La 34.ª edición de la Boat Race tuvo lugar el 24 de marzo de 1877. La Boat Race es una carrera anual de remo en paralelo entre las tripulaciones de las universidades de Oxford y Cambridge a lo largo del río Támesis . La carrera terminó en un empate , la única vez que el evento ha terminado de esa manera. A pesar de la declaración formal de un empate, Oxford creyó que eran los vencedores. La controversia en torno al resultado condujo a cambios significativos en la forma en que se llevó a cabo la carrera, incluida la introducción de postes de llegada y ex Blues como árbitros.
La Boat Race es una competición de remo en paralelo entre la Universidad de Oxford (a veces denominada "Dark Blues") [1] y la Universidad de Cambridge (a veces denominada "Light Blues"). [1] La carrera se celebró por primera vez en 1829, y desde 1845 se lleva a cabo en el Championship Course de 4,2 millas (6,8 km) en el río Támesis en el suroeste de Londres. [2] [3] La rivalidad es un importante punto de honor entre las dos universidades; se sigue en todo el Reino Unido y, a partir de 2014, se transmite en todo el mundo. [4] Cambridge entró en la carrera como actual campeón, después de haber vencido a Oxford "fácilmente" en la carrera del año anterior . Sin embargo, Oxford mantuvo el liderazgo general, con 17 victorias contra 16 de Cambridge. [5]
Oxford fue entrenado por el reverendo William Sherwood (que remó para Oxford en las carreras de 1873 y 1874 ) y Edmund Warre (que representó a los Dark Blues en las carreras de 1857 y 1858 ). [6] El entrenador de Cambridge fue James Brooks Close (que remó para los Light Blues en las carreras de 1872 , 1873 y 1874). [7] Cambridge había practicado en Putney quince días antes de la carrera y, en un principio, eran los claros favoritos de la casa de apuestas. Las prácticas de remo de Oxford una semana después impresionaron y los llevaron de nuevo a la contienda. [5]
La carrera fue arbitrada por Joseph William Chitty , que había remado para Oxford dos veces en 1849 (en las carreras de marzo y diciembre ) y en la carrera de 1852 , mientras que el juez de salida fue Edward Searle. [8] Chitty fue asistido por "Honest" John Phelps, quien actuó como juez de llegada. [9] Phelps, un barquero profesional , tenía más de 70 años y, según se informa, era ciego de un ojo. [10]
La tripulación de Oxford pesó un promedio de 12 st 3.875 lb (77,8 kg), 4.125 libras (1,9 kg) más que sus oponentes. [11] La tripulación de Cambridge contó con siete ex Blues , incluido el timonel George Latham Davies y el número cuatro William Brooks Close , quienes participaban en sus terceras regatas. [12] Oxford vio regresar a cuatro Blues: JM Boustead, Tom Edwards-Moss y HJ Stayner y HP Marriott, todos los cuales habían remado en las dos regatas anteriores. [13]
La carrera comenzó el sábado 24 de marzo de 1877 a las 8:27 am. Oxford había ganado el sorteo y eligió comenzar desde la estación de Middlesex, entregando el lado Surrey del río a Cambridge. [13] Los Dark Blues tomaron una ventaja temprana y estaban por delante en Mile Post, pero en el pub Crab Tree , las tripulaciones estaban niveladas. [14] Cambridge se adelantó y mantuvo una ventaja de un cuarto de longitud en Hammersmith Bridge que extendieron hasta que las tripulaciones llegaron a Chiswick Reach, donde Oxford recuperó el liderazgo. [11] En Chiswick Steps, los Dark Blues lideraban por medio cuerpo, y en Barnes Bridge tenían ventaja. [11] Al experimentar fuertes vientos en contra y aguas turbulentas, Cowles, el proemero de Oxford, sufrió graves daños en su remo, anulando una mayor contribución a la carrera. Un estudiante de Oxford que estaba viendo la carrera lo describió así: "de repente, Oxford se tambaleó y se quedó quieto en una masa de espuma: el remo de proa, Cowles, había golpeado la parte superior de una gran ola al emplumar y se había roto la pala ". [16] Casi de inmediato, Cambridge tomó la ventaja, pero fueron retenidos por una decidida tripulación de Oxford que "saltó magníficamente y se elevó de manera constante pulgada a pulgada, de modo que estuvo a punto de pasar el poste". [11]
En la Historia Oficial del Centenario se señaló que "quizás es demasiado esperar, incluso de la estoica disciplina de los viejos Blues, una aquiescencia unánime en un veredicto de "empate", ya que ninguna conclusión podría ser más insatisfactoria para los propios competidores". [11] Oxford creía firmemente que habían ganado la carrera por pies, pero después de una reunión posterior en un tribunal de justicia con representantes de ambas universidades y el árbitro Chitty, el resultado oficial fue declarado como "empate", aunque los relatos contemporáneos afirman que el propio Phelps lo llamó un "empate con Oxford por 5 pies". [17] Punch declaró "Oxford ganó, Cambridge también". [18] W. W. Rouse Ball , un miembro del Trinity College, Cambridge , escribiendo en A History of The First Trinity Boat Club sugirió que el remo roto fue el factor decisivo: "... si no fuera por esto, Oxford habría ganado". [19] Un corresponsal que escribió en The Sydney Mail dijo que ambos equipos deberían "considerarse afortunados" de no haber perdido, y especuló que la carrera sería recordada como "el año de la gran grosella espinosa". [5]
Este fue el último año en que el resultado fue juzgado por un profesional del agua y la controversia resultó en la introducción de los postes de llegada . [20] Permanecen, a partir de 2014, 113 metros (371 pies) río abajo del puente de Chiswick y están grabados con "UBR" para University Boat Race. [21] La controversia también llevó a la selección de un ex Blue como árbitro, seleccionado por una universidad de una lista corta elaborada por la otra, y alternando cada año. [22]
El propio Phelps fue reemplazado como juez de llegada por EH Fairre. [23] Phelps murió el 5 de diciembre de 1890. [24] Su tatarabuelo Richard Phelps arbitró la carrera de 2014 que también terminó de manera controvertida: Cambridge perdió cinco golpes después de un choque de remos, Oxford ganó por 11 largos (el margen más grande en más de 40 años) y Phelps rechazó una apelación de los Light Blues para una nueva remada. [20] [25]