un grave error, obligando a los británicos a retirarse a Portugal. Wellesley promete que los británicos regresarán a España, pero en sus propios términos. Para sorpresa y vergüenza de Sharpe, Wellesley concluye su discurso proponiendo un brindis por el "Águila de Sharpe". (Esto da inicio a la práctica de Cornwell, en casi todas las novelas de Sharpe, de terminar un libro con el uso de su título).
En 1993, Central Independent Television produjo una adaptación televisiva del mismo nombre para la cadena ITV del Reino Unido, protagonizada por Sean Bean como Sharpe, Daragh O'Malley como Harper, Assumpta Serna como Teresa Moreno, Brian Cox como el mayor Hogan, David Troughton como Wellesley, Daniel Craig como el teniente Berry, Gavan O'Herlihy como el capitán Leroy y Michael Cochrane como Simmerson. Existen muchas diferencias entre la trama de la adaptación televisiva y la novela. [4] El capitán Lennox de la novela se convierte en mayor en la adaptación televisiva.
Esta es la primera novela de Bernard Cornwell. El plan de Cornwell era "escribir una serie de cuentos sobre las aventuras de un fusilero británico en las guerras napoleónicas " . [1] Había querido empezar con el asedio de Badajoz, pero, tras reflexionar, sintió que esto era demasiado ambicioso para su primera novela. Decidió empezar con un par de libros más fáciles como calentamiento. Cornwell quería encontrar una tarea tan imposible como la toma de Badajoz para la primera aventura de Sharpe. La captura de un águila de regimiento de un regimiento francés proporcionó el desafío que el autor sintió necesario para establecer la reputación tanto de Sharpe como de su amigo cercano, el sargento Patrick Harper .
Siempre se dice que el segundo libro es el más difícil de escribir, y recuerdo que me resultó muy difícil, razón por la cual tampoco he vuelto a leer El oro de Sharpe. Recuerdo una escena espléndida con el sargento Patrick Harper y un montón de estiércol y que Sharpe conoce a la primera de sus esposas mientras intenta rescatar una gran pila de oro español. Ver el vídeo no me ayuda a recordar lo que hay en la trama porque la historia del programa de televisión no se parece en absoluto a la historia del libro: es extraño.