La estructura de gobierno de Pensilvania fue una protoconstitución para la provincia de Pensilvania , una colonia privada otorgada a William Penn por Carlos II de Inglaterra . La estructura de gobierno tiene una importancia histórica duradera como un paso importante en el desarrollo de la democracia estadounidense y mundial .
William Penn , un cuáquero inglés , intentó construir un nuevo tipo de comunidad con tolerancia religiosa y una gran libertad política . Se cree que la filosofía política de Penn está plasmada en las Concesiones y Acuerdos de West Jersey de 1677, que es una experiencia práctica anterior de constitución de gobierno antes del establecimiento de Pensilvania. Aunque se cuestiona su autoría de la Concesión, se cree que dio su pleno consentimiento a la misma como fideicomisario de esa colonia. En la concesión, todo el poder legislativo fue otorgado a una asamblea seleccionada por los "habitantes, terratenientes y propietarios" de la colonia. La asamblea debía nombrar una comisión como su ejecutivo. La estructura de gobierno en West Jersey demostró la teoría constitucional ilustrada que Penn había estado promoviendo.
También bajo la influencia de la teoría política republicana y el humanismo , la primera versión del Marco de Gobierno de Pensilvania (hoy conocido como el Marco de 1682) incorporó algunas ideas pioneras, que luego se desarrollaron en elementos importantes del constitucionalismo moderno. Requería que la pena capital se aplicara solo a un alcance estrictamente limitado de delitos penales, incluidos el asesinato y la traición. La libertad de culto en la colonia debía ser absoluta. La asamblea podía presentar una solicitud de impeachment del gobernador ante el consejo para su juicio. [ cita requerida ] Las leyes inconstitucionales debían ser invalidadas, aunque no otorgaba específicamente a los tribunales el poder de declarar la inconstitucionalidad. Incluía un proceso de enmienda donde seis séptimas partes de la legislatura y el gobernador tenían que aprobar cualquier cambio. Sin embargo, la estructura de gobierno especulada por el Marco de 1682 era mucho menos liberal que la de las Concesiones y Acuerdos de West Jersey de 1677. [ cita requerida ]
La Constitución de 1682 constituía un parlamento compuesto por dos cámaras. La cámara alta, o consejo, estaba formada por 72 miembros, incluidos los primeros 50 compradores [ se necesita más explicación ] de 5.000 acres o más en la colonia y tenía el poder exclusivo de proponer leyes. También estaban autorizados a nominar a todos los funcionarios de la iglesia y el estado y a supervisar los asuntos financieros y militares a través de comités. La cámara baja, o asamblea, estaba formada por pequeños terratenientes. No tenía poder para iniciar leyes, pero solo podía aceptar o rechazar la propuesta legislativa del consejo. El parlamento bicameral asiste al gobernador en sus funciones ejecutivas.
Los comentaristas creen que la Constitución de 1682 estuvo muy influida por los partidarios de Penn, principalmente los primeros terratenientes de la colonia. Hay pocas pruebas directas de que ejercieran presión sobre el proceso de constitución del gobierno. Sin embargo, se cree que los primeros colonos, que invirtieron mucho en Pensilvania, exigieron tener voz en la construcción de la estructura del gobierno.
William Markham , un subdirector ejecutivo de confianza de Penn en la colonia durante muchos años, comentó:
"Sabía muy bien que [el sistema de gobierno] le había sido impuesto por amigos que, a menos que recibieran todo lo que exigían, no poblarían el país". [1]
Esto explica en parte la desviación de Penn de sus ideas políticas sobre la constitución del gobierno para dar cabida a las demandas de los colonos.
Una de las disposiciones más controvertidas del Marco de 1682 era si se le debía permitir al gobernador vetar la legislación presentada por el parlamento. Para atraer a los colonos, Penn se había reservado al principio un solo voto en el consejo y ningún poder para rechazar la legislación aprobada por la asamblea. Sin embargo, el Marco de 1682, en su forma final, le otorgó al propietario un poder mayor: se le permitió un triple voto en el consejo y un veto en el proceso legislativo.
