William Thomas Best (13 de agosto de 1826 - 10 de mayo de 1897) fue un organista y compositor inglés .
Nació en Carlisle, Cumberland , hijo de William Best, un abogado local . [1] En la infancia, mostró talento para la música y recibió algunas lecciones de Young, organista de la Catedral de Carlisle . Como su padre pretendía que se convirtiera en ingeniero civil , lo enviaron a Liverpool en 1840 para estudiar. A los catorce años se convirtió en organista de la capilla bautista de Pembroke Road, que contenía un órgano con teclado de pedal CC, entonces muy raro en Inglaterra. Practicaba cuatro horas diarias en este órgano y también trabajaba regularmente en la técnica del piano .
En general, Best fue autodidacta; Casi todos los organistas de esa época estaban acostumbrados sólo a los órganos incompletos de Fa o Sol, en los que no se podían tocar las obras de Bach y Mendelssohn , y él se dedicó en particular a la música de Bach. [2] Recibió algunas lecciones de contrapunto de John Richardson, organista de la iglesia católica romana de San Nicolás; [3] y también, al parecer, de un organista ciego. [4]
Aproximadamente a los veinte años decidió convertirse en músico profesional. En 1847 fue nombrado organista de la Iglesia para Ciegos de Liverpool, y en 1849 también de la Sociedad Filarmónica de Liverpool, bajo cuyos auspicios hizo su primera aparición como concertista de organista. [1] Realizó una visita a España en el invierno de 1852-1853 y luego pasó algún tiempo en Londres, actuando como organista en el Royal Panopticon , que poseía un órgano de cuatro manuales, el más grande de Londres. Fue despedido por negarse a tocar la Marcha nupcial de Mendelssohn mientras el público salía del auditorio. [1] También fue durante unos meses organista en St. Martin's-in-the-Fields y en Lincoln's Inn Chapel . [4]
En 1855, tras la finalización del gran órgano del St. George's Hall, Liverpool , fue nombrado organista de la corporación con un salario de 300 libras esterlinas al año y dirigió un gran concierto como clímax de las festividades de la inauguración de la sala. Siguió siendo organista del St. George's Hall durante casi cuarenta años y ofrecía tres recitales por semana. Sus actuaciones rápidamente se hicieron famosas en toda Inglaterra; la mala salud lo obligó a jubilarse en 1894. [2] Durante algunos años estuvo muy ocupado en Liverpool como profesor, y también se convirtió en organista de la iglesia en Wallasey en 1860. Después de tres años, dejó este puesto y actuó durante algún tiempo como organista en Iglesia de la Trinidad, Walton Breck; y, finalmente, fue organista de la iglesia parroquial de West Derby. En 1859, ocasionalmente tocó solos de órgano en los Conciertos Populares de los lunes en St James's Hall, Londres. [4]
Aunque los teclados de pedales completos se habían generalizado, ningún intérprete en Inglaterra igualaba a Best, y con mucha frecuencia lo invitaban a inaugurar órganos recién construidos en todo el país. En el festival de Handel en junio de 1871, Best tocó un concierto para órgano con acompañamiento orquestal, probablemente la primera ocasión, que se recuerde, en que alguna de estas obras se interpretó como lo pretendía el compositor; y el experimento tuvo tanto éxito que Best participó en festivales posteriores con el mismo propósito. También inauguró el enorme órgano del Royal Albert Hall el 18 de julio de 1871. [4]
