A Bao A Qu es una criatura malaya legendaria descrita en el Libro de los seres imaginarios de 1967 de Jorge Luis Borges . Borges afirmó haberlo encontrado ya sea en una introducción a Las mil y una noches de Richard Francis Burton , o en el libro Sobre la brujería malaya (1937) de CC Iturvuru. [1] La referencia a Burton se dio en el español original, pero se cambió a la referencia a Iturvuru en el texto en inglés, posiblemente para que sonara más exótico, o como una referencia al amigo de Borges, CC Iturburu. [2] El escritor Antares conjetura que el cuento de Borges podría estar inspirado en el mito de Orang Asli , y que "A Bao A Qu" es una mezcla de abang aku que significa "mi hermano mayor". [3]
En el cuento de Borges, los A Bao A Qu viven en las escaleras de la Torre de la Victoria en Chitor , desde cuya cima se puede ver "el paisaje más hermoso del mundo". El A Bao A Qu espera en el primer escalón a que un hombre lo suficientemente valiente intente subir. Hasta ese momento permanece dormido, informe y traslúcido, hasta que alguien pasa. Luego, cuando un hombre comienza a subir, la criatura se despierta y lo sigue de cerca. A medida que avanza más y más, comienza a volverse más claro y colorido. Emite una luz azul que aumenta a medida que asciende. Pero sólo alcanza la perfección cuando el escalador llega a la cima, y alcanza el Nirvana , por lo que sus actos no arrojan sombras. Pero casi siempre el escalador no puede llegar a la cima porque no es perfecto. Cuando el A Bao A Qu se da cuenta de esto, se queda atrás, perdiendo color y visibilidad, y cae escaleras abajo hasta llegar al fondo, una vez más dormido y informe. Al hacerlo, emite un pequeño grito, tan suave que suena similar al susurro de la seda. Cuando se toca, se siente como la pelusa de la piel de un melocotón. Sólo una vez en su vida eterna el A Bao A Qu llegó a su destino en la cima de la torre.