Lawrence Morgan Kelley (30 de mayo de 1915 - 27 de junio de 2000) fue un ala defensiva de fútbol americano que jugó para el programa de fútbol americano Yale Bulldogs de 1934 a 1936. Fue el capitán del equipo de fútbol americano Yale Bulldogs de 1936 que compiló un récord de 7-1 y fue clasificado en el puesto número 12 en la encuesta final de AP . Fue seleccionado como un All-American del primer equipo por unanimidad y ganó el Trofeo Heisman como el mejor jugador de fútbol americano universitario .
Kelley rechazó ofertas para jugar fútbol americano, béisbol y baloncesto profesionalmente y, en su lugar, se convirtió en profesor y entrenador de secundaria. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario en 1969. En 1999, vendió su Trofeo Heisman en una subasta por 328.110 dólares . Se suicidó seis meses después a la edad de 85 años.
Kelley nació en Conneaut, Ohio , en 1915. Se mudó a Williamsport, Pensilvania , a los 8 años y asistió a la escuela secundaria Williamsport . Su entrenador de fútbol en Williamsport le dijo que "la única forma en que vería jugar a un equipo universitario sería pagando mi entrada". [1] Después de graduarse de Williamsport, pasó un año en la Peddie School , una escuela preparatoria en Hightstown, Nueva Jersey . [2] Se graduó de Peddie ocupando el primer lugar de su clase. [3]
Kelley se matriculó en el Yale College en el otoño de 1933. Recibió una beca para cubrir el coste anual de 900 dólares de asistir a la universidad. [4] Jugó en los equipos de béisbol, baloncesto y fútbol de Yale. [5] Mientras estuvo en Yale, también fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon y de la sociedad Skull and Bones . [6]
En 1934, cuando era estudiante de segundo año, Kelley se convirtió en una estrella del equipo de fútbol de Yale. Jugó como ala defensiva y de ataque y jugó los 60 minutos en varios partidos. [1] El 17 de noviembre de 1934, atrapó el pase de touchdown ganador, recorriendo 48 yardas, en una victoria por 7-0 sobre Princeton. La derrota puso fin a la racha de 15 victorias consecutivas de Princeton. [7] [8]
En 1935, cuando era un joven jugador, Kelley ganó atención por sus recepciones de pases y sus declaraciones arrogantes e inteligentes a la prensa. [5] Una de sus bromas más famosas se produjo después de que un jugador del equipo contrario de Princeton entró al campo como sustituto y pareció confundido sobre a quién debía reemplazar. Kelley bromeó con el árbitro: "Tal vez ese sustituto me esté reemplazando, señor. He estado jugando en el backfield de Princeton toda la tarde". [9] El conocido periodista Damon Runyon describió a Kelley como un espadachín alegre, siempre listo con una broma inteligente en la punta de la lengua, y "el jugador de fútbol más pintoresco que ha tenido Yale desde Tom Shevlin ". [10] Se hizo conocido como "El Gran" Kelley (un nombre que el propio Kelley sugirió) o "Larry el Risueño". [11]
Kelley fue elegido por unanimidad por sus 25 compañeros como capitán del equipo de fútbol americano Yale Bulldogs de 1936. [5] Él y Clint Frank llevaron al equipo de Yale de 1936 a un récord de 7-1 y al puesto número 12 en la encuesta final de Associated Press. Kelley jugó los 60 minutos en seis de los ocho partidos del equipo. Se perdió solo 15 minutos de los 480 de la temporada. [12] (Durante sus tres años jugando para Yale, estuvo en el campo durante 1298 de los 1500 minutos jugados. [13] )
La jugada más famosa de la carrera de Kelley ocurrió el 17 de octubre de 1936 contra Navy. Navy iba ganando cuando un guardiamarina perdió el balón. Kelley pateó el balón suelto entre 20 y 40 yardas (los relatos difieren en cuanto a la distancia recorrida por el balón), persiguió el balón y lo recuperó dentro de la línea de cinco yardas de Navy. Yale luego anotó el touchdown ganador del juego. En ese momento, Kelley insistió en que la jugada fue "absolutamente accidental" y señaló que hacerlo intencionalmente "sería uno de los más difíciles de cronometrar". [14] Después de la temporada de 1936, la NCAA cambió las reglas para prohibir patear un balón suelto y declarar el balón muerto en el lugar del impacto. [15]
La única derrota fue ante Dartmouth por un marcador de 11-7. En los últimos cinco segundos, Yale consiguió un primer intento en la yarda uno de Dartmouth, pero no logró anotar en dos oportunidades. Más de 50 años después, Kelley sigue decepcionado por el final del partido contra Dartmouth. [16]
Kelley acumuló 17 recepciones para 372 yardas y seis touchdowns en 1936. [15] Allison Danzig del New York Times escribió: "Por lo general, se deja a la posteridad la tarea de apreciar y otorgar el galardón de la fama duradera a los héroes de la época, pero ningún jugador de nuestro tiempo ha dejado una huella tan contundente de su personalidad en el público como Kelley de Yale". [17] Otro artículo de periódico opinó:
Lo que hizo de Kelley un gran atleta fue su coordinación inusual. Su cerebro es como un camión de bomberos y mueve el espléndido chasis de su cuerpo con fluidez. Sus reacciones son instantáneas. Una cabeza despejada en un campo de fútbol no sirve de mucho si los músculos no obedecen al instante. Siempre está ahí para dar un impulso repentino, un cambio de ritmo, ir a toda máquina cuando es necesario. Como todos los campeones, es capaz de hacer lo correcto en el momento correcto. [3]
