La Escuela de Historia de Peterhouse , llamada así por la facultad del mismo nombre de la Universidad de Cambridge , se centró en el estudio de la "alta política" en la historia. Maurice Cowling , el miembro más destacado de la escuela de Peterhouse, la describió como formada por "cincuenta o sesenta políticos en tensión consciente entre sí". [ cita requerida ] La escuela y sus seguidores estaban asociados con la política conservadora de derecha.
Aparte de Cowling, los historiadores considerados generalmente como parte de la escuela de Peterhouse han sido Michael Bentley , Alistair B. Cooke , John Adamson, Edward Norman y John Vincent . Aunque algunos ya no estaban en Peterhouse y el propio Cowling no se sentía cómodo con la etiqueta (prefería "la derecha de Peterhouse"), estos historiadores, afirmó Cowling, también "... comparten prejuicios comunes: contra el liberalismo superior y todo tipo de retórica liberal... y a favor de la ironía, la genialidad y la malicia como disolventes del entusiasmo, la virtud y la elevación política". [1]
La escuela de Peterhouse considera que los políticos toman decisiones políticas teniendo como objetivo principal el interés propio y los principios ideológicos actúan como una especie de cortina de humo para ocultar sus verdaderas intenciones o porque son políticamente convenientes en el momento. Los historiadores de Peterhouse rechazan la biografía porque, según Cowling, "abstrae a un hombre cuya acción pública no debería abstraerse" porque las acciones de los políticos no pueden entenderse adecuadamente de forma aislada, sino solo a través de su interacción con sus compañeros políticos. Cowling también afirmó que la escuela de Peterhouse trataba al Parlamento como un instrumento de la guerra de clases y que tomó prestada del columnista político de The Spectator Henry Fairlie y de los capítulos centrales de The Unknown Prime Minister de Robert Blake la comprensión de la política parlamentaria como "un espectáculo de ambición y maniobra". [2]
Maurice Cowling creía que el término había sido acuñado por JJ Lee , profesor del University College Cork pero anteriormente miembro de Peterhouse. [3] En las propias palabras de Cowling:
Sin embargo, lo que el profesor Lee quería decir no era una posición filosófica, sino lo que él llamaba, con el rencor de un historiador, las obras "de alto contenido político" que habían escrito sobre la historia de la política inglesa de los siglos XIX y XX el profesor JR Vincent, el doctor AB Cooke, el doctor Andrew Jones y yo mismo en los años entre 1965 y 1976. [4]