¡Mark Twain esta noche! es una obra unipersonal ideada por Hal Holbrook , en la que representa a Mark Twain dando una recitación dramática seleccionada de varios de los escritos de Twain, con énfasis en los cómicos. [1]
El origen de la recitación fue un espectáculo que Holbrook realizó con su entonces esposa Ruby en el que ella lo entrevistaba interpretando a personajes famosos de la historia, incluido Twain. [2] Holbrook revisó el concepto en un espectáculo unipersonal en la década de 1950, presentándolo por primera vez en el Lock Haven State Teachers College en Pensilvania en 1954. [2] Hizo su primera aparición en la ciudad de Nueva York como Twain en el compromiso off-Broadway en 1959 y lo estrenó en Broadway en 1966. La actuación de Holbrook fue notada por primera vez por el productor neoyorquino John Lotas en The Lambs Club en Manhattan . Lotas presentó el espectáculo en el Forty-First Street Theatre, donde tuvo 174 funciones. Ganó un premio Tony a la mejor interpretación de un actor principal en una obra por esa aparición y una nominación al premio Emmy por la transmisión televisiva de 1967 (que fue producida por David Susskind ) en CBS . Holbrook lanzó tres Mark Twain Tonight! álbumes entre 1959 y 1967.
La última actuación en Broadway fue en 2006. Se sabía que Holbrook alternaba el material que interpretaba. El programa original de la actuación en Off-Broadway de 1959 incluía la nota: "Si bien las selecciones del Sr. Twain provendrán de la lista a continuación, no hemos podido precisar cuál de ellas interpretará. Afirma que esto paralizaría su inspiración. Sin embargo, ha concedido generosamente un programa impreso para aquellos que están en apuros y desean abanicarse". [3] Esto apareció en los programas del espectáculo hasta que Holbrook anunció abruptamente su retiro del espectáculo en septiembre de 2017. [4] [5]
En una entrevista con William Goldman , Holbrook explicó cómo estructuró el espectáculo. "¿Quién quiere ver una velada sobre una figura literaria? Sabía que en el primer acto tenía que superar esa reticencia natural, así que mi mayor deseo era hacerlos reír a carcajadas al principio, para que salieran en el intermedio y dijeran: 'Oye, este tipo es gracioso'. El segundo acto se convirtió en el acto de comentarios sociales. Comenzaba con algo de material gracioso para volver a atraerlos (pero no demasiado, o nunca pararían de reír y te quitarían el espectáculo de las manos). En el último acto les di el Twain que habían estado esperando todo el tiempo: cálidos, caprichosos, recuerdos de la infancia". [6]
Holbrook se adaptó a las preocupaciones de que presentar a Mark Twain como un personaje de un circuito de conferencias de la década de 1890 podría usar insultos raciales aceptables en esa época, pero inaceptables para el público moderno. Desafiando a los críticos, Holbrook a menudo eligió leer un pasaje de "Huckleberry Finn" donde Huck, un joven huérfano, fumador de pipa y sin educación, se enfrenta a un doloroso dilema moral. Holbrook alteró la narración para usar el dialectalmente más suave "Nigra", mientras el joven lucha con su conciencia sobre seguir la ley o su corazón en relación con "Jim, el negro de la viuda", un esclavo fugitivo. El público ha acogido con agrado esta presentación, ya que el niño finalmente rechaza las ramificaciones legales, sociales e incluso religiosas a favor de ayudar al fugitivo en su búsqueda de la libertad. Es uno de los segmentos más sombríos de una presentación generalmente humorística, que Holbrook ha sentido que era importante continuar en el espíritu del propio mensaje de Twain. [ cita requerida ]
Con motivo del 175.º cumpleaños de Clemens (30 de noviembre de 2010), Holbrook interpretó Mark Twain Tonight! en Elmira, Nueva York , en el Clemens Center frente a un público que agotó las entradas. El 21 de abril de 2010 fue el centenario de su muerte. La velada comenzó con el canto del feliz cumpleaños a Clemens seguido de la aparición de Holbrook en el escenario. 2014 marcó el 60.º año consecutivo en que Holbrook interpretó Mark Twain Tonight! [7]