AD C "Tokkie" Smith (nacido en 1934) fue presidente de la Hong Kong Rugby Football Union entre 1973 y 1978, y es reconocido por su largo servicio a Rugby Asia y por fundar y gestionar los primeros tres torneos internacionales de Sevens de Hong Kong . [1] [2] [3]
Nació en 1934 en East London, Sudáfrica , y creció al comienzo del apartheid, ya que su rugby estaba totalmente segregado. Después de terminar la escuela, abandonó Sudáfrica para viajar por el mundo y terminó en Hong Kong en 1959, donde pasó esencialmente el resto de su vida. [4]
Para él era un lugar de mucha actividad de rugby y muchos expatriados consideraban el juego una forma de vida. [4] [5] [6]
En Hong Kong había veinte equipos, dominados por el Club, el Ejército, la RAF, la Marina y la Policía. Algunos equipos seleccionados se enfrentaban a cualquier turista o buque de guerra atracados, en particular fragatas neozelandesas . [5]
Tokkie era delantero de segunda línea . Pronto se convirtió en capitán del Football Club y ayudó a mejorar los resultados hasta el punto de que se convirtieron en ganadores habituales. [4]
Con la mejora de las comunicaciones de viaje, hubo más giras de rugby entre países asiáticos, además de visitas de equipos militares y navales de Australia y Nueva Zelanda liberados de sus funciones en la región. [5]
El torneo local de siete de Blarney Stones se convirtió más tarde en el modelo de Tokkie para el primer torneo internacional de siete multirracial. El torneo de siete de Blarney Stones se había convertido en un evento de tres días con treinta y dos equipos que se jugaba al final de cada temporada. [5]
Gracias a sus relaciones personales y comerciales, se unió a varios clubes y pasó a formar parte del establishment de Hong Kong. Elegido miembro vitalicio del club de fútbol, pasó a la gestión del rugby. [6]
Después de años de experiencia en giras, participó en la fundación de la Unión Asiática de Rugby , la única unión del mundo creada de manera independiente y que incluía a nueve naciones diferentes. [2] En 1973 fue elegido presidente de la Unión de Rugby de Hong Kong y se convirtió en un destacado miembro de este deporte regional en expansión. [6]
El rugby estaba cambiando. La RFU había reconocido los patrocinios menores y había creado un comité para asesorar sobre el tema.
En 1975, una importante empresa tabacalera se puso en contacto con Tokkie Smith y le ofreció patrocinar un torneo internacional en Hong Kong. Estos torneos normalmente se celebraban exclusivamente entre países con tradición en el rugby, como por ejemplo el Torneo Internacional de Rugby Seven-A-Side de 1973 organizado por Escocia para celebrar su centenario. [5] [7]
En 1975, Tokkie convenció al comité de la HKRFU y a los patrocinadores para que promovieran un torneo internacional, pero en aras de la economía y la practicidad, se decidieron por el Seven y celebraron el primer Torneo Internacional de Seven de Hong Kong en marzo de 1976. [8]
Desde su propia oficina, dirigió los tres primeros torneos, que fueron de vital importancia para el país. Escribió a sus patrocinadores: “Es, sin lugar a dudas, el día deportivo más colorido que he visto en mi vida. Ha colocado a Hong Kong en el mapa deportivo internacional”. [1]
En 1978 se sumaron cuatro países más, ampliando el torneo a 16 equipos internacionales. Llovió sin parar, pero aun así, el tercer Seven fue calificado de «magnífico». [1] [9]
El Seven de Hong Kong fue reconocido como “el torneo internacional de rugby más grande” del mundo por el Libro Guinness de los Récords [1] [10]
Con el paso de los años, el torneo siguió creciendo, especialmente para los patrocinadores. Esto estaba cambiando la dinámica del rugby en Hong Kong, ya que el dinero tenía una influencia cada vez mayor en las decisiones del torneo. [7] [11]
Tras completar su mandato como presidente del Sevens, promovió sin éxito una gira por Asia de un equipo sudafricano mestizo.
Durante el apartheid, desafió la política colonial y de la Commonwealth al llevar al primer equipo mestizo de gira por Sudáfrica en julio de 1982: los Tokkie's Dragons. [12] Después del torneo, fue condenado al ostracismo públicamente por la Unión de Rugby de Hong Kong y despojado de su vicepresidencia. [4] [13] [14]
Las repercusiones se extendieron a otras naciones. Por ejemplo, a Song Koon Poh de Singapur se le impuso una prohibición de por vida por su participación en la gira sudafricana, prohibición que luego fue revocada. [15] [16]
Tokkie regresó a Ciudad del Cabo , Sudáfrica, en 1983. [4]
Su esposa, Terry, lo abandonó poco después de llegar a Sudáfrica. Tokkie Smith murió en un accidente automovilístico el 12 de julio de 1985. De regreso en Hong Kong, sus amigos le dieron una impresionante despedida de rugby en agosto de 1985 en la Catedral de San Juan , con panegíricos, órgano y gaitero, seguido de un velorio en el bar The Football Club. [4]