Hugh Kilpatrick Gallacher (2 de febrero de 1903 - 11 de junio de 1957) fue un futbolista escocés de las décadas de 1920 y 1930. En 624 partidos senior, Gallacher marcó 463 goles, jugando en la liga senior para Airdrieonians , Newcastle United , Chelsea , Derby County , Notts County , Grimsby Town y Gateshead . Antes de esto, también jugó y marcó para el entonces no perteneciente a la liga Queen of the South . [1]
Es uno de los goleadores más prolíficos de la selección nacional de fútbol de Escocia , con 24 goles en sus 20 partidos internacionales, una tasa de éxito de más de un gol por partido. [a] Gallacher fue uno de los Wembley Wizards que vencieron a Inglaterra por 5-1 en el estadio de Wembley en 1928. [1]
Gallacher nació en Bellshill , Lanarkshire, en 1903. Comenzó a "darle un golpe a una pelota de dos peniques" casi tan pronto como aprendió a caminar. [1] Comenzó una larga amistad con Alex James cuando ambos eran estudiantes en la Academia Bellshill. [6]
Su padre irlandés se había mudado a Escocia en busca de trabajo en las vastas zonas mineras de carbón que ofrecía el país. Pronto se estableció y se casó con una mujer local, criando a una familia con una estricta educación protestante. Esto no impidió que el diminuto hijo de Gallacher tuviera amigos católicos. [7]
Había estado en Hattonrig Pit a la edad de 15 años, trabajando turnos de 10 horas. A los 16, dejó el equipo de la liga juvenil de Lanarkshire, Tannochside Athletic, para unirse al Hattonrigg Thistle. Sin embargo, el destino jugó un papel en su siguiente paso en la escalera del fútbol. Como espectador, asistió a ver al Bellshill Athletic (que anteriormente había rechazado a Gallacher y James por ser demasiado pequeños) jugar contra el St Mirren Juniors. Bellshill tenía un hombre menos y le pidieron a Gallacher que jugara. Después de marcar el gol de su equipo en el empate 1-1, le pidieron que se uniera al club. [1]
Apenas tenía 17 años cuando conoció y se casó con Annie McIlvaney, una chica que trabajaba en la mina donde él trabajaba como minero. [8] El matrimonio se disolvió a los pocos años, aunque Annie se negó a concederle el divorcio a Hughie. [8] Su disputa generó grandes honorarios legales, lo que contribuyó a su quiebra. [8] Durante su vida temprana, Hughie tuvo tres hijos; Hughie (Jr), que murió antes de su primer cumpleaños, Catherine (ambos de Annie McIllvaney) y Jackie Gallacher , que anotó prolíficamente para el Celtic en la década de 1940.
Poco después de mudarse a Newcastle en 1925, Hughie conoció y se enamoró de Hannah Anderson, una hija de 17 años del propietario de uno de sus pubs favoritos. [8] Se casaron poco después de que él se divorciara de Annie y tuvieron tres hijos. [8]
En diciembre de 1920, Gallacher fue elegido para el equipo juvenil escocés que jugaría contra Irlanda en Shawfield . Gallacher marcó el gol del empate para Escocia con un buen cabezazo a dos minutos del final del empate 1-1. Entre los presentes en el partido se encontraba James Jolly, secretario del club Queen of the South de Dumfries . [1]
Jolly se acercó a Gallacher después del partido y le ofreció una prueba en el Queens, con la perspectiva de una tarifa de contratación de 30 libras y 5 libras por semana más gastos si le iba bien en la prueba. En ese momento, el Queens estaba en su segunda temporada después de la formación y, aparte de los partidos de copa, solo jugaba partidos locales. Sin embargo, era fútbol profesional y eso era suficiente para Gallacher. El nombre de Gallacher en la lista del equipo reemplazó a Ian Dickson , que estaba de camino al Aston Villa [1] (fueron dos de los cuatro jugadores que jugaron en las primeras tres temporadas del Queens antes de pasar a carreras exitosas en la primera división de Inglaterra, los otros fueron Dave Halliday y Willie Ferguson ).
