Rochdale y Prince of Wales fueron dos barcos de tropas que se hundieron en la bahía de Dublín en 1807.
El puerto de Dublín había sido peligroso durante mucho tiempo porque sólo era accesible durante la marea alta y estaba sujeto a tormentas repentinas. Muchos barcos se perdieron mientras esperaban la marea, pero poco se hizo hasta este desastre. El impacto de 400 cadáveres [1] arrojados a una costa urbana afectó a la opinión pública y oficial. Este evento fue el impulso para la construcción del puerto de Dún Laoghaire . [2]
El 19 de noviembre de 1807, varios barcos partieron de Dublín con tropas con destino a las Guerras Napoleónicas . Al día siguiente, dos barcos, el bergantín Rochdale y el paquebote HM Prince of Wales , quedaron atrapados en vientos huracanados y fuertes nevadas y se hundieron. [3] Es posible que las tropas del Príncipe de Gales hayan sido encerradas deliberadamente debajo de la cubierta mientras el capitán y la tripulación del barco escapaban. [4] No se botó ningún bote salvavidas . Hubo saqueos.
Esta tragedia fue el impulso para la construcción del puerto de Dún Laoghaire, que inicialmente se llamó "Dunleary", luego "Kingstown" y ahora "Dún Laoghaire". El puerto de Dublín estaba obstaculizado por un banco de arena , lo que significaba que los barcos sólo podían entrar o salir durante la marea alta. Una solución, la construcción del North Bull Wall, había sido identificada por el vicealmirante William Bligh en 1800. Si hubiera una tormenta, un barco tendría que capearla en mar abierto, esperando la marea.
"La bahía de Dublín tal vez haya sido más fatal para los marineros y los barcos que cualquier otro lugar del mundo, porque un barco una vez atrapado en ella por un vendaval de viento del ENE al SSE debe salir anclado o desembarcar, y desde el naturaleza de esa costa, todas las tripulaciones casi invariablemente han perecido ". – Capitán Charles Malcolm del yate real de Jorge IV. [5]
En 1767 se construyó un muelle en Dún Laoghaire, hoy conocido como "puerto del carbón", pero rápidamente se taponó. [6] El comienzo del siglo XIX fue inusualmente tormentoso. [7] La Bahía de Dublín era notoriamente traicionera para los barcos. Los restos de al menos 600 embarcaciones descansan en el fondo de la bahía. [3]
El 19 de noviembre de 1807, el mar empezó a hincharse. La velocidad del viento aumentó hasta alcanzar la fuerza de un huracán. El aguanieve y la nieve cayeron con tal intensidad que la visibilidad se redujo a cero; Quizás no se dieron cuenta de lo cerca que estaban de la costa. El viento del este empujó a los barcos hacia la orilla.
Mientras Rochdale y Prince of Wales se perdían, otro transporte de tropas, Lark , que había partido antes, llegó sano y salvo a Holyhead . Otros barcos se perdieron en ese momento. Un minero se perdió en South Bull (en las afueras del puerto de Dublín). El paquete entrante del Liverpool se perdió frente a Bray.
En julio de 1807, tras sus éxitos militares, Napoleón firmó los Tratados de Tilsit con Rusia y Prusia , dejándolo dueño de Europa central y oriental. Luego dirigió su atención hacia el oeste, hacia España y Portugal . El gobierno británico estaba alarmado. Se reclutaron soldados para defender la costa de Inglaterra y para intervenir en España (ver Guerra Peninsular ) bajo Wellington .
El temor a una invasión de Irlanda se vio aún más respondido con la construcción de las Torres Martello en las costas sur y este y de torres de vigilancia en las otras costas.
Las tropas francesas habían invadido Irlanda el 22 de agosto de 1798, bajo el mando del general Humbert , estableciendo la efímera República de Connacht . En aquella ocasión la Milicia de Mayo fue derrotada ignominiosamente en lo que se conoció como las Carreras de Castlebar . En 1807, muchos miembros de las milicias de Mayo del Norte y Mayo del Sur se ofrecieron como voluntarios y fueron perdidos por el Príncipe de Gales . Se unieron al 97.º Regimiento de Infantería , el Regimiento de Menorca , conocido como "Queens Own Germans", ya que inicialmente estaba formado por mercenarios suizos y alemanes. (En 1816, el 97 pasó a ser el 96).
La milicia de North Cork participó activamente en la represión de la rebelión irlandesa de 1798 . Sufrieron una derrota en la batalla de la colina de Oulart . En 1807, aunque la mayoría se unió al 18.º Regimiento de Infantería, tantos miembros de la Milicia de North Cork se ofrecieron como voluntarios que tuvieron que ser distribuidos en 25 regimientos diferentes.
Se unieron al ejército británico por un chelín a la semana y tres comidas al día, una alternativa a la terrible pobreza. [8]
El HM Packet Ship Prince of Wales era un balandro de 103 toneladas con un calado de 11 pies. Fue construida en Parkgate, Cheshire en 1787.
Navegó al mando del capitán Robert Jones de Liverpool con el 97.º regimiento el 19 de noviembre. Al día siguiente sólo había avanzado hasta un punto opuesto a Bray Head , cuestión de unos pocos kilómetros. Echó anclas, pero el mar estaba tan violento que no pudo fondear; fue arrastrada hacia atrás más allá de Dún Laoghaire. Sus velas quedaron completamente rotas. La empujaron hacia las rocas en Blackrock . Sólo había una lancha a bordo. El capitán Jones, nueve marineros, dos mujeres con niños (miembros de la familia) y dos soldados escaparon en este bote salvavidas. No sabían dónde estaban ni qué tan cerca estaban de la orilla. Remaron paralelos a la orilla hasta que uno de los marineros cayó por la borda y se encontró parado en aguas poco profundas. Se alegó que las tropas estaban encerradas debajo de la cubierta, la escalera retirada y la escotilla cerrada con listones. Los 120 soldados se ahogaron en la tormenta y están enterrados en el cementerio Merrion, no muy lejos de donde ocurrió el incidente. [9] [10] : 140 [11]
Rochdale era más grande que el Príncipe de Gales . Fue construida en 1797; era un bergantín de 135 toneladas y un calado de diez pies. Navegó al mando del capitán Hodgson. Ella fue conducida por un camino similar al del Príncipe de Gales. Echó anclas pero el cable se rompió. En tierra se escuchaban los gritos de los aterrorizados pasajeros. Cuando pasó junto a Dún Laoghaire, los soldados a bordo dispararon sus mosquetes para llamar la atención. En Salthill, los posibles rescatistas tuvieron que refugiarse de los disparos. Frente a Blackrock, se vieron luces azules y se escucharon disparos. Clavó las rocas en la torre Seapoint Martello. Una tabla de tres metros de largo los habría rescatado, pero los 265 que iban a bordo, entre ellos 42 mujeres y 29 niños, se perdieron. Sus cuerpos estaban irreconocibles, mutilados por el mar y las rocas. [12] La mayoría de los que fallecieron están enterrados en el cementerio de Carrickbrennan en Monkstown con un monumento conmemorativo.
Aunque había botes salvavidas estacionados en Clontarf , Bullock, Howth , Dún Laoghaire e Islandbridge , no se botó ninguno.
Hubo saqueos de los barcos