What the Hell Did I Just Read: A Novel of Cosmic Horror es una novela de terror cómico lovecraftiana de 2017 escrita por Jason Pargin bajo el seudónimo de David Wong . Es el tercer libro de la serie después de John Dies at the End y This Book Is Full of Spiders .
La novela sigue al autor sustituto David Wong, su mejor amigo John y su novia Amy, quienes viven en un pueblo del Medio Oeste estadounidense , cuyo nombre no se revela y al que se hace referencia como "No revelado" a lo largo del libro. El pueblo ha sido durante mucho tiempo un lugar desde el cual criaturas sobrenaturales ingresan a nuestro mundo desde otras realidades y dimensiones, viendo a los humanos como ganado útil en el mejor de los casos e insectos repugnantes en el peor. Dave y John tienen la capacidad de ver a estas criaturas, invisibles para los humanos normales, después de encontrar una sustancia conocida como "Salsa de soja" hace varios años, como se muestra en John muere al final . Esto los ha llevado a convertirse en semiexpertos en el trato con lo sobrenatural tanto entre la policía como entre la población en general, y con el paso de los años ganaron fama en ciertos círculos, a pesar de que ambos luchan por mantener la estabilidad financiera.
Una noche, John y Dave son llamados para investigar la desaparición de una niña llamada Maggie Knoll en una habitación cerrada . Después de interrogar a su padre Ted y seguir las pistas, John y Dave establecen rápidamente que el secuestrador es una entidad sobrenatural que puede presentarse en diferentes formas, incluso a personas en la misma habitación. Mientras continúan su investigación interrogando a la madre de Maggie, Loretta, la novia de Dave, Amy, se enfrenta a un doppelgänger de Dave, quien la lleva a la ubicación de la niña debajo de un estanque cerca de un pozo minero derrumbado. Cuando la niña se reúne con sus padres, identifica a Dave como su secuestrador, pero Dave y John logran convencer a Ted y Loretta de que este es otro truco del secuestrador sobrenatural.
John, Dave y Amy encuentran y atrapan a una pequeña criatura parecida a un insecto que puede disfrazarse de cualquier objeto vivo o inanimado, insertando recuerdos retroactivos de su nueva forma para que no despierte sospechas. Antes de que puedan investigarlo, otro niño desaparece en circunstancias similares, cuya madre Chastity Payton cree que está relacionado con BATMANTIS???, una gran criatura voladora avistada y filmada en el área. El detective de policía Bowman llega para interrogar a David sobre el caso de Maggie Knoll y encuentra al segundo niño inconsciente en su casa, después de lo cual arresta a los tres. Los policías llevan a Amy, Dave y John a NON, una organización gubernamental con cierto grado de control sobre el tiempo, dimensiones alternativas e incluso la muerte, quienes los interrogan sobre la situación. Antes de que NON pueda borrar sus recuerdos, Dave, John y Amy son rescatados por Chastity Payton, quien los lleva a un motel donde se hospeda con su hijo. Chastity explica que sus recuerdos están llenos de agujeros en la trama y que fue capaz de perforar la verdad: nunca tuvo un hijo antes de anoche, sus recuerdos de él fueron implantados, pero eran imperfectos y no funcionaron. Expuesto, el enjambre de criaturas cambia a otro disfraz, lo que impulsa al grupo a huir de una pandilla de motociclistas armados. Dave y John toman la salsa de soja [N 1] para llegar al fondo del misterio y despiertan dos días después sin recordar lo que sucedió. Descubren que han hecho preparativos importantes y se han dejado mensajes escritos, pero continúan extrañándolos hasta que es demasiado tarde y accidentalmente liberan a la criatura BATMANTIS??? de su confinamiento. Amy explica que la pandilla de motociclistas se convenció de que diez de sus hijos más habían desaparecido y que ha estado trabajando con NON para resolver el caso. Aún experimentando los efectos persistentes de la salsa de soja, Dave y John ahora pueden ver a través de las ilusiones, revelando que todos los documentos sobre los "niños" están de hecho en blanco y que "Maggie" es en realidad una larva gigante que literalmente se alimenta de Loretta Knoll, quien no experimenta nada.
