Los no alemanes que formaban parte de las fuerzas armadas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial eran voluntarios, reclutas y otras personas que habían sido inducidas a unirse y que sirvieron en las fuerzas armadas de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . En la propaganda alemana en tiempos de guerra, a quienes se ofrecieron como voluntarios para el servicio se les denominaba Freiwillige ("voluntarios"). Al mismo tiempo, muchos no alemanes que formaban parte de las fuerzas armadas alemanas eran reclutas o habían sido reclutados en campos de prisioneros de guerra.
El término Freiwillige se utilizó en la propaganda nazi para describir a los europeos no alemanes (ni Reichsdeutsche ni Volksdeutsche ) que se ofrecieron como voluntarios para luchar por la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Aunque en su mayoría eran reclutados de países ocupados, también provenían de naciones cobeligerantes, neutrales e incluso enemigas activas. A partir de abril de 1940, Himmler comenzó a reclutar hombres para las Waffen-SS entre los pueblos de Europa occidental y septentrional de Noruega y los Países Bajos. [1] En 1941, se formó la 5.ª División Panzer SS Wiking compuesta por voluntarios flamencos, holandeses, daneses y noruegos y se puso bajo el mando alemán. [2] Poco después, se añadieron tropas de las Waffen-SS de Letonia, Estonia y otros lugares. [3]
Cuando los soldados del Ejército Rojo fueron capturados por las fuerzas invasoras alemanas, por ejemplo, un número significativo de prisioneros de guerra comenzaron inmediatamente a ayudar a la Wehrmacht. [4] Junto con las fuerzas aliadas a los nazis, los rusos comprendían el "mayor contingente de tropas auxiliares extranjeras del lado alemán con más de un millón de hombres". [5] Muchos de los voluntarios extranjeros lucharon en las Waffen-SS o en la Wehrmacht . Generalmente, a las tropas no germánicas se les permitió entrar en la Wehrmacht, mientras que los voluntarios germánicos fueron reclutados para el servicio de las Waffen-SS como parte del "ejército pangermánico" impulsado por la propaganda del futuro. [6] Además de ayudar a los alemanes a luchar, las unidades auxiliares extranjeras en toda la Europa ocupada impusieron el orden en los territorios ocupados, supervisaron el trabajo forzado, participaron en la guerra de seguridad nazi y ayudaron en el asesinato de la población judía durante el Holocausto . [7]
En el Frente Oriental, los voluntarios y reclutas de las Ostlegionen comprendían una fuerza de combate equivalente a 30 divisiones alemanas a finales de 1943. A mediados de 1944, más de 600.000 soldados de las Legiones/Tropas Orientales se habían reunido bajo el mando del general Ernst-August Köstring, procedentes en su mayoría de la periferia del imperio soviético; consistían en minorías musulmanas no eslavas como los turquestanos, los tártaros del Volga, los caucásicos del norte y los azerbaiyanos, así como georgianos y armenios. [8] La eficacia general de los colaboradores militares de la Alemania nazi fue descrita por un comandante alemán como una quinta parte buena, una quinta parte mala y tres quintas partes inconsistente. [9]
Muchos de los voluntarios extranjeros lucharon bajo la bandera de la esvástica desde zonas fuera de Europa y querían evitar la dominación soviética o liberarse del imperialismo británico. [3] Al poner en contexto a los voluntarios de Europa del Este que lucharon junto a los alemanes, los historiadores alemanes Rolf-Dieter Müller y Gerd Ueberschär comentan que la gente en países desde Finlandia hasta Rumania "de repente se vio atrapada entre el martillo 'rojo' y el yunque 'marrón'", dejándoles pocas opciones; su posterior "conmoción colectiva por la crueldad alemana fue superada sólo por su aversión e incluso odio hacia la Unión Soviética". [10]
Las tropas no alemanas comprendían, por tanto, una amplia gama de etnias, desde los pueblos principalmente turcos de las Ostlegionen hasta los eslavos musulmanes de la 13ª División SS de las SS Handschar y los indios de la Indische Legion (el Ejército Nacional Indio luchó contra los británicos del lado japonés). Para la mayoría de los voluntarios de las comunidades musulmanas, su animosidad contra los soviéticos se debía a sus sentimientos antirrusos, a sus impulsos religiosos (su desdén por el ateísmo soviético, por ejemplo), a la experiencia negativa de las políticas de Stalin sobre la nacionalidad y a la correspondiente alteración de su modo de vida. [5]
En última instancia, los colaboradores europeos permanecieron subordinados a la supervisión alemana y fueron "mantenidos bajo control". [11] Rolf-Dieter Müller estima que los aliados y voluntarios europeos de la Wehrmacht que lucharon en la campaña oriental sumaron aproximadamente un millón de hombres en total, lo que, según él, es un motivo sustancial para "reevaluar" las "dimensiones militares" de la colaboración en general. [12] En opinión de Müller, la Wehrmacht no habría sido capaz de llegar a Moscú en 1941 si no hubiera sido por los reclutas finlandeses, húngaros y rumanos; las operaciones en el Volga y el Cáucaso en 1942 se habrían detenido sin las fuerzas adicionales; y tras el desastre de Stalingrado, fueron los reclutas y voluntarios extranjeros (60.000 soldados) que lucharon contra los partisanos en los Balcanes los que permitieron a los alemanes estabilizar el Frente Oriental en Finlandia y Ucrania. [13] Müller también recuerda cuidadosamente a los lectores que además de la ayuda cooptada de los colaboradores, millones de trabajadores extranjeros fueron obligados a ayudar a proporcionar a los nazis los recursos materiales necesarios para continuar la guerra durante mucho más tiempo del que hubiera sido posible sin su trabajo. [13]