En diciembre de 1682, se convocó una asamblea de 42 hombres para ratificar el Marco de 1682. Aunque los principales cuáqueros consiguieron sus puestos en la asamblea, su propuesta de establecer un gobierno propietario fue rotundamente rechazada por los no cuáqueros en la asamblea, incluidos los representantes de los condados bajos , que habían estado bajo el ligero control de los vicegobernadores designados por el duque de York (más tarde Jacobo II y VII ). En particular, rechazaron el monopolio del consejo a la hora de iniciar la legislación y solicitaron una asamblea más poderosa. Como resultado, el Marco de 1682 fue rechazado.
En 1683 se convocó una asamblea para diseñar un nuevo marco de gobierno que sustituyera al rechazado Marco de 1682. La tensión que dio lugar al rechazo del Marco de 1682 se mantuvo: aunque los principales cuáqueros dominaban el consejo, la mitad de los escaños de la asamblea estaban ocupados por no cuáqueros de los condados inferiores que se oponían firmemente a la concentración del poder en manos de las élites cuáqueras.
El poder de voto del propietario en el proceso legislativo siguió siendo una de las principales preocupaciones a la hora de formar el gobierno. Como se preveía en la carta colonial otorgada por el rey, las leyes debían ser hechas por el propietario. Por lo tanto, sería una violación de la carta si el propietario no tuviera un poder de veto en la legislación. Después de un largo debate, Penn logró convencer a la asamblea de que el poder de veto del propietario era necesario, pero garantizó que ejercería el poder solo con el asesoramiento y el consentimiento del consejo. [2]
Una vez más, la asamblea intentó ampliar su papel e insistió en que se le concediera el poder de iniciar leyes, como exigió cuando rechazó el Marco de 1682. Aunque tanto el propietario como el consejo lo consideraron inaceptable, aceptaron que la asamblea pudiera consultar con el consejo antes de aprobar una ley. Finalmente, la asamblea aprobó un marco de gobierno de compromiso, o el Marco de 1683, que disponía que todas las leyes debían ser aprobadas "por el gobernador y los hombres libres reunidos en el Consejo y la Asamblea", y otorgaba al gobernador el derecho de aprobarlas o vetarlas.
Sin embargo, el gobierno propietario previsto en el Marco de 1683 no funcionó de manera efectiva después de que Penn regresara a Inglaterra en 1684. Confió en que el consejo actuara como gobernador de manera colectiva durante los primeros años de su ausencia. Sin embargo, el consejo descuidó la autoridad constitucional de Penn y promulgó leyes sin obtener la aprobación de Penn o del Rey. Penn posteriormente nombró a cinco comisionados para reemplazar al consejo como su ejecutivo adjunto. Habiendo otorgado a tres de los comisionados el poder de promulgar, anular o modificar leyes "como si yo mismo estuviera allí", instruyó a los comisionados para que anularan las leyes aprobadas sin su aprobación. Sin embargo, los comisionados nunca llevaron a cabo tales instrucciones. En 1687, Penn nombró a John Blackwell para reemplazar a los cinco comisionados como un solo ejecutivo. Como gobernador puritano agresivo, Blackwell chocó con la asamblea de los cuáqueros inmediatamente después de su nombramiento. El desorden en Pensilvania y la creciente desconfianza de Guillermo III en Penn llevaron a la suspensión de la carta de Penn como propietario colonial en 1692.
La carta de Penn fue restaurada en 1694. Es de suponer que su intención era que sus colonos volvieran a la Carta de 1683, ya que una de las condiciones en las que se restableció su carta era que la colonia debía estar bajo un gobierno propietario. William Markham, el vicegobernador designado por Penn en 1694, gobernó la colonia de manera imperialista y actuó agresivamente contra la asamblea. Sin embargo, ciertas necesidades prácticas en la colonia cambiaron significativamente la estructura política y dieron como resultado de manera drástica un gobierno liberal en este período, que se reflejó en la Carta de 1696 (también conocida como la Carta de Markham).
