Richard J. "Rick" Kaminski (1944–2011) fue impresor, agente inmobiliario y vendedor ambulante de comida en estadios . Kaminski es mejor recordado como "The Peanut Man", un experto en trucos cómicos que usaba una variedad de estilos para lanzar paquetes de maní a los clientes en las gradas del Kingdome y Safeco Field en los juegos de los Seattle Mariners durante más de tres décadas. Kaminski practicó su arte único desde el momento de la entrada del equipo en las filas de las Grandes Ligas de Béisbol en 1977 hasta el momento de su muerte, tiempo durante el cual se convirtió en uno de los rostros públicos informales de la franquicia.
Kaminski nació en Seattle, Washington , en 1944. [1] Kaminski asistió a King's Garden , una escuela cristiana privada en el norte de Seattle antes de graduarse de la Lincoln High School de Seattle , promoción de 1962. [2] En la escuela secundaria, Kaminski era un lanzador diestro en el equipo de béisbol, una asignación atlética que lo entrenaría bien para futuros esfuerzos. [2]
Kaminski fue un veterano del Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam . [1] Después de su regreso de su período en el Ejército, Kaminski regresó a su Seattle natal y se inscribió en el Shoreline Community College , ubicado al norte de la ciudad. [2] Allí fue elegido presidente de la clase en 1973. [2]
En 1977, la Major League Baseball le otorgó a Seattle una nueva franquicia y un nuevo equipo para reemplazar a los Seattle Pilots , que habían jugado la temporada de béisbol de 1969 aquí ocho años antes de partir para convertirse en los Milwaukee Brewers . Kaminski, que trabajaba como impresor y tenía planes de convertirse en abogado en el futuro, aceptó un trabajo a tiempo parcial como vendedor de comida en las gradas del King County Stadium para la nueva franquicia, los Seattle Mariners . [3]
Kaminski comenzó su célebre carrera como vendedor ambulante de cerveza en estadios , una de las tareas de venta más lucrativas para los vendedores comisionistas. [4] Sin embargo, después de faltar a varios turnos para jugar tenis de competición, fue degradado a vender artículos de menor precio. [4]
Vender cada bolsa de maní consumía mucho tiempo, ya que el dinero pasaba lentamente de mano en mano, tras lo cual el producto hacía lentamente el viaje en la otra dirección. En un esfuerzo por acelerar este proceso, Kaminski comenzó a lanzar bolsas de maní por el aire hacia sus clientes, una técnica que resultó no solo más rápida sino que entretenía a la multitud, impulsando las ventas. [4] Para acelerar aún más el proceso, en años posteriores Kaminski utilizó con frecuencia una pelota de tenis en la que se cortaba una ranura para insertar dinero en efectivo para completar las transacciones financieras en el aire.
Con el tiempo, Kaminski desarrolló un repertorio de lanzamientos más elegantes y aún más entretenidos, realizados con tal estilo y destreza que sus lanzamientos se documentaban ocasionalmente en los videos destacados nocturnos de ESPN SportsCenter . [4] Era conocido no solo por su asombrosa precisión, sino también por un flujo constante de bromas humorísticas que intercambiaba con los fanáticos. [5]
El lanzamiento de maní característico de Kaminski era un batazo por detrás de la espalda lanzado a gran distancia con velocidad; un cazatalentos de los Marineros registró uno de esos lanzamientos de Kaminski a 72 millas por hora con una pistola de radar . [4] Otras creaciones de Kaminski incluyeron el "Sky Bag", el "Curve Bag", el "Long Bomb" y el "No-Look Behind The Back". [6]
A pesar de su carrera más destacada, en la que repartía maníes a decenas de miles de fans hambrientos, Kaminski también trabajaba como agente inmobiliario en Seattle. [1] Cuando un fan de Kingdome le preguntó a finales de los 80 sobre su necesidad de dedicarse a ese trabajo secundario, Rick se rió entre dientes: "Un hombre no puede vivir sólo de maníes". [7]
Kaminski murió el 26 de julio de 2011 en Seattle debido a un aneurisma cerebral . [8]
La carrera de Kaminski fue recordada al momento de su muerte en una declaración del presidente de los Marineros, Chuck Armstrong , quien recordó:
Rick era un elemento fijo en los eventos deportivos de Seattle desde que tengo memoria. Su velocidad y precisión con una bolsa de maní se combinaban con su ingenio y su sonrisa. Siempre parecía feliz de verte, incluso si era la primera vez que te veía.
— Chuck Armstrong, KOMO-TV [8]
La raíz del estatus icónico de Kaminski fue analizada por un habitante de Safeco:
Hablaba rápido, con una voz aguda y ligeramente nasal, y no se abstenía de coquetear un poco con las mujeres. A veces hacía comentarios que probablemente no estén en el Manual de vendedores de Mariner; nunca eran obscenos, pero si seguías el hilo, tampoco aptos para todo público . Rick era un individuo. Y por eso era querido. No por la velocidad de sus lanzamientos de maní, ni por sus bromas, ni por sus 34 años de servicio. Era único. Era que tomaba algo aburrido y lo convertía en algo alegre. Eso se llama arte , amigos. Convirtió su trabajo en arte.
— Seth Kolloen, El sol que se pone [9]
La muerte de Kaminski fue conmemorada por el equipo con un momento de silencio antes de que se interpretara el himno nacional en el juego de los Marineros contra los Rays de Tampa Bay el 29 de julio de 2011. [3] Después de este breve homenaje, los vendedores de los Marineros rindieron homenaje a Kaminski arrojando bolsas ceremoniales de maní a la multitud. [3] Los recuerdos de Kaminski fueron exhibidos por el equipo en su museo de béisbol y salón de la fama en Safeco Field durante la campaña de 2011. [3]