Una espoleta de contacto , espoleta de impacto , espoleta de percusión o espoleta de acción directa (DA) ( UK ) es la espoleta que se coloca en la punta de una bomba o proyectil para que detone al entrar en contacto con una superficie dura.
Muchos impactos son impredecibles: pueden afectar a una superficie blanda o a un impacto de roce fuera del eje. La espoleta de contacto puro suele ser poco fiable en estos casos, por lo que se utiliza en su lugar una espoleta de roce más sensible o una espoleta de inercia . Los dos tipos suelen combinarse en el mismo mecanismo. [1]
La primera espoleta de impacto útil del ejército británico para proyectiles de alto poder explosivo fue la espoleta n.º 106 de la Primera Guerra Mundial . ( Ilus. ) Esta utilizaba un simple émbolo o percutor saliente en la punta, que se empujaba hacia atrás para introducir un percutor en el detonador. Su capacidad de estallar inmediatamente a nivel del suelo se utilizó para despejar los enredos de alambre de púas de la tierra de nadie , en lugar de enterrarse primero y dejar un cráter profundo, pero inútil. El percutor estaba protegido por una tapa de seguridad que se quitaba antes de cargar, pero no había ningún otro mecanismo de seguridad.
La forma más simple de espoleta de contacto de artillería es una punta de metal blando pegada al proyectil, llena de un explosivo fulminante como la azida de plomo . Un ejemplo es la espoleta británica de la Segunda Guerra Mundial , de percusión, DA, n.º 233 [2] (de "acción directa"). El explosivo primario transmite su detonación a un propulsor explosivo dentro de la espoleta, que a su vez transmite su detonación a la carga principal del proyectil. Cuando un proyectil de artillería impacta con un impacto considerable, la punta "blanda" puede hacerse lo suficientemente robusta para que sea lo suficientemente segura para manipularla con cuidado, sin necesidad de ninguna tapa protectora o mecanismo de seguridad. Sin embargo, como práctica habitual, las espoletas y los proyectiles se transportan por separado y la espoleta solo se instala poco antes de su uso. Estas espoletas de contacto simples se utilizan generalmente para proyectiles antitanque, en lugar de proyectiles de alto poder explosivo.
Una espoleta más sofisticada es la de doble acción , que es sensible tanto al contacto como al roce. [nota 1] Un ejemplo de una espoleta de doble acción de este tipo es la espoleta británica de la Segunda Guerra Mundial, DA y percusión, n.º 119 [1] Esta espoleta utiliza un percutor en la punta, como en la n.º 106 original, pero es bastante más compleja con un mecanismo de inercia añadido para impactos rasantes y también tres dispositivos de seguridad automáticos. Los impactos de contacto simples hacen que el percutor vuelva al perdigón detonante, como antes. Los impactos rasantes activan el mecanismo de inercia, donde en su lugar el perdigón en un tapón de transporte pesado se desplaza hacia adelante sobre el percutor. El percutor está protegido en el almacenamiento por una tapa de seguridad en la punta. Normalmente, esta se quita antes de cargar, pero también se puede dejar en su lugar si el objetivo está detrás de una cubierta. Esto reduce la sensibilidad del percutor a los impactos ligeros a través de la vegetación, pero la espoleta seguirá funcionando a través del mecanismo de inercia o mediante un impacto fuerte. Se proporcionan tres dispositivos de seguridad, uno que se libera por inercia durante el disparo, que luego desbloquea un segundo que se libera por la fuerza centrífuga del casquillo giratorio. Se trata de bloqueos mecánicos que impiden que el percutor entre en contacto con el perdigón. Un tercer dispositivo es un obturador centrífugo que bloquea inicialmente la propagación del perdigón detonador al explosivo de refuerzo.
La mayoría de las espoletas de contacto de artillería actúan inmediatamente, aunque algunas pueden tener un retardo. [3] Esto permite que un proyectil de alto poder explosivo o semiperforante penetre una pared antes de explotar, logrando así el mayor daño dentro del edificio. Cuando un proyectil se utiliza contra un blindaje fuerte y requiere toda su potencia explosiva simplemente para penetrar, un retardo no es apropiado. La mayoría de estas espoletas retardadas se pueden cambiar a un modo "superrápido" o inmediato. [3]
Las espoletas temporizadas se utilizan para explosiones en el aire . Su tiempo de retardo (½ segundo o más) se obtiene al dispararse, no al impactar. Estas espoletas también pueden ofrecer la capacidad de ser accionadas por contacto. [4] Como este tipo de espoleta es compleja y más sensible, normalmente tiene un mecanismo de seguridad deliberado, como un cable de armado que debe quitarse antes de su uso.
Las espoletas de las bombas lanzadas desde el aire se han equipado generalmente con una espoleta de inercia montada internamente, que se activa con la desaceleración repentina del impacto. Debido al riesgo de que la aeronave se estrelle o incluso de que haya que aterrizar con una bomba a bordo, estas están protegidas por sofisticados sistemas de seguridad, de modo que la espoleta solo se puede activar después de que se haya lanzado intencionadamente.
La Stachelbombe (bomba con punta en el morro) o Stabo alemana de la Segunda Guerra Mundial era una bomba estándar, de 50 kg a 500 kg, modificada para su uso desde baja altitud. [5] Para evitar el riesgo de rebote desde el suelo, se le colocó una punta en el morro para penetrar primero y anclar la bomba contra el rebote; sin esto, existía el riesgo de que el avión que caía no solo no alcanzara el objetivo, sino que también resultara dañado por su propia arma. Como las espoletas eléctricas alemanas tenían un retraso de armado después del lanzamiento, y las bombas se lanzaban a una altitud tan baja que no dejaban tiempo suficiente para que se armaran, a veces también se les colocaban espoletas de contacto adicionales en las puntas de estas puntas en el morro.
Las fuerzas soviéticas emplearon dispositivos similares en un papel de ataque terrestre similar utilizando el Il-2 Sturmovik .
Entre los ejemplos más notables de bombas lanzadas desde el aire que sí utilizaban espoletas de contacto se encuentra la bomba atómica Fat Man lanzada sobre Nagasaki . La bomba estaba destinada a detonar en el aire y estaba equipada con espoletas barométricas y de detección de altura por radar. Como el dispositivo era tan secreto y el riesgo de recuperar fragmentos informativos o plutonio después de un lanzamiento fallido se consideraba inaceptable, se le instalaron espoletas de contacto suplementarias que solo tenían como objetivo destruir el arma hasta dejarla irreconocible. Se instalaron cuatro espoletas de impacto piezoeléctricas AN-219 en la punta de la carcasa de la bomba. [6]
La BLU-82 era una bomba explosiva convencional de gran tamaño que se utilizaba para hacer claros en los bosques para el aterrizaje de helicópteros. La detonación prevista era una explosión en el aire extremadamente baja de sólo unos pocos pies, para maximizar el efecto de despeje y minimizar la formación de cráteres. La espoleta era una espoleta de impacto mecánica sobre una punta de 38 pulgadas (97 cm) en la punta.
La espoleta de contacto se activa cuando una serie de interruptores de compresión conectados que se encuentran en la parte exterior del morro del artefacto explosivo entran en contacto con el suelo. El contacto con el suelo sólido activa los circuitos de disparo internos, lo que provoca la detonación del artefacto explosivo. Una cubierta en forma de cono sobre el artefacto evita la detonación prematura mientras el artefacto se carga y se transporta al lugar deseado en un avión.