Gallacher rechazó la oportunidad de jugar un partido de prueba internacional en Methil y debutó con la Queen of the South a los 17 años contra St Cuthbert Wanderers el 29 de enero de 1921. Gallacher anotó cuatro goles en una victoria por 7-0. [1] El Herald and Courier escribió después del partido: "Gallacher fue el mejor de la primera línea. Es solo un jugador joven, pero sabe todo lo que se requiere de él en el centro. Recoge la pelota a la perfección y posee un tiro de primera de naturaleza letal. Sus cuatro goles fueron bien ejecutados y no fue su culpa que no tuviera más". El contrato esperaba a Gallacher después del partido. [1]
El siguiente partido de Gallacher fue su debut con el equipo senior, un partido de segunda ronda de la Copa Escocesa contra el Nithsdale Wanderers. El Queens perdió 3-1. En la victoria por 5-2 contra el Dumbarton , el Herald and Courier dijo de Gallacher: "Desde el primer saque hasta el último, mostró una velocidad excepcional y tuvo el inusual récord de marcar los cinco goles. Fue continuamente una fuente de gran peligro y no mostró piedad con sus disparos de cohetes". [1]
Mientras disfrutaba de unas vacaciones en Dumfries, Gallacher enfermó de neumonía doble. Los médicos creían que nunca volvería a jugar al fútbol, pero una semana después se dijo que se estaba recuperando bien. Mientras estaba en la enfermería de Dumfries, los directores de Airdrieonians se acercaron a él porque habían notado su desempeño en un partido de desafío reciente. En ese momento, si un jugador no jugaba fútbol de liga en algún momento, era libre de firmar con quien le ofreciera un contrato. Airdrie le ofreció un contrato y Gallacher firmó sin pensarlo dos veces. [1]
En sus nueve partidos con el Queens, Gallacher marcó 19 goles, siendo el partido contra el Hawick el 13 de abril de 1921 su último. Sin embargo, regresó a Palmerston Park muchas veces para jugar y arbitrar partidos benéficos. Gallacher también estuvo entre la multitud jubilosa que vio al Queens ganar en su victoria 2-1 en la final de la Copa Benéfica de la temporada 1929-30 contra el Mid-Annandale . [1]
En la semana anterior a la aparición de Queen of the South en la final de la Copa de Escocia de 2008 , la oficina del club recibió una llamada telefónica del hijo de Gallacher, quien llamó para desearle lo mejor a Queens y dijo que su padre siempre había hablado con cariño de su tiempo en Queen of the South. [ cita requerida ]
Regresó a North Lanarkshire con el traspaso a Airdrieonians . El 19 de septiembre de 1921 Gallacher hizo su debut en la Liga Escocesa senior en la derrota por 2-0 ante Raith Rovers . Gallacher fue seleccionado para el primer equipo 15 veces esa temporada y marcó siete goles. También ayudó a las reservas de Airdrie a ganar la Copa Second XI. La temporada siguiente, Gallacher se convirtió en un pilar del primer equipo cuando el club terminó segundo. La temporada siguiente terminaron segundos nuevamente, con Gallacher anotando cinco en una victoria por 6-1 sobre Clyde que brevemente tuvo a los Diamonds en la cima de la liga. Los trofeos llegaron cuando Airdrie venció a Hibernian 2-0 en la final de la Copa Escocesa de 1924 para reclamar el primer trofeo senior del club. [1] [9] En 1925-26, Airdrie tuvo su tercer segundo lugar consecutivo en la liga; Gallacher fue acreditado con 35 goles.
Medía tan solo 1,65 m y a menudo recibía malos tratos. Sin embargo, como tendía a buscar su propia venganza, a menudo tenía problemas con las autoridades. Se especuló mucho sobre varios clubes ingleses que querían ficharlo. Los aficionados del Airdrie se indignaron y amenazaron con quemar la tribuna de madera si lo vendían. Su último partido con el club fue el 5 de diciembre de 1925, en una derrota por 2-1 ante el Morton . En 129 partidos con el Airdrie, Gallacher marcó 100 goles. [1]
La desesperación del Newcastle United por conseguir un nuevo delantero centro hizo que estuvieran dispuestos a pagar 6.500 libras (468.000 libras en la actualidad) para hacerse con él. Gallacher firmó el 8 de diciembre de 1925. [1] Tuvo un impacto inmediato, anotando dos goles en su debut cuatro días después de firmar en el empate 3-3 en casa contra el Everton ( Dixie Dean marcó un triplete para el Everton) y anotando 15 goles en sus primeros nueve partidos. Terminó la temporada con 23 goles de liga en 19 partidos, terminando como el máximo goleador del club a pesar de firmar a mitad de temporada. [1]
Desde el primer partido que jugó en Inglaterra, Gallacher fue un hombre marcado, agredido con codazos y cuchilladas por los defensores que seguían instrucciones de impedirle marcar a toda costa. Un compañero de equipo describió cómo Gallacher se sentaba en el vestuario con trozos de carne colgando de sus piernas y sus calcetines y botas empapados en sangre. [1]
La temporada siguiente, 1926-27, Gallacher, de 23 años, fue nombrado capitán y sus poderosas cualidades de liderazgo llevaron al Newcastle a la Liga Championship por primera vez desde 1909, aunque sus críticas a algunos de los jugadores menos talentosos del equipo no pasaron desapercibidas. El Sunderland siguió en la contienda hasta que fue derrotado por 1-0 en St James' Park el 19 de marzo ante una multitud récord de 67.211 espectadores. El goleador fue Gallacher, que todavía hoy es considerado ampliamente como el mejor jugador de la historia del Newcastle. [10] Marcó 36 goles de liga en 38 apariciones, todavía el mayor número de goles de liga en una temporada por un jugador del Newcastle.
