John Brian Iverson (27 de julio de 1915 - 23 de octubre de 1973), [1] fue un jugador de críquet australiano que jugó en cinco partidos de prueba entre 1950 y 1951. Era conocido por su agarre único de "dedos doblados", con el que desconcertó brevemente a los bateadores de toda Australia, así como al equipo de críquet inglés de gira . [2] [3] [4] Sus cinco pruebas fueron todas contra Inglaterra, en la serie 1950-51, pero se vio obligado a retirarse para cuidar el negocio de su padre enfermo; "podría tener a los mejores bateadores del mundo a su merced, si pudiera disponer del tiempo". [5]
Iverson nació en St Kilda , Melbourne, y fue un lanzador rápido en el Geelong College , donde se educó. Su carrera escolar fue notable por su despido de Lindsay Hassett con un inswinger en un partido entre casas dentro de su escuela, para luego convertirse en su capitán tanto en los equipos de Victoria como de Australia. Iverson no participó en el cricket durante doce años después de su graduación, y no jugó cricket de primera clase durante otros 15 años. A partir de 1933, Iverson se convirtió en un jackaroo en el Mallee y más tarde ascendió a convertirse en asistente de gerente en una propiedad de Essington Lewis en Tallarook . [2]
En 1939, se alistó en la Fuerza de Defensa Australiana después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , y sirvió en los regimientos antiaéreos de la Novena División en Oriente Medio , antes de ser enviado a lo que hoy es Papúa Nueva Guinea . Allí, el sargento Iverson desarrolló un método poco ortodoxo de hacer girar la pelota, que agarraba entre el pulgar y el dedo medio. Esto le permitió lanzar una amplia variedad de lanzamientos, incluidos off breaks , leg breaks y googlies , sin ningún cambio de acción. En esta etapa, solo jugaba socialmente en la recreación espontánea con otros colegas del ejército. [2] [3]
Al regresar a Australia después de la guerra, Iverson solo jugó al golf y al tenis por diversión, hasta que tuvo un encuentro casual con jugadores de críquet ciegos cerca del Melbourne Cricket Ground, lo que lo motivó a unirse al Brighton Cricket Club suburbano en un momento en que no tenía equipo de críquet. Ascendió rápidamente, desde el tercer XI en Brighton a fines de 1946, al Melbourne Cricket Club en 1948 y al equipo de Victoria un año después. [2]
En 1949-50 llamó la atención por primera vez en el cricket de primera clase cuando tomó 46 wickets para Victoria con un promedio de 16,12. En el otoño siguiente realizó una gira por Nueva Zelanda con Bill Brown y tomó, en todos los partidos, 75 wickets a un costo de siete carreras cada uno, y en la siguiente temporada australiana, a los 35 años, fue seleccionado para el equipo de prueba contra el equipo de cricket de Inglaterra capitaneado por FR Brown . Su acción única desconcertó a los bateadores visitantes hasta tal punto que en la serie de pruebas obtuvo 21 wickets por 15,73 carreras cada uno. Iverson hizo su debut en la primera prueba en Brisbane , donde no lanzó en las primeras entradas antes de tomar 4/43 en la segunda. Obtuvo cifras de partido de 6/73 en su segunda prueba en el Melbourne Cricket Ground antes de su actuación más notable de 6/27 en la segunda entrada de la Tercera Prueba en el Sydney Cricket Ground cuando Australia completó una victoria de entradas. Durante la cuarta prueba en Adelaida sufrió una lesión en el tobillo cuando pisó la pelota. Esto afectó su habilidad, ya que solo obtuvo 3/68 y 2/84 en las dos últimas pruebas de su carrera. Jugó solo en un partido en cada una de las dos temporadas siguientes y luego abandonó el cricket por completo después de que los bateadores analizaran y dominaran sus trucos. [3] [4]
Con el bate, anotó tres carreras en siete entradas, terminando su carrera de prueba con un promedio de bateo de 0,75. [6]
Apodado "Big Jake" y "Wrong-Grip Jake", el estilo único de Iverson provocó que el capitán australiano Lindsay Hassett , un compatriota de Victoria, ocultara su acción de bolos durante las sesiones de entrenamiento para el equipo nacional. Hassett prohibió a Iverson lanzar a los bateadores de Nueva Gales del Sur para evitar que analizaran su acción de bolos, lo que lo hizo más efectivo en los partidos de Sheffield Shield para Victoria contra Nueva Gales del Sur. Esto provocó conflictos con los bateadores de Nueva Gales del Sur. Cuando Iverson fue puesto a lanzar durante los Tests, Hassett quitaba a Keith Miller , un victoriano convertido en neogalés del sur, de su posición en el primer resbalón y lo movía al medio, de modo que estaba parado detrás de Iverson y no podía entender cómo funcionaba la acción de bolos de Iverson. [7]
Explicó su acción así: [2]
Me di cuenta de que la pelota se rompería independientemente de hacia dónde apuntara mi pulgar. Si mi pulgar apuntaba hacia la izquierda o hacia el lado opuesto al momento de soltar la pelota, el resultado sería una rotura de pierna. Si apuntaba hacia la derecha o hacia el lado opuesto, el resultado sería una rotura de pierna. Si apuntaba directamente hacia el bateador, sería una rotura de pierna.
Su estilo fue elogiado por uno de sus contemporáneos, el también australiano Richie Benaud y capitán nacional, quien afirmó en referencia a la innovación de Iverson que cambió el pensamiento sobre el bowling de spin : [8]
Ha habido muchos lanzadores de spin durante más de cien años, pero los cuatro que, para mí, han roto el molde e hicieron que los bateadores pensaran seriamente sobre lo que les esperaba en el campo han sido Bernard Bosanquet , Jack Iverson, John Gleeson y Shane Warne .
—Richie Benaud [8]
Los compromisos familiares y su trabajo como gerente de una agencia inmobiliaria hicieron que desapareciera de la escena del cricket de primera clase en 1951. Sin embargo, volvió a jugar para Australia en tres "Tests" no oficiales jugados por un equipo de la Commonwealth en 1953-54 . Más tarde se convirtió en comentarista de la radio ABC . [2]
A los 50 años, Iverson desarrolló aterosclerosis cerebral, lo que le provocó una depresión recurrente . Se suicidó con una herida de bala en el pecho a los 58 años. [9] Murió en Brighton, Victoria . [1]
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