John Paul Larkin (13 de marzo de 1942 – 3 de diciembre de 1999), conocido profesionalmente como Scatman John , fue un músico estadounidense. Prolífico pianista y vocalista de jazz durante varias décadas, saltó a la fama durante la década de 1990 a través de su fusión de canto scat y música de baile . Grabó cinco álbumes, que fueron lanzados entre 1986 y 2002.
En Estados Unidos y Europa, Larkin es reconocido por sus sencillos de 1995 " Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop) " y " Scatman's World ". Logró su mayor éxito en Japón, donde su álbum Scatman's World (1995) vendió más de un millón de copias. Fuera de sus actividades musicales, había profundizado los intercambios con organizaciones de tartamudos y estableció la Fundación Scatland en 1996 con el propósito de promover la investigación y educar al público sobre la tartamudez. [1] Larkin recibió el premio Annie Glenn de la Asociación Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición por su destacado servicio a la comunidad de tartamudos y fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de la Tartamudez .
Larkin nació en El Monte, California . Cuando aprendió a hablar, tenía un tartamudeo severo, lo que contribuyó a su infancia emocionalmente traumática. [2] A los doce años, comenzó a aprender a tocar el piano y dos años más tarde se familiarizó con el arte del canto scat a través de discos de Ella Fitzgerald y Louis Armstrong , entre otros. [3] El piano le proporcionó un medio de expresión artística para compensar sus dificultades para hablar, y "se escondió detrás del piano porque tenía miedo de hablar". [4]
Su primera actuación conocida en un álbum de estudio fue en 1981 en el álbum Animal Sounds de Sam Phipps . En 1986, lanzó el álbum homónimo John Larkin en el sello Transition. Este álbum fue producido por el propio John, junto con Marcia Larkin. Contó con la participación de Joe Farrell en el saxofón.
Para avanzar en su carrera en 1990, Larkin se mudó a Berlín , Alemania. Una vez allí, descubrió una cultura de jazz apreciativa y comenzó a tocar en conciertos de jazz. [5] Fue entonces cuando decidió dar un paso monumental para alejarse de sus inseguridades y agregar canto a su actuación por primera vez, inspirado por una ovación de pie que recibió por una actuación en el Café Moscú en Berlín. [6] Poco después, su agente Manfred Zähringer de Iceberg Records (Dinamarca) pensó en combinar el canto scat con música de baile moderna y efectos de hip hop . Larkin dudó al principio, aterrorizado de que se rieran de él y lo criticaran una vez más, pero BMG Hamburg estaba abierto. [ cita requerida ]
A Larkin le preocupaba que los oyentes se dieran cuenta de que tartamudeaba, y su esposa, Judy, le sugirió que hablara de ello directamente en su música. Trabajando con los productores de baile Tony Catania e Ingo Kays, grabó el primer sencillo, " Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop) ". [7] Después de su primer gran éxito, adoptó el nuevo nombre y personalidad de "Scatman" John.
En 1995, a los 53 años, Larkin se convirtió en una estrella mundial. Las ventas de su sencillo debut fueron lentas al principio, pero gradualmente alcanzaron el número uno en muchos países y vendieron más de seis millones de discos en todo el mundo. [7] "Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop)" alcanzó un alto nivel en las listas de Europa y Japón y sigue siendo su canción más vendida y más conocida. [8] Más tarde siguió con la canción " Scatman's World ", que entró en la lista de singles del Reino Unido en el número 10, que tuvo un éxito menor pero aún notable, vendiendo un millón de copias y ocupando un lugar destacado en las listas de toda Europa. [7] En 2019, "Scatman's World" tuvo un resurgimiento después de convertirse en un meme de Internet . [9]
Tras el éxito de estos dos sencillos, lanzó su álbum debut como Scatman John, también titulado Scatman's World , [7] que entró en las listas de los 10 mejores álbumes en muchos países, incluida su Alemania natal de entonces [10], así como en Suiza, Finlandia y Noruega; [11] el álbum finalmente vendió millones de copias en todo el mundo, [5] volviéndose tan popular que un diseño de Scatman John apareció en las latas de Coca-Cola . [12] Comenzó una gira promocional y de conciertos por Europa y Asia. Refiriéndose a una actuación en España, Larkin dijo: "los niños gritaron durante cinco minutos seguidos, no pude comenzar la canción". [5]
El segundo álbum de Scatman John, Everybody Jam!, fue lanzado en 1996. Si bien no tuvo tanto éxito a nivel internacional como su debut, el álbum y el sencillo que lo acompaña despegaron en Japón, el país en el que vería el éxito a mayor escala que en cualquier otro lugar del mundo. [ cita requerida ] En Europa, los sencillos posteriores no lograron replicar el éxito en las listas de sus dos primeros sencillos, lo que le dio el título de maravilla de dos éxitos .
La versión japonesa de Everybody Jam! incluyó un total de cinco pistas adicionales, incluidos los exitosos sencillos " Su Su Su Super Ki Re i " y "Pripri Scat", que fueron encargados por compañías japonesas para comerciales de cosméticos y pudines respectivamente. La franquicia Ultraman incluso se subió al carro de Scatman, lanzando un sencillo titulado "Scatultraman", cuya portada presentaba a los personajes de Ultraman con el sombrero y el bigote característicos de Scatman. [ cita requerida ] El álbum alcanzó el puesto número 45 en Suiza. [ 13 ]
A finales de 1998, a Larkin le diagnosticaron cáncer de pulmón. En junio de 1999, lanzó su tercer y último álbum como Scatman John, Take Your Time . Poco después, fue enviado a tratamiento intensivo.
Larkin murió en su casa de Los Ángeles el 3 de diciembre de 1999, a la edad de 57 años. [14] Fue incinerado y sus cenizas fueron esparcidas en el mar frente a la costa de Malibú, California , dos años después. [15] Estuvo casado con Judy McHugh Larkin, quien murió en 2023. [16]
En 2022, 23 años después de su muerte, Jeff Chi escribió e ilustró Who's The Scatman?, una biografía en novela gráfica publicada en alemán. El cómic detalla el ascenso a la fama y la carrera de Larkin, así como su recuperación de la adicción a las drogas y al alcohol. [17] [18] Para recopilar detalles sobre la vida de Larkin, Chi realizó videochats con quienes conocieron a Larkin durante sus días de jazz y su fase de eurodance, incluido el mánager de John, Manfred Zähringer, los productores de sus exitosos sencillos y álbumes y músicos que lo conocieron durante su carrera. [19]
En marzo de 2023, The Hollywood Reporter anunció una película biográfica sobre la vida de John . [20] Los derechos de la historia de vida fueron otorgados por su patrimonio y la película contará con un acceso incomparable a toda la biblioteca de Scatman, así como a videos domésticos privados inéditos.
En septiembre de 2024, se anunció oficialmente una biografía autorizada sobre la vida de John escrita por Gina Waggott para su lanzamiento a fines de 2025 o principios de 2026. Está previsto que se publique bajo la dirección de Bloomsbury Publishing . [21] Más de la mitad del libro contendrá detalles sobre Larkin y su vida que nunca antes se habían hecho públicos.