En 1880, le ofrecieron el título de caballero; pero prefirió recibir una pensión civil de 100 libras esterlinas. También se negó a ser nombrado doctor en música. El trabajo continuo como intérprete, compositor, editor y profesor le provocó una enfermedad que requirió un descanso prolongado en 1881-2; visitó Italia y durante su convalecencia dio un gran recital en Roma, a petición de Liszt. A su regreso a Inglaterra dejó de enseñar y renunció a su nombramiento en la iglesia de West Derby. Como el más grande organista británico vivo, fue invitado a Australia para inaugurar el órgano en el ayuntamiento de Sydney , que contiene un tubo de sesenta y cuatro pies de largo. Aceptó la invitación y, antes de partir de Inglaterra, exhibió las potencias de este incomparable instrumento en la fábrica del constructor en Londres, en presencia de varios australianos. Dio un recital de despedida en St. George's Hall el 8 de febrero de 1890 y realizó la actuación inaugural en Sydney el 9 de agosto. Había padecido gota y esperaba que el viaje mejorara su salud; pero tuvo el efecto contrario, y tras su regreso sus apariciones públicas fueron menos frecuentes. Se jubiló en febrero de 1894 con una pensión de 240 libras esterlinas. Después de sufrir mucho hidropesía, murió en su residencia, Seymour Road, Broad Green, Liverpool, el 10 de mayo de 1897, y fue enterrado el 13 de mayo en el cementerio de la parroquia de Childwall. [4]
Publicó algunas piezas para piano y vocales, que tuvieron poco éxito; sus composiciones para órgano son mucho más importantes y se tocan constantemente en recitales en iglesias y salas de conciertos. Su música eclesiástica, especialmente su Benedicité (1864) con parte de órgano libre, y su Servicio en fa , se pueden escuchar a menudo en catedrales e iglesias parroquiales. Era aún más conocido como editor y era notablemente esmerado y concienzudo ( Musical Herald , octubre de 1900, p. 293). Estudió profundamente la música de Handel y editó sus conciertos y grandes selecciones de aires de óperas y oratorios. Un álbum de Handel , que constaba de veinte volúmenes, originalmente estaba destinado a consistir en selecciones de las obras instrumentales menos conocidas arregladas para órgano; Posteriormente fue tomado de fuentes más variadas, especialmente de las óperas. Hizo arreglos para órgano de cientos de extractos de obras vocales e instrumentales de otros grandes maestros. Otra de las ediciones de Best fue Cecilia (1883), una colección, en cincuenta y seis partes, de piezas originales para órgano de compositores modernos de varios países; incluía su propia Sonata en re menor , una Pastoral de Navidad , un conjunto de Doce Preludios sobre melodías de salmos en inglés , un Concierto-fuga , un Scherzo y varias otras piezas de su propia composición. El arte de tocar el órgano (1869) es un libro de instrucciones muy completo y completamente práctico, que abarca desde los rudimentos de ejecución hasta el más alto dominio. En el bicentenario del nacimiento de Bach en 1885, Best inició una edición de las obras para órgano de Bach, que casi completó antes de morir. [4]
Como ejecutante, Best fue sin duda el primero entre los organistas británicos contemporáneos. Todo lo que se puede hacer con el órgano lo hizo a la perfección, y con su interpretación nítida sugirió el acento que, estrictamente hablando, no está dentro de las capacidades del instrumento. Se suponía que su repertorio incluía cinco mil piezas, y tuvo un éxito notable al utilizar el órgano como sustituto de la orquesta. Además era un pianista muy brillante. [4]
Best era algo excéntrico y, en general, un recluso. Se asoció poco con otros músicos. No se uniría al Real Colegio de Organistas y se negó a tocar cualquier órgano cuyo teclado de pedal hubiera sido construido según el plan recomendado por ese colegio. Durante muchos años se negó a permitir que ningún otro organista tocara su propio órgano. Mantenía presente al afinador en sus recitales en St. George's Hall y dejaba su asiento en medio de una actuación para protestar ante él; en una ocasión informó al público que el sintonizador recibía un salario principesco y descuidaba su trabajo. Cuando era organista de iglesia, se entregaba plenamente a sus fantasías con brillantes improvisaciones, pero sus recitales en St. George's Hall eran invariablemente sobrios y clásicos. [4]
Atribución:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Davey, Henry (1901). "Mejor, William Thomas". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional (1º suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.