¡Así es la vida! fue un programa satírico sobre asuntos de consumo de la BBC , que en su apogeo llegó a alcanzar regularmente una audiencia de entre quince y veinte millones de personas, y recibía entre 10.000 y 15.000 cartas por semana. [7] La serie se emitió en BBC1 durante 21 años, desde el 26 de mayo de 1973 hasta el 19 de junio de 1994. [8]
That's Life! fue un programa de revista que combinaba observaciones desenfadadas sobre la vida cotidiana, informes sobre asuntos de consumo (a menudo mezclados con sátira) e investigaciones contundentes en un formato basado en el estudio, con insertos de películas. Ideado por Peter Chafer, John Lloyd [9] y Esther Rantzen , fue presentado y producido por Esther Rantzen [10] con varios equipos de reporteros y colaboradores. Los programas especiales derivados se concentraron en temas serios que se emitieron por primera vez en That's Life!, como el parto , la salud mental y el abuso infantil . El periodismo del programa se basó en las habilidades de investigadores, muchos de los cuales luego ocuparon puestos de responsabilidad tanto dentro como fuera de la industria de los medios. [ cita requerida ]
Las grandes audiencias, que regularmente encabezan las listas de ratings y alcanzan un máximo de 22,5 millones de espectadores, [ ¿cuándo? ] dieron lugar a varios cambios en las leyes y en la práctica, como la introducción de cinturones de seguridad obligatorios para los niños, el apoyo a los trasplantes y la instalación de superficies seguras en los patios de recreo de los niños. [ cita requerida ]
Bernard Braden , el actor y presentador canadiense, inventó los programas de consumo para la televisión británica con su programa de ITV On the Braden Beat . Cuando en 1968 Braden y su esposa Barbara Kelly acordaron trasladarse a la BBC, protagonizó con ella una comedia de situación para el Departamento de Entretenimiento, y presentó un programa de consumo que fue producido en el Departamento de Características de Desmond Wilcox . John Lloyd era un productor independiente que había trabajado con Braden en el programa de consumo de ITV, y en 1968 fue contratado para producir Braden's Week para la BBC. Ese programa se emitió de 1968 a 1972 los sábados por la noche en BBC1, con Esther Rantzen y John Pitman como reporteros, y Ronald Fletcher, Chris Munds y Hilary Pritchard como puntuación humorística. También contó con Frankie Howerd , Victor Ross de Reader's Digest , [11] y una exposición de la empresa de Robert Maxwell , Pergamon Press .
El formato fue muy popular e incluía una audiencia en el estudio, un espacio musical regular con el cantante y compositor Jake Thackray y sketches interpretados por Munds y Pritchard. A veces se piensa erróneamente que Braden fue despedido de la BBC por hacer un anuncio de margarina Stork en el verano de 1971, y aunque la publicidad de un producto no se consideró compatible con el papel de Braden en un programa de consumo, Desmond Wilcox intercedió por él ante los altos ejecutivos de la BBC, señalando que en ese momento no tenía contrato con la BBC, y regresó para hacer otra serie ese otoño. [12]
En 1972, sin embargo, Braden fue contratado por una cadena canadiense para crear un programa similar allí. Después de que se fuera, los productores Peter Chafer, John Lloyd y la presentadora Esther Rantzen recibieron la tarea de la BBC de crear un programa de consumo de reemplazo sin Braden. Rantzen inventó el título, ¡ Así es la vida! Cuando Bernard Braden regresó al Reino Unido después de completar su contrato para hacer un programa de consumo en Canadá, su programa Braden's Week había sido reemplazado en su ausencia, y Esther Rantzen estaba al frente de ¡Así es la vida! La esposa de Braden, Barbara Kelly, nunca perdonó a Rantzen, de quien estaba convencida de que le había robado el papel a Braden y solo le habían dado el trabajo porque estaba en una relación con (y luego se casó con) el jefe del Departamento de Características Desmond Wilcox . [13] [14]
La primera serie de That's Life!, emitida en el verano de 1973, fue escrita por John Lloyd, con Peter Chafer como productor ejecutivo y presentada por Bob Wellings (copresentador del programa de actualidad nocturno Nationwide), George Layton (actor, director y guionista) y Esther Rantzen . Un programa regular fue "Heap of the Week", filmado por Bill Nicholson , más tarde novelista y guionista nominado al Oscar. Al final de la emisión, el controlador de BBC1 decidió que el programa tenía potencial, pero no con ese equipo de presentación, ya que solo Rantzen se sentía cómoda en el papel de consumidor. [ cita requerida ]
Se encargó una segunda serie para la que Rantzen fue promovida a productora y presentadora, un papel que desempeñó durante los siguientes veinte años. Kieran Prendiville , un periodista que había trabajado en Man Alive (y que formó parte del equipo de producción de That's Life! al principio) y el actor Glyn Worsnip , se unieron al equipo como reporteros y permanecieron durante cinco años.