En la temporada 1927-28 marcó 21 goles en 32 partidos. En la temporada 1928-29 marcó 24 goles en 33 partidos. En la temporada 1929-30 marcó 29 goles en 38 partidos. [1]
Mientras estuvo en el Newcastle United, marcó 143 goles en la liga y la copa en 174 partidos. Su porcentaje de acierto, superior al 82 %, es el más prolífico en la historia del club. [1]
Se dice que una vez se cantó un cántico en St James' Park en relación con Hughie:
Gallacher se unió al Chelsea de David Calderhead como parte de una ola de gastos de £25,000 que también vio al club fichar a sus compañeros delanteros escoceses Alex Jackson y Alec Cheyne ; tal era su popularidad en Newcastle, que cuando el Chelsea visitó St James' Park , la casa del Newcastle United, esa temporada la asistencia fue un récord de 68,386 con varios miles más bloqueados. Gallacher anotó 81 goles en 144 partidos y fue el máximo goleador del Chelsea en cada una de sus cuatro temporadas en el oeste de Londres. El equipo a veces funcionó, como en una victoria por 6-2 sobre el Manchester United y una victoria por 5-0 sobre el Sunderland, pero los trofeos siguieron siendo esquivos. [1]
La FA Cup fue lo más cerca que estuvo el club de conseguir un título. En 1932, el equipo consiguió impresionantes victorias sobre el Liverpool y el Sheffield Wednesday , y en semifinales se enfrentó al Newcastle United. Tommy Lang inspiró al Newcastle a una ventaja de 2-0, antes de que Gallacher acortara distancias para el Chelsea. Los Blues asediaron la portería del United en la segunda mitad, pero no pudieron abrir el marcador y los Geordies acabaron levantando el trofeo. [1]
La etapa de Gallacher en el equipo también se vio empañada por suspensiones por indisciplina (incluida una prohibición de dos meses por insultar a un árbitro) y controversias fuera de la cancha. En 1934 terminó en el tribunal de quiebras debido a un divorcio prolongado y agrio. [8]
Gallacher fue transferido al Derby County en noviembre de 1934 por £ 2,750. Fue tomado bajo el ala de sus compatriotas escoceses Dally Duncan y un viejo amigo del Newcastle United, Jimmy Boyd , y se decía que había sido tan bueno como el oro durante sus días en Baseball Ground . [1] Sus 38 goles en 51 partidos de liga ayudaron al Derby a terminar segundo en la liga detrás del Sunderland en 1935-36, un final que el club ha superado solo dos veces (ambas veces en la década de 1970 bajo la influencia de Brian Clough y Dave Mackay ). [1] Gallacher marcó 40 goles en sus 55 partidos para el Derby.
Más tarde, en 1941, cuando el club fue investigado por la FA por presuntas irregularidades financieras, una de las acusaciones fue que el entrenador George Jobey había pagado a Gallacher tarifas ilegales por fichajes. El jugador se negó a admitirlo, pero Jobey, entrenador de los Rams desde 1925, recibió una sorprendente suspensión de diez años por su participación en el escándalo.
La temporada siguiente, en 1936, se trasladó al Notts County por 2.000 libras esterlinas. Sus impresionantes 32 goles en 45 partidos ayudaron al County a conseguir el segundo puesto en la tercera división de Inglaterra. [1] En enero de 1938 se trasladó al Grimsby Town por 1.000 libras esterlinas, anotando tres goles en sus 12 partidos. [1]
Más tarde, en 1938, el Gateshead , un modesto equipo que languidecía en la última división, pagó 500 libras por él. "Es grandioso estar de vuelta en Tyneside", dijo un emocionado Gallacher, cuando se bajó del tren. "Mi corazón ha estado aquí desde que dejé el United hace ocho años. Tengo la intención de pasar el resto de mi vida con mi gente adoptiva en Gateshead". [8] Las multitudes en el estadio del Gateshead se dispararon a 20.000 personas por semana. Marcó 18 goles de liga para el club antes de retirarse del fútbol con el estallido de la Segunda Guerra Mundial .
