American Flagg! es una serie de cómics estadounidense creada por el escritor y artista Howard Chaykin , publicada por First Comics de 1983 a 1989. Una serie de ciencia ficción y sátira política , ambientada en los EE. UU., particularmente en Chicago , Illinois , a principios de la década de 2030. [1] Los escritores además de Chaykin incluyeron a Steven Grant , JM DeMatteis , Alan Moore y John Francis Moore .
American Flagg , que tuvo 50 números (octubre de 1983 - marzo de 1988), [2] fue uno de los primeros títulos publicados por First Comics , una de las primeras compañías de cómics de prensa alternativa fundada en Evanston, Illinois [3] en 1983. [4] De manera inusual para la época, la compañía ofreció a sus escritores y artistas independientes derechos de creación , incluida la propiedad de sus creaciones. [3] A pesar de todo, el escritor y artista Howard Chaykin , que entonces vivía en la ciudad de Nueva York , sintió inquietud cuando First Comics se acercó a él para hacer un proyecto. Recordó en 2010:
Mi preocupación tenía que ver con el hecho de que se trataba de una empresa nueva, ubicada en [un suburbio de] Chicago. Siempre había trabajado para empresas que había visitado y con las que tenía tratos diarios. [Pero] hablaron de un plan financiero que me permitiría salir de la deuda que había acumulado trabajando para [el editor] Byron Preiss [ilustrando sus primeras novelas gráficas ]. Fue alentador, así que me fui a casa y preparé un escenario, un documento de presentación, y eso fue todo. [3]
Chaykin ideó una serie ambientada en 2031, un mundo consumista, de alta tecnología pero espiritualmente vacío en el que el gobierno estadounidense se ha trasladado a Marte , dejando lo que queda de los EE. UU. al mando de la corporación omnipresente conocida como Plex. La estrella de la serie es Reuben Flagg, una ex estrella de televisión reclutada por los Plexus Rangers y destinada como ayudante del sheriff en Chicago, Illinois . [5]
Los primeros 12 números, publicados hasta septiembre de 1984, consistían en cuatro arcos argumentales entrelazados de tres números cada uno. [5] Chaykin recordó su dificultad para producir 28 páginas de arte y guion mensualmente: "En esa época todavía fumaba y bebía. Y [la producción era tal que] nunca había hecho nada parecido antes, y era una locura. Simplemente devoraba mi vida [y] no tenía asistentes. No sabía cómo trabajar con un asistente en ese momento, y era un proceso muy difícil... Estaba tratando de hacer un producto de bastante alta calidad y no quería deshacerme de él". [5]
Chaykin hizo un amplio uso de los tableros de ilustración Craftint Duoshade para American Flagg!, que en el período anterior a las computadoras, le permitieron agregar texturas sombreadas al arte terminado. [6] Las letras y el logotipo de Ken Bruzenak también ganaron notoriedad, ya que eran parte integral del ambiente futurista y lleno de marcas registradas de American Flagg .
Los primeros doce números de American Flagg forman una historia completa que ha influido en los creadores de cómics, incluidos Brian Michael Bendis y Warren Ellis . [6] El cómic causó un gran revuelo en los Eagle Awards de 1984 , los premios de cómic más importantes del Reino Unido. Chaykin y American Flagg! fueron nominados a diez premios, [7] y finalmente ganaron siete. [8] American Flagg! también ganó el premio Comics Buyer's Guide Fan Award de 1983 al cómic favorito y empató en el premio CBG de 1983 al personaje favorito (Reuben Flagg). [9]
Después del número 12, Chaykin continuó la serie mientras trabajaba en otros proyectos como su renovación de The Shadow para DC Comics y la novela gráfica Time 2 , basada en personajes presentados en un especial único de American Flagg! en 1986. Durante este tiempo, Alan Moore escribió una historia de respaldo que se extendió por varios números y concluyó en una historia de un número de longitud.
Finalmente, Chaykin se fue, para ser reemplazado de forma regular primero por Steven Grant y luego por JM DeMatteis . Grant se fue después de solo siete números debido a la fricción creativa con el nuevo artista de la serie, Mark Badger . Según Grant, había querido seguir haciendo historias en el mismo estilo que Chaykin había establecido, mientras que Badger quería llevar la serie en nuevas direcciones. [10] Chaykin regresó para una breve carrera para terminar las historias antes de que terminara el primer volumen en marzo de 1988. El título fue relanzado unos meses después como Howard Chaykin's Amerikan Flagg!. Esta carrera vio a Chaykin regresar para escribir el primer número antes de entregarlo a John Francis Moore , con Mike Vosburg y Richard Ory dibujando y entintando el arte interior, pero la franquicia no pudo recuperar su éxito inicial y fue cancelada después de 12 números.
La historia se desarrolla en el año 2031, después de que una serie de crisis mundiales, conocidas como el Año del Dominó (1996), obligaran al gobierno de los Estados Unidos y a los jefes de las principales corporaciones a trasladarse al Centro Hammarskjöld, en Marte ("temporalmente, por supuesto"). A raíz de la salida del gobierno estadounidense del planeta y del colapso de la Unión Soviética a causa de las insurrecciones islámicas , se produjo un cambio de poder en todo el mundo, y la Unión Brasileña de las Américas y la Liga Panafricana se convirtieron en las nuevas superpotencias de la Tierra.