A lo largo de los 21 años que duró el programa, la investigación y el periodismo de investigación fueron la columna vertebral del programa, ya que la mayoría del material se basaba en la experiencia de primera mano de los espectadores, que debía investigarse rigurosamente. Todos los periodistas también participaron en la investigación de los temas, como parte de un equipo, muchos de los cuales llegaron a ocupar puestos de responsabilidad en la radiodifusión y en otros ámbitos. Entre los antiguos alumnos del equipo de producción de ¡ Así es la vida! se incluyen, entre muchos otros:
Durante los 21 años que duró el programa, muchas investigaciones sacaron a la luz peligros, estafas e injusticias. [15] Entre los estafadores estaban Peter Foster, que fue descubierto por primera vez vendiendo un té "adelgazante" falso llamado Bai Lin, varios vendedores puerta a puerta que vendían doble acristalamiento, Coach House Finance, con sede en Colchester, en 1975, lo que resultó en una condena por fraude, [16] y muchos productos adelgazantes falsos.
Incluyendo historias que publicitan cunas peligrosas, ascensores, puertas de taxis, la introducción de superficies de juegos seguras, [17] e inspirando el requisito legal de cinturones de seguridad para niños en los automóviles.
Este tema se expuso con regularidad en el programa. El lanzamiento de Childline por parte de Esther Rantzen se inspiró en una línea de ayuda para niños maltratados que se creó después de un episodio del programa. [18]
Ben Hardwick era un niño de dos años que se estaba muriendo de atresia biliar y le quedaban sólo unas pocas semanas de vida. Lo estaba tratando el profesor Sir Roy Calne en el Hospital Addenbrooks, quien le dijo a su madre Debbie que la única esperanza de Ben sería un trasplante de hígado , pero los trasplantes prácticamente habían cesado en el Reino Unido debido a un documental de Panorama que daba a entender que se estaban extrayendo órganos de pacientes que aún estaban vivos. El profesor Calne sugirió que la única forma de fomentar la donación de órganos sería contar la historia de Ben en la televisión, por lo que Debbie se puso en contacto con That's Life!
La película de Ben capturó la imaginación de la nación, se encontró un donante (Matthew Fewkes) y Ben vivió un año más. Cuando murió, Marti Webb grabó su canción favorita, " Ben ", para recaudar dinero para una organización benéfica fundada en su nombre, y Shaun Woodward y Esther Rantzen escribieron un libro titulado Story of Ben Hardwick by Shaun Woodward and Esther Rantzen [19], que también recaudó dinero para el Ben Hardwick Fund, que todavía existe. El impacto de la historia de Ben duplicó el número de trasplantes " [20]
Una carta enviada a Esther Rantzen por Childline provenía de un niño del internado Crookham Court School en Newbury [21] que había sido abusado sexualmente por el dueño de la escuela y había descubierto que su hermano también había sido abusado sexualmente por otro maestro. Una investigación de tres meses descubrió un abuso generalizado de los niños en la escuela; Rantzen, Woolfe y Hereward Harrison (un ejecutivo de Childline) visitaron la escuela para hablar con los alumnos. El pedófilo Philip Cadman [22] era el millonario propietario de la escuela que luego fue juzgado y condenado por abuso, al igual que los maestros Bill Printer y Philip Edmonds.
Un programa especial, The Scandal of Crookham Court , reconstruyó el proceso judicial en el que los niños prestaron declaración. El autor Ian Mucklejohn colaboró en la investigación y ha escrito un libro basado en su experiencia como profesor en la escuela y en el testimonio de alumnos que sufrieron abusos allí. [23] [24]
Sir Nicholas Winton fue presentado por primera vez en That's Life! como el hombre que rescató a una generación de niños checos del Holocausto . Sin que él o ellos lo supieran, Sir Nicholas fue colocado entre el público junto a tres personas y otras veinte a su alrededor que habían estado en los trenes que él organizó y le debían la vida. Piers Morgan lo describió como el "mejor momento de televisión que jamás había visto". [25] Ha sido visto en Facebook y YouTube más de cuarenta millones de veces. [26] Por sus acciones, Winton ha sido comparado por la prensa británica con Oskar Schindler . [27]
Su hija escribió una biografía de Winton, The Life of Sir Nicholas Winton by Barbara Winton, [28] [29] y posteriormente se realizaron documentales sobre sus logros. [26] Otros miembros de su equipo incluyeron a Trevor Chadwick y Doreen Warriner .