El Dr. Albert Marconi, un antiguo socio de Dave y John con un profundo conocimiento de lo oculto, llega a [No revelado] después de que Dave y John le enviaran por correo el espécimen capturado mientras estaban en la salsa de soja. Marconi teoriza que las criaturas más pequeñas que crean recuerdos falsos son zánganos trabajadores que permiten que las larvas se alimenten de los anfitriones "padres" antes de que eclosionen en las Reinas, una de las cuales ya vive bajo el estanque donde se encontró al primer "niño". Marconi diseña un método para contrarrestar la ilusión, lo que les permite capturar la segunda larva y llevársela a NON, que ya tiene a "Maggie" y Loretta bajo su custodia. NON explica que la única forma confiable de matar a las larvas es quemando azufre, pero cuando lo disparan a la segunda larva, comienza a eclosionar. Dave y John ayudan a NON a llevarlo a través de un portal a un universo paralelo y presencian cómo la larva eclosiona en una monstruosidad infernal imponente que cambia el mundo idílico en una distopía infernal: retroactivamente, de modo que siempre ha sido así. Se apresuran a evitar que la larva "Maggie" haga lo mismo, pero Ted Knoll y sus amigos exmilitares irrumpen en las instalaciones de NON y rescatan a su esposa e "hija". Ted envía a su familia a Marconi, mientras que él y su grupo militar se unen a John, Dave y Amy para hacer estallar el pozo de la mina del estanque, creyendo que es el nido de BATMANTIS???, la criatura responsable de los secuestros.
Al llegar al lugar, Dave y John ven que el estanque es en realidad un orificio de la criatura gigante, pero no pueden evitar que un grupo de buceadores rescate a diez "niños" más y los reúna con sus "padres" motociclistas. Colocan la bomba de azufre proporcionada por NON, pero Marconi llega y los insta a quitarla y desarmarla: la vulnerabilidad conocida era otro recuerdo implantado , y el azufre ardiente en realidad es necesario para que las larvas eclosionen. Sin saber esto, NON llega al sitio e intenta disparar a los "niños" con bolitas de azufre. El grupo armado de Ted Knoll se une a los motociclistas para proteger a los "niños", y se produce una persecución a tres bandas, que termina en un puente derrumbado. La criatura BATMANTIS??? aparece y distrae a NON, y Ted Knoll se sacrifica para matarla, mientras los motociclistas se llevan a sus "niños". Pasan varios días, y Marconi teoriza que, incapaces de pasar por la metamorfosis , las larvas eventualmente morirán al igual que los huevos sin eclosionar. Con esta nueva información, NON continúa haciendo un seguimiento de los 11 "niños" y sella el "estanque" para evitar que salgan más. El detective Bowman visita al grupo, exigiendo saber la verdad de lo que realmente sucedió, y Dave, Amy y John le cuentan la historia. Bowman se da cuenta de que la versión de los hechos de Marconi tiene mucho más sentido y los acusa de encubrir algo, antes de afirmar que tienen evidencia en video de David convirtiéndose en BATMANTIS???. Con Amy y John en silencio atónitos, Dave afirma que el video es falso, y Bowman señala que Dave ni siquiera pidió verlo o descartó la idea de que pudiera existir. Bowman luego se aleja, habiendo aprendido todo lo que necesitaba saber.
Un cuarto libro de la serie se lanzó el 18 de octubre de 2022, titulado Si este libro existe, estás en el universo equivocado .
John Valeri, de Criminal Element, le dio al libro una reseña positiva, diciendo que "trasciende los gags, la sangre, los artilugios y la gratuidad... para contar una historia de supervivencia que, a pesar de sus muchos absurdos, es una que todos estamos viviendo". [1] Maddie Crum, de The Washington Post, le dio una reseña semipositiva, señalando que "la historia enérgica se ve frenada con demasiada frecuencia por partes groseras" y que se plantean cuestiones como la ansiedad de clase, pero permanecen sin explorar. [2]
