Thomas Pinckney "Skipper" Heard (25 de agosto de 1898 - 11 de julio de 1980) o TP "Skipper" Heard fue el director de atletismo de la Universidad Estatal de Luisiana desde 1931 hasta 1954. [1]
Heard fue uno de los pioneros en el establecimiento de subvenciones deportivas legales y honestas y supervisó la entrada de LSU en la Conferencia del Sureste como miembro fundador en 1933. Además, es el "padre" de los partidos de fútbol nocturno en la Universidad Estatal de Luisiana y fue una fuerza detrás de tres ampliaciones del Estadio Tiger, aumentando la capacidad de asientos de 12.000 a 67.500. También hizo que los partidos de fútbol de LSU se transmitieran en WWL-AM de canal claro de 50.000 vatios en 1942, lo que le dio a LSU una plataforma de transmisión nacional e hizo posible que LSU volara a partidos de fútbol interseccionales de larga distancia a partir de 1939. [2] Heard también entrenó al equipo de golf LSU Tigers en un campeonato nacional (1947).
Heard fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Luisiana en 2011.
El cambio al fútbol nocturno comenzó en 1931 bajo la dirección de Heard. LSU no fue la primera escuela en jugar un partido de fútbol nocturno, pero los partidos de fútbol "después de la cena" se popularizaron en LSU.
Hubo múltiples razones para ello. En primer lugar, hubo cambios de turno de los trabajadores de la refinería en Baton Rouge . Muchos no podían asistir a los partidos de la tarde, pero sí a los de la noche, que comenzaban a las 8:00 p. m. La competencia por los fanáticos también jugó un papel. La Universidad de Tulane , entonces una potencia del fútbol, jugaba los sábados por la tarde. Un inicio tardío de LSU permitiría a los fanáticos asistir a Tulane u otros partidos y luego conducir hasta Baton Rouge para ver a LSU. El cambio amplió la base de fanáticos de LSU porque en la década de 1930 casi el 80 por ciento de la base de fanáticos de LSU estaba dentro de un radio de 30 millas de Baton Rouge. El calor de la tarde en Luisiana también jugó un papel en el traslado de los juegos a la noche. Heard hizo instalar luces en el Tiger Stadium por la suma de $ 7,500. [1]
La primera ampliación del Tiger Stadium en 1931, de 12.000 a 22.000 asientos, se debió a Heard. Se enteró de que el presidente de la LSU, James M. Smith, había destinado 250.000 dólares para dormitorios. Heard convenció a Smith de que el presidente podría tener sus dormitorios en el estadio simplemente elevando las gradas de ambos lados y extendiéndolas hasta cada línea de gol. Heard amplió el Tiger Stadium por segunda vez en 1936, cerrando el extremo norte del estadio para aumentar la capacidad de asientos a 46.000. En 1953, el Tiger Stadium se amplió por tercera vez con 21.720 asientos a 67.720, cerrando el extremo sur, convirtiendo el Tiger Stadium en una configuración de bowl. [3]
Debido a la ampliación del estadio en 1953, Heard se vio obligado a dejar el cargo en 1954. Su intento de persuadir a la legislatura estatal para que volviera a ampliar el Tiger Stadium fue en contra de los deseos de su jefe, el presidente de la LSU Troy H. Middleton , que deseaba desesperadamente que se construyera una nueva biblioteca. Ambos proyectos finalmente se concretaron, pero le costaron el trabajo a Heard. [4]
Heard fue el entrenador principal del equipo de golf LSU Tigers durante dos temporadas, de 1946 a 1947. [5] El equipo de 1947 ganó el Campeonato Nacional de la NCAA junto con el Campeonato de la SEC . [5] El golfista de LSU Joe Moore ganó el campeonato individual de la SEC ese mismo año. El equipo de Heard de 1946 también ganó el campeonato de la SEC. [5]
Heard creció en Pitkin, Luisiana , y abandonó la escuela secundaria para unirse a la Marina de los EE. UU . durante la Primera Guerra Mundial . Sirvió dos años en el servicio de colocación de minas antes de ser dado de baja y regresar a la escuela secundaria. Recibió su diploma en 1920 y fue maestro de escuela durante dos años antes de inscribirse en la LSU. [6]
En LSU, se unió a la fraternidad local Pi Alpha Omega y llamó la atención de Mike Donahue , quien lo nombró asistente del director estudiantil en 1924. En 1926, era el director principal de atletismo y ayudó a trasladar el departamento de atletismo al nuevo campus de LSU. Después de graduarse, fue nombrado director de atletismo de posgrado, puesto que ocupó hasta convertirse en director de atletismo. Ayudó a Pi Alpha Omega a convertirse en un capítulo de la fraternidad Sigma Pi y fue uno de los primeros exalumnos iniciados en la organización nacional. [6]