Al final de la temporada, Kelley fue elegido por unanimidad para el equipo All-America de 1936 , recibiendo selecciones del primer equipo del All-America Board, Associated Press , United Press , Collier's Weekly , Sporting News y otros. [18] Es el único jugador en la historia del fútbol de Yale en anotar un touchdown en cada partido que jugó contra sus rivales Harvard y Princeton. [19]
En tres años en Yale, Kelley sumó 49 pases para 889 yardas y 13 touchdowns. Anotó tres touchdowns adicionales mediante intercepciones de pases. [20]
El 2 de diciembre de 1936, el Downtown Athletic Club anunció que Kelley había ganado el Trofeo Heisman como el mejor jugador de fútbol americano universitario del año. [21] Contra una competencia que incluía a los miembros del Salón de la Fama Sammy Baugh y Ace Parker , Kelley ganó el premio de manera aplastante, recibiendo 213 puntos, más del cuádruple del total de puntos recibidos por cualquier otro jugador. [22]
Kelley fue el primer ganador del premio después de que se lo llamara "Trofeo Heisman". El premio se estableció en 1935 como el Trofeo del Club Atlético del Centro. Se le cambió el nombre después de que John Heisman falleciera en octubre de 1936. [9] Kelley recordó haber oído hablar del honor: "Recibí el telegrama que me decía que lo había ganado, y ni siquiera sabía que existía tal cosa". [9] Kelley fue uno de los dos únicos linieros ( Leon Hart fue el otro) en ganar el Trofeo Heisman. [23] [24]
Kelley donó más tarde una réplica de su trofeo Heisman a la escuela Peddie, a la que se la dio porque "Peddie tuvo la mayor influencia en mi vida". [25]
En diciembre de 1999, varios meses antes de su muerte, Kelley vendió su Trofeo Heisman en una subasta. [26] Kelley explicó: "Quería arreglar mis asuntos y mi patrimonio y cuidar de mis 18 sobrinos y sobrinas". [9] Se vendió por $ 328,110 al propietario de The Stadium Museum, Restaurant & Bar en Garrison, Nueva York . [15] [27] El precio de venta fue un récord para un Heisman, superando los $ 230,000 que ganó el Heisman de O.J. Simpson en una subasta en febrero de 1999. [9]
En diciembre de 1936 , Kelley fue seleccionado por los Detroit Lions en el draft de la NFL de 1937. [28] Kelly dijo que no jugaría fútbol americano ni béisbol profesional, a pesar de recibir ofertas en ambos deportes, [29] [30] incluida una oferta de $11,000 de los Lions. [13] También rechazó una oferta de $5,000 para jugar béisbol profesional para los St. Louis Cardinals de la Major League Baseball (MLB). [31] [32] Kelley dijo en ese momento: "No quiero ser conocido nunca como un profesional. No me gusta la palabra y tampoco a los amigos que aprecio". [29]
Kelley recordó más tarde que sus amigos le habían dicho que el fútbol profesional "no era una carrera estable". [33] También señaló que los jugadores de fútbol profesional en aquellos días "eran bastante rudos y duros, en términos generales". [20] Añadió: "Si hubiera llegado más tarde, cuando ofrecieron más dinero, probablemente habría jugado como profesional". [33]
También rechazó una oferta de 15.000 dólares para protagonizar una película autobiográfica titulada "Kelley of Yale". [9] [13]
En lugar de jugar un deporte profesional o ir a Hollywood, Kelley aceptó una oferta para enseñar matemáticas e historia y entrenar fútbol en la Escuela Peddie, su alma mater. [34] Fue reclutado por el director de Peddie, el Dr. Saunders, y recordó que la propuesta del Dr. Saunders "dio en el clavo". Le pagaban 2.000 dólares al año cuando empezó en Peddie. [35] Permaneció en Peddie hasta 1941. Intentó alistarse durante la Segunda Guerra Mundial, pero se le declaró inelegible porque se había roto ambos tímpanos jugando al fútbol. Se le dio una designación 2B y trabajó en industrias bélicas durante la guerra. [36]
Kelley se dedicó al mundo de los negocios después de la guerra. [37] De 1946 a 1958 trabajó para fabricantes de guantes en el norte del estado de Nueva York. [15] En 1958 se unió al personal docente de la Academia Cheshire , ubicada a 15 minutos del Yale Bowl en Connecticut. [38] Regresó a Peddie en 1970 como director de ex alumnos. [39] Se retiró de Peddie en 1975. [9]
Kelley se casó cuatro veces. Se casó con Katharine Duncan en septiembre de 1939, [6] pero el matrimonio duró solo tres años. [15] Se casó por segunda vez en marzo de 1946 con Anne Goodwin. [40] En julio de 1961, se casó con su novia de la universidad, Lovdie Augusta Webb. Estuvieron casados durante 13 años. [15] Se casó con su cuarta esposa, Ruth, en 1975. Permanecieron casados hasta la muerte de Kelley. [15] Tuvo una hija, Katharine Lynne Libby, con su primera esposa. Sin embargo, ella creció creyendo que era la hija del segundo marido de su madre y no tuvo contacto con Kelley hasta más tarde en la vida. [15]
Kelley fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1969. [41]
Después de retirarse de la Escuela Peddie, Kelley se mudó a Pensacola, Florida . [20] En sus últimos años, Kelley sufrió un derrame cerebral y se sometió a una cirugía de bypass cardíaco. [15] El 27 de junio de 2000, seis meses después de vender su Trofeo Heisman, Kelley se disparó en la cabeza con una pistola en el sótano de su casa en Hightstown. [9]