¡Oil! es una novela de Upton Sinclair , publicada por primera vez en 1926-27 y narrada como una narración en tercera persona , con solo las primeras páginas escritas en primera persona. El libro fue escrito en el contexto del escándalo Teapot Dome de la administración Harding y tiene lugar en el sur de California . Es una sátira social y política que se burla de las debilidades humanas de todos sus personajes.
El personaje principal es James Arnold Ross Jr., apodado Bunny, hijo de un magnate petrolero. Los sentimientos de simpatía de Bunny hacia los trabajadores petroleros y los socialistas provocan discusiones con su padre a lo largo de la historia. El comienzo de la novela sirvió como inspiración para la película There Will Be Blood de 2007 .
James Arnold "Dad" Ross y su hijo, James Jr. ("Bunny"), son presentados mientras conducen por el sur de California para reunirse con la familia Watkins, que está alquilando una propiedad petrolera de su propiedad. Descubren que la familia está en un punto muerto sobre cómo administrar las propiedades y cómo dividir las ganancias. Mientras Dad y Bunny van a cazar codornices en el rancho de cabras de los Watkins, encuentran petróleo. A instancias de Bunny, Dad intenta evitar que el mayor de los Watkins golpee a su hija Ruth, tratando de convencerlos de que ha recibido una "tercera revelación" que prohíbe a los padres golpear a sus hijos. El plan fracasa cuando Eli, el hermano de Ruth, interviene en la discusión y afirma que ha recibido la revelación.
A medida que comienzan las perforaciones en el rancho Watkins, Bunny comienza a darse cuenta de que los métodos comerciales de su padre no son del todo éticos. Después de que un trabajador muere en un accidente y un pozo de petróleo se destruye en una explosión , la fuerza laboral de papá se declara en huelga . Bunny se debate entre la lealtad a papá y su amistad con Ruth y su hermano rebelde Paul, quienes apoyan a los trabajadores. Paul es reclutado para la Primera Guerra Mundial y, cuando el conflicto termina, permanece en Siberia para luchar contra los bolcheviques en ascenso . De regreso a casa, Bunny se inscribe en la universidad y se involucra cada vez más con el socialismo a través de una compañera de clase, Rachel Menzies. Paul regresa a casa y cuenta sus viajes, explicando que se ha convertido en comunista .
Bunny acompaña a papá a la mansión costera de su socio comercial Vernon Roscoe. Papá y Roscoe huyen del país para evitar ser citados por el Congreso en el escándalo Teapot Dome . Antes de que papá se vaya, Bunny propone separarse de su padre y ganarse la vida por su cuenta; papá está confundido y herido, pero no insolidario. En el extranjero, papá conoce y se casa con la Sra. Olivier, una viuda y espiritista , pero pronto muere de neumonía . Bunny decide dedicar su vida y herencia a la justicia social mientras Roscoe se mueve para obtener el control de la mayor parte del patrimonio de papá. Bunny y su hermana Bertie son estafados de la mayor parte de su herencia por Roscoe y la Sra. Olivier.
Bunny se casa con Rachel y se dedican a establecer una institución de aprendizaje socialista; Eli, ya un evangelista exitoso , afirma falsamente que Paul experimentó una conversión al cristianismo en su lecho de muerte .
El libro está basado vagamente en la vida de Edward L. Doheny (y la compañía que cofundó, Pan American Petroleum & Transport Company , cuyos activos en California se convirtieron en Pan American Western Petroleum Company), y también en la alianza estratégica Union-Independent Producers Agency, un consorcio creado en 1910 para llevar petróleo a través de un oleoducto desde el condado de Kern hasta las instalaciones de la costa del Pacífico de Union Oil Company en Port Harford (ahora llamado Port San Luis, al oeste de Avila Beach ).
Existen numerosos paralelismos entre el escenario inicial de la novela, Beach City, y la ciudad de Huntington Beach . Huntington Beach se llamaba originalmente "Pacific City", por lo que Beach City es un juego de palabras de ambos nombres. La novela afirma que el área tenía nombres de calles como "Telegraph" y "Beach City Blvd". Telegraph Road sería la última calle cruzada antes de salir de la autopista hacia Beach Blvd en la ciudad de Buena Park para viajar al sur hacia Huntington Beach. James Arnold Ross y Bunny se alojan en un hotel en la intersección de Beach City Blvd y Coast Drive, similar a Beach Blvd y lo que luego se convertiría en Pacific Coast Highway, donde alguna vez residió un hotel y un complejo acuático a principios del siglo XX. En la novela, Beach City está cubierta de campos de remolacha y repollo. Huntington Beach históricamente estaba cubierta de campos de remolacha y apio. En la novela, el principal campo petrolífero encontrado está en "Prospect Hill". Los primeros pozos de petróleo confirmados en Huntington Beach estaban ubicados en una serie de acantilados.
El personaje de Eli Watkins está basado vagamente en la famosa evangelista Aimee McPherson . [1]
Oil! fue prohibido en Boston [2] por su escena de sexo en un motel. El editor de Sinclair imprimió 150 copias de una " edición en hoja de parra " con las nueve páginas ofensivas tachadas. Sinclair protestó por la prohibición y esperaba llevar un caso de obscenidad a juicio. No lo hizo, pero la controversia ayudó a convertir el libro en un éxito de ventas. [3]
La película There Will Be Blood (2007) , dirigida por Paul Thomas Anderson , está inspirada en la novela, pero la historia es demasiado diferente como para ser considerada una adaptación. A diferencia de la novela, There Will Be Blood se centra en el padre, siendo su hijo un personaje secundario. Paul Thomas Anderson dijo que solo incorporó las primeras 150 páginas del libro a su película, por lo que el resto de la película y la novela son casi completamente diferentes.
Anderson basó su personaje principal, Daniel Plainview, en Edward L. Doheny y otros hombres. Se inspiró en los museos de petróleo del condado de Kern, California, y en las bibliotecas y museos de la zona de Silver City, Nuevo México , así como en la fotografía de época, que desempeñó un papel importante en la configuración de su guion y de la película. [4] [5] [6]