La asamblea siguió esforzándose por aumentar su poder en la década de 1690. En marzo de 1695, David Lloyd, el portavoz principal de los cuáqueros, advirtió que no había ninguna virtud especial en volver a la Constitución de 1683 y propuso una carta que otorgara a la Asamblea un papel de control, incluido el poder exclusivo para iniciar leyes. El consejo se volvió a apoyar el cambio de poder de sí mismo a la asamblea en previsión de un posible restablecimiento de un gobierno real. Los cuáqueros que dominaban el consejo entendieron que, con la carta de Penn bajo duros ataques de los gobernadores vecinos y los funcionarios del gobierno inglés, el restablecimiento del gobierno real era "altamente posible, incluso probable". [3] En esa situación, los cuáqueros consideraron necesario investir a la asamblea con "los poderes más amplios posibles antes de tal cambio". [4] El consejo podría ser nombrado por un gobernador real y, por lo tanto, susceptible de un control real. Sin embargo, la asamblea siempre sería elegida. Superando en número a otras facciones, incluidos los anglicanos, los cuáqueros creían que podrían dominar en la asamblea. Así, incluso si los cuáqueros perdieran su control sobre el consejo, todavía podrían operar desde la asamblea para defenderse del control real.
En respuesta a la petición de los cuáqueros, William Markham, vicegobernador y miembro de la Iglesia de Inglaterra , aprovechó la oportunidad para instar a la asamblea, dominada por los cuáqueros, a cooperar en la asignación de fondos para los preparativos militares, y prometió que sería posible discutir la revisión constitucional si la asamblea aprobaba el proyecto de ley de asignación de fondos militares. Aunque se habían comprometido con la no violencia y se oponían conscientemente a participar en guerras, los cuáqueros transigieron en este sentido a cambio de una asamblea más poderosa. Junto con un proyecto de ley para recaudar un fondo de 300 libras para uso militar, la asamblea aprobó un nuevo marco de gobierno, conocido como el Marco de 1696 o el Marco de Markham. El nuevo marco cambió significativamente la asignación de poder político dentro de la legislatura al otorgarle a la asamblea el poder de iniciar leyes, sesionar en su propio aplazamiento y juzgar las calificaciones de sus miembros. También redujo el tamaño de la legislatura a un nivel más manejable: cada condado eligió solo dos representantes para el consejo y cuatro para la asamblea. Además, se establecieron requisitos de votación más estrictos para excluir a los no cuáqueros de la votación. Una persona debía residir en la colonia durante dos años antes de poder votar, lo que sugería un intento de disminuir la fuerza del número cada vez mayor de inmigrantes no cuáqueros recién llegados a la colonia. En las zonas rurales, donde los cuáqueros tenían una representación dominante en la población, el requisito de voto se relajó para incluir a todos los propietarios libres con 50 acres en lugar de 100 acres como antes. En las zonas urbanas donde el número de no cuáqueros estaba creciendo, el requisito de voto se hizo más estricto para excluir a cualquiera que no tuviera un patrimonio de 50 libras esterlinas libre de deudas.
La validez de la Constitución de 1696 era cuestionable, ya que Markham no tenía ningún derecho a aprobarla. Tampoco fue aprobada por Penn; de hecho, Penn la criticó duramente. Sin embargo, funcionó como constitución colonial en la práctica durante varios años hasta que Penn regresó a Pensilvania en 1699.