Gallacher representó a Escocia en 20 ocasiones, anotando 24 goles. [a] Solo dos jugadores, Denis Law y Kenny Dalglish con 30 cada uno, han marcado más goles para la selección absoluta de Escocia que Gallacher, quien promedió 1,2 goles por partido en sus 20 partidos internacionales. [1] Ganó su primera internacionalidad el 1 de marzo de 1924 en una victoria por 2-0 contra Irlanda . [1] Escocia ganó los seis partidos en los que Gallacher y Alex James fueron seleccionados para jugar; esto incluyó la derrota por 5-1 de los ' Wembley Wizards ' de 1928 ante Inglaterra , cuando James anotó dos veces. [1]
En noviembre de 1925, Gallacher marcó cinco goles en la victoria de la Liga Escocesa por 7-3 sobre la Liga Irlandesa en Belfast . [1] [11] Por coincidencia, en febrero de 1929 marcó un récord de cinco veces para Escocia [a] en la misma ciudad y con el mismo marcador final durante el Campeonato Británico de Local de 1928-29 (habiendo marcado también tres contra Gales cuatro meses antes en la misma competición). [4] [12]
Gallacher continuó viviendo en Gateshead , probando varias carreras, una de ellas la de periodista deportivo, un papel que lo llevó a ser expulsado de St James' Park por sus comentarios francos sobre el Newcastle United. Sin embargo, continuó siendo un personaje popular en Tyneside . Gallacher participó en partidos benéficos incluso a la edad de 52 años. [6] [8] Sin ahorros de sus días de fútbol, aceptó numerosos trabajos sin importancia, a menudo serviles, para ganarse la vida y mantener a su familia. Su segunda esposa murió en diciembre de 1950 por una enfermedad cardíaca. [13]
Una noche de mayo de 1957, el hijo de Gallacher, Hughie Jr. (del segundo matrimonio de su padre), dijo en una entrevista de prensa: "Papá había estado bebiendo esa noche cuando empezó el problema. Hasta entonces, nunca había puesto un dedo sobre Mat. Pero esa noche en particular, Mat había ignorado a papá y papá había reaccionado. Había cogido un cenicero y lo había tirado al otro lado de la habitación, tal vez enfadado, pero estoy seguro de que sólo para asustar al muchacho. Pero el cenicero golpeó a Mat en un lado de la cabeza y le hizo sangre. Básicamente, se había tratado de una situación doméstica que se había salido de control y debería haberse dejado así, pero una vecina que había llegado al lugar preguntó si debía llamar a la policía y, sin pensarlo, dije que sí. Fue una estupidez por mi parte. Si me hubiera dado un minuto para pensar, no lo habría dicho. Sí, estaba molesto, pero obviamente no estaba preparado para las consecuencias". [14]
Durante semanas después de la supuesta agresión, Gallacher comenzó a deambular por las calles. Mucha gente habló con él, incluidos jugadores y miembros del personal del Newcastle, ofreciéndole apoyo y asegurándole que nadie creería a la prensa y sus escandalosas declaraciones. Muchos se ofrecieron a hablar en su nombre. [8]
Cuando se le negó el acceso a su hijo y se acercaba la fecha de comparecencia ante el tribunal, Gallacher empezó a volverse cada vez más irracional. Un amigo periodista local dijo que parecía "un hombre traumatizado que camina en un sueño con los ojos vidriosos". Gallacher le dijo a un amigo: "No tiene sentido luchar contra esto ahora. Me tienen atrapado en esto. Mi vida ha terminado. No tiene sentido luchar cuando sabes que no puedes ganar". Fue citado al Juzgado de Magistrados de Gateshead para el miércoles 12 de junio de 1957. [8]
El 11 de junio, envió un breve mensaje al forense de Gateshead en el que expresaba su pesar por lo que había causado y añadía que «si hubiera vivido hasta los 100 años, nunca habría podido perdonarse el haber herido a Mattie». Después, deambuló sin rumbo por las calles, ignorando los saludos de varias personas. [8]
El día de su muerte, dos jóvenes aficionados a los trenes lo observaron durante media hora mientras caminaba de un lado a otro por un puente peatonal sobre la línea ferroviaria Londres-Edimburgo en Low Fell , Gateshead. Lloraba abiertamente, hablaba consigo mismo y, de vez en cuando, golpeaba la barandilla del puente con los puños. Se bajó del puente y se suicidó caminando delante de un tren expreso que se aproximaba . Cuando los efectos del suicidio de su padre habían remitido, Mattie regresó a casa para quedarse con su hermano mayor Hughie, antes de mudarse a Sudáfrica en 1965. [8]
El 13 de diciembre de 2021, se inauguró un monumento de ladrillo en homenaje a Gallacher en el estadio Pride Park del Derby County . [15] El 22 de febrero de 2023, su nieto Andy Gallacher estuvo presente para develar otra placa conmemorativa en el Gateshead Redheugh FC; ambos homenajes fueron organizados por el autor e historiador Kal Singh Dhindsa. [16] Debido a su importancia en la historia del Newcastle United, se sugirió en Tyneside que se podría erigir un monumento similar en St James' Park. [17] [16]