El suicidio de la adolescente Katharine Bamber [30] [31] , tras una llamada telefónica de su madre Susan al programa, inspiró una campaña contra el acoso escolar, que dio lugar a que las escuelas adoptaran políticas contra el acoso escolar. [32]
Aunque los sketches cómicos de Braden's Week se interrumpieron, la música seguía estando a cargo de una variedad de artistas, entre ellos Alex Glasgow , Jake Thackray , Five Penny Piece , Richard Stilgoe y Victoria Wood . Durante muchos años, el baterista y compositor británico Tony Kinsey fue el director musical y arregló la canción principal "That's Life!" para la Hanwell Brass Band. Finalmente, los interludios musicales fueron proporcionados por personas que no eran cantantes; el personal de las grandes empresas cantó "The Lay of the Week" a los clientes que se quejaron, y los miembros desprevenidos del público se convirtieron en un coro en "Get Britain Singing", en el que el equipo de reporteros se infiltraba en lugares lúgubres como estaciones de servicio y hospitales para asustar a la gente con una alegre explosión de música que los inspiraba a comenzar a cantar. [33] [ se necesita una mejor fuente ]
Los discos de caridad introducidos en That's Life! fueron Pie Jesu escrita por Andrew Lloyd Webber cantada por Sarah Brightman y Paul Miles-Kingston ; Wet Wet Wet "With a Little Help From My Friends"; [34] Tom Jones y Dave Stewart "All You Need is Love". [35]
En 1992, el concurso de talentos de That's Life llamado Search for a Star descubrió a la cantante Alison Jordan y al productor discográfico Simon Cowell , que ofreció un contrato como premio principal. [36] [37] El cantante Jeremy Taylor inventó el término Jobsworth en una de sus canciones, lo que impulsó la creación de un premio Jobsworth de That's Life , entregado a cualquiera que insistiera en imponer una regla estúpida, como el que puso una abrazadera en el coche en el aparcamiento de un hospital perteneciente a un marido que asistía al nacimiento inminente de su bebé. A partir de ahí, el término entró en el Diccionario Oxford . [ cita requerida ]
Las verduras maleducadas enviadas por los espectadores fueron especialmente memorables y aparecieron en The Times más de 20 años después de que ¡Así es la vida! terminara. [38] También fueron populares las mascotas talentosas descubiertas por el programa, que incluían perros que jugaban al fútbol, un gato que jugaba al ping-pong, perros que cogían agua con gas de un sifón y muchas otras, incluido un caballo que sabía contar. Además de las mascotas, había "pequeños talentosos", como niños pequeños que podían tocar el piano, el billar y el golf. [ cita requerida ]
Los transeúntes talentosos también fueron presentados cada semana en los vox pops al comienzo del programa, incluida Annie Mizen, quien fue descubierta en un mercado callejero a sus ochenta años y se convirtió en una estrella. [39]
Esther Rantzen fue arrestada por obstrucción cuando hizo una llamada telefónica en North End Road . [40] [41] La película resultante ocupó un lugar de honor en su edición de This Is Your Life en la que el oficial que la arrestó, PCA Herbert, fue un invitado sorpresa. [42]
Durante sus 21 años de emisión, That's Life! se emitió tres veces el 1 de abril y cada vez se creó una película de broma para engañar a los espectadores. La primera, dirigida por Nick Handel, parecía mostrar un perro que podía conducir. [43] La segunda era un animal del zoológico de Londres llamado Lirpa Loof . [44] Protagonizada por David Bellamy , que persuadió a montones de visitantes a buscar en el zoológico al animal inexistente con excrementos morados. La tercera era una crema facial hecha con saliva de rinoceronte que eliminaba las arrugas de la cara pero las transfería a la parte trasera. [ cita requerida ]
En 1994 el programa finalizó con un especial de 90 minutos recordando los momentos más memorables y enumerando algunos de los cambios inspirados por la serie. "That's Life All Over!" incluyó una sección sorpresa que Rantzen no conocía de antemano, presentada por David Frost . [45] [46]
En abril de 2024, Kirsty Wark presentó una edición de la serie de BBC Radio 4 The Reunion , con los invitados George Layton , Chris Serle , Paul Heiney , Bill Buckley , Adrian Mills , Sir Peter Bazalgette , Jane Elsdon Dew y Esther Rantzen . [47]
Se crearon programas especiales sobre temas serios discutidos en ¡Así es la vida!, como la muerte fetal , la salud mental , la seguridad contra incendios y los voluntarios que en su tiempo libre remodelaron el Hospital de Niños de San Petersburgo.
En octubre de 2018, se anunció que un programa para consumidores, Do The Right Thing, se emitiría en Channel 5 , con Rantzen presentando junto a Eamonn Holmes y Ruth Langsford . Otro programa para consumidores de Channel 5, Esther Rantzen's House Trap , fue una producción más acorde con el formato del programa de larga duración de la BBC Watchdog , con cámaras ocultas que intentaban atrapar a comerciantes deshonestos en las casas de varios actores encubiertos. A diferencia de Watchdog , estos actores eran todos personas de edad avanzada y cada episodio se centraba en un oficio diferente, como los cerrajeros, donde era probable que las personas mayores fueran atacadas. [48]
House Trap de Esther Rantzen fue una serie de cuatro partes producida por Karen Plumb y Grant Mansfield en Plimsoll Productions [49] para Channel 5, quienes encargaron el programa junto con otros programas centrados en el consumidor como Shop Smart Save Money y Do the Right Thing . [50]