George John " Whitey " Kurowski (19 de abril de 1918 - 9 de diciembre de 1999) fue un jugador de tercera base de béisbol profesional estadounidense . Jugó toda su carrera en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Cardenales de San Luis de 1941 a 1949 y fue un All-Star en cinco temporadas consecutivas. El apodo de la infancia de Kurowski proviene de su cabello ya blanco. [1]
Originario de Reading, Pensilvania , Kurowski superó varios problemas personales, incluido un ataque de osteomielitis infantil [2] que finalmente lo obligó a quitarse parte de un hueso de su antebrazo derecho. [1] Antes de comenzar su carrera en el béisbol, su hermano mayor murió en un accidente en una mina y su padre murió de un ataque cardíaco durante el entrenamiento de primavera en 1942. [1] [3]
Kurowski bateó y lanzó con la mano derecha y debutó como jugador de las Grandes Ligas el 23 de septiembre de 1941.
Su temporada más productiva llegó en 1947 , cuando registró récords personales en promedio (.310), jonrones (27), carreras impulsadas (104), carreras anotadas (108), dobles (27), porcentaje de slugging (.544) y porcentaje en base (.420).
Kurowski fue elegido All -Star durante cinco temporadas consecutivas (1943-47), superó la marca de 20 jonrones tres veces para establecer un récord de Grandes Ligas para un tercera base (1944-45, 1947), y bateó por encima de .300 tres veces (1945-47). También lideró la Liga Nacional tres veces en outs , dos veces en porcentaje de fildeo y una vez en dobles jugadas . [2]
En cuatro apariciones en la Serie Mundial , Kurowski bateó .253 (21 de 83) con un jonrón y nueve carreras impulsadas en 23 juegos, mientras los Cardinals eran campeones mundiales en 1942 , 1944 y 1946. Su único jonrón de postemporada llegó en 1942, ante Red Ruffing , rompió un empate 2-2 en la novena entrada del quinto juego para asegurar el título para St. Louis sobre los Yankees de Nueva York . [2]
En 1949, desarrolló problemas en el brazo y el codo y su carrera como jugador terminó, y su último partido tuvo lugar el 1 de octubre de 1949. [2]
A lo largo de una carrera de nueve temporadas, Kurowski registró un promedio de bateo de .286 con 106 jonrones y 529 carreras impulsadas en 916 juegos jugados .
Después de retirarse como jugador, Kurowski entrenó y dirigió en las ligas menores durante 18 años hasta 1972. [1] Además, hizo raras apariciones en el campo como jugador, trabajando tanto en las organizaciones de los Cardinal como de los Cleveland Indians . En su último turno al bate profesional en 1959, registró un hit con los Billings Mustangs de la Pioneer League. [4]
Kurowski fue un gran colaborador de los Cardinals durante su carrera más exitosa como franquicia, ganando la Serie Mundial en 1942 , 1944 y 1946 y sumando otro banderín de la Liga Nacional en 1943. En los juegos que jugó Kurowski, los Cardinals tuvieron un porcentaje de victorias de .620, terminando en segundo lugar o más alto en cada temporada de su carrera y ganando 90+ juegos en todas las temporadas excepto dos. Después de retirarse, los Redbirds no volverían a terminar tan alto como el segundo lugar hasta 1957, y no reclamarían otro banderín de la Liga Nacional hasta 1964 .
El cinco veces All-Star de la Liga Nacional inició el Juego de las Estrellas de 1946 en la tercera base. Pero el impacto de Kurowski cada temporada se sintió mucho después del Clásico de Mediados de Verano, ya que demostró ser un jugador consistente a medida que transcurrían los días más calurosos de un verano de béisbol a menudo implacable. Por ejemplo, su porcentaje de slugging aumentó en 15 puntos en la segunda mitad de la temporada y mantuvo su promedio de bateo de .286 en ambas mitades de la temporada. Además, conectó un 47% más de jonrones (y un 15% más de hits de extrabase) en la segunda mitad de la temporada. [5]
Tal fue su consistencia que Kurowski apareció cinco veces en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional , en 1942 y de 1944 a 1947.
Fue incluido en el Salón de la Fama Nacional Polaco-Americano en 1988. [1]
Kurowski fue seleccionado para el Salón de la Fama de los Cardenales de San Luis en 2024.
Kurowski murió en Sinking Spring, Pensilvania , a los 81 años.