Sin embargo, el gobierno estadounidense exiliado, sus patrocinadores corporativos y un grupo de técnicos en la colonia lunar soviética desertora de Gagaringrado forman Plex : una gigantesca unión interplanetaria de empresas corporativas y gubernamentales que llevan a cabo el comercio y gobiernan los Estados Unidos desde su capital en Marte. Muchos centros de población están agrupados alrededor de arcologías masivas y fortificadas llamadas Plexmalls y la ley es aplicada por los Plexus Rangers, la milicia terrestre del ausente Plex.
El Plex ha formado el Comité de Recuperación del Tricentenario, para que Estados Unidos "recupere el rumbo para el 76", pero el TRC es en realidad un plan para vender los Estados Unidos a las nuevas superpotencias y expulsar a los habitantes restantes antes de lograr una verdadera autosuficiencia. Como resultado, el Plex ha prohibido la educación no relacionada con el combate, ha organizado deportes como el baloncesto y los aviones personales, ha restringido los medios de comunicación a un solo medio, el propio Plex (aunque tiene múltiples canales), y aboga y glorifica el uso de la violencia política entre los policlubs independientes proporcionando dinero y armas de fuego para su exitoso programa de televisión Firefight All Night LIVE!, y esteriliza encubiertamente a la población utilizando una combinación de anticonceptivos y antibióticos llamados Mañanacillin para reducir la población.
Todo esto cambia cuando el ex astro de la televisión Reuben Flagg es reclutado y transferido al Plexmall de Chicago para reemplazar al socio caído del guardabosques local Hilton "Hammerhead" Krieger. Flagg es testigo de una corrupción generalizada en todo el Plexmall, pero también de una serie de mensajes subliminales implantados en un programa de televisión que están causando brotes de violencia pandillera. Después de usar sus poderes de emergencia para interrumpir la transmisión, no solo pone fin a la violencia, sino que también provoca una serie de eventos que hacen que Plex envíe agentes encubiertos, la muerte de Hilton y la presentación de Q-USA, una estación de televisión secreta propiedad y operada por Krieger que abre los ojos de Flagg a la naturaleza de Plex.
A medida que la serie avanzaba, Chaykin fue asumiendo cada vez menos un papel directo en la escritura y la trama de las historias, y para el tercer año de su publicación, realmente no tenía nada que ver con el cómic más allá de la portada. Las historias comenzaron a violar las reglas que Chaykin había establecido explícitamente en la biblia del escritor para la serie (por ejemplo, se decía que California se había deslizado hacia el Océano Pacífico, pero en el último año del cómic, simplemente se mostraba que California había sido abandonada por razones que eran vagas en el mejor de los casos), y las caracterizaciones también comenzaron a desviarse considerablemente. (Entre otras cosas, Flagg abandonó su interés por el jazz de los años 30 y se le mostraba con frecuencia escuchando rock de finales de los 60, además de convertirse en un héroe bueno más tradicional de mandíbula severa). Después de intentar y fallar varias veces para apuntalar los intereses en declive, First Comics decidió atraer a Chaykin de nuevo al asiento del escritor. "American Flagg!" cerró su historia principal con el número 50. Para entonces, Reuben Flagg había viajado a Marte, había derrocado a Plex y se había convertido en presidente de los Estados Unidos. Luego decidió separar Illinois de los Estados Unidos y dirigirlo como su propio feudo personal. Todos los números de esta serie se desarrollan en el año 2031.
Al año siguiente, el cómic se relanzó con el nombre de Howard Chaykin's Amerikan Flagg! (La "K" y la "r" invertida debían reflejar el hecho de que la mayor parte de esta serie se desarrollaba en Rusia) y continuaba desde donde lo había dejado el libro anterior (en 2032). Hay algunas diferencias de opinión sobre si este nuevo libro estaba destinado a ser una tirada limitada o de final abierto, como es la norma en los cómics. En cualquier caso, terminó después de doce números. El último número termina con un álbum de fotos de la futura vida doméstica de Flagg, con muchos niños, una esposa que gritaba como una arpía y un Flagg calvo y con sobrepeso.
Los primeros nueve números de American Flagg fueron publicados por First en una serie de libros de bolsillo comerciales , pero después del colapso de First se agotaron rápidamente. Dynamic Forces e Image Comics anunciaron una reimpresión de los primeros doce números tanto en ediciones de tapa dura como de bolsillo en 2004, [11] pero las complicaciones a lo largo del proceso de producción hicieron que la publicación se retrasara hasta julio de 2008. Esta edición, titulada Howard Chaykin's American Flagg! Definitive Edition, Vol. 1 ( ISBN 1-58240-983-8 ; firmada y numerada, ISBN 1-58240-984-6 ; Titan Books , ISBN 1-84576-102-2 ), presenta los primeros 14 números de la serie original de First Comics, una historia completamente nueva de Flagg! escrita y dibujada por Chaykin, y un prólogo y epílogo de Michael Chabon y Jim Lee , respectivamente. Dynamite Entertainment también ha producido una edición de tapa dura que recopila el preludio y los primeros doce números de American Flagg ( ISBN 0-9749638-4-4 ).
También existe una serie de libros de bolsillo comerciales :