Después de quince años de ausencia, Penn regresó a Pensilvania en 1699 y se encontró con que la asamblea se resistía a su autoridad propietaria. Sus intentos de reforzar el gobierno propietario resultaron impopulares. La hostilidad hacia la política propietaria y el deseo de autonomía de la legislatura prevalecieron entre la élite cuáquera. En 1701, en vísperas de que Penn abandonara Pensilvania para defender su carta colonial ante el rey en Londres, la asamblea le presentó un nuevo borrador del marco de gobierno, que posteriormente se conocería como el Marco de 1701 o la Carta de Privilegios.
La Ley de 1701 reforzó aún más el papel de control de la asamblea. Ni siquiera se mencionaba un consejo electivo en el proceso legislativo, y así la asamblea se convirtió en la única autoridad legislativa. Mientras tanto, la asamblea obtuvo por primera vez en la constitución varios privilegios parlamentarios anglosajones: el derecho a preparar proyectos de ley, elegir a sus propios funcionarios, nombrar comités, sesionar en su propio aplazamiento, juzgar las calificaciones de sus propios miembros y enjuiciar a los funcionarios del gobierno. La asamblea debía ser elegida anualmente por hombres libres y estar compuesta por cuatro representantes de cada condado. El gobernador puede nombrar un consejo para que lo ayude con los asuntos ejecutivos, el consejo no tiene ningún papel en el proceso legislativo.
Además, la Ley de 1701 exigía que todas las reclamaciones relativas a propiedades se dirigieran a los tribunales ordinarios de justicia, y neutralizaba así el poder de la Junta de Propiedad, el centro de la administración de tierras de propiedad.
Otra concesión importante de la Ley Marco de 1701 fue que se permitía a los condados inferiores, o territorios, establecer sus propias normas locales. En 1705, los territorios aprovecharon esta disposición y crearon su propia asamblea.
Aunque Penn se negó rotundamente a aprobar el Marco de 1696, cedió a la aprobación del Marco de 1701, que sólo se diferenciaba del de 1696 en algunos detalles. Algunos escritores consideraron que su concesión era una señal de que estaba perdiendo el control sobre la colonia. Admitió que aprobó el Marco de 1701 sólo porque vio que David Lloyd había convencido a una mayoría de que era una forma de gobierno "más cercana a los métodos ingleses, que tan a menudo pedían". Además, en previsión de la posibilidad de que el Parlamento inglés le quitara sus derechos de gobierno en la colonia, una estructura gubernamental más democrática podría proporcionar a los cuáqueros de la colonia un refugio frente a un gobernador real arbitrario. [5]
El Marco de 1701 siguió siendo el documento constitucional gobernante en Pensilvania durante los siguientes setenta y cinco años hasta que la Constitución de Pensilvania de 1776 lo reemplazó.
La fundación de Pensilvania puede ser el esfuerzo más exitoso de los cuáqueros en su intento de colonizar América. La estrecha relación de Penn con la Corona contribuyó significativamente a este éxito. Su gobierno sobre Pensilvania se basó en gran medida en la carta real, que frenó su experimento político y condujo a una estructura gubernamental jerárquica. El compromiso diluyó el liberalismo en la constitución de gobierno que Penn y sus pensadores políticos contemporáneos habían estado promoviendo. Sin embargo, las disposiciones sobre derechos humanos en el Marco de Gobierno reflejaron con éxito ciertos valores importantes inherentes al pensamiento humano que prevalecían en la colonia y al cuáquerismo y contribuyeron al desarrollo del constitucionalismo en América.
El Marco de Gobierno ha sido considerado como un paso significativo hacia la democracia en Estados Unidos. La filosofía política expuesta en el prefacio del Marco de Gobierno de 1682 ha sido citada y citada con frecuencia. Voltaire aplaudió los esfuerzos de Penn, diciendo que podía "con razón jactarse de haber traído a la tierra la Edad de Oro, que con toda probabilidad nunca tuvo una existencia real salvo en sus dominios". [6]
La Corte Suprema de los Estados Unidos citó el Marco de Gobierno de 1682 en una decisión de febrero de 2019 con respecto a las multas excesivas impuestas por el estado de Indiana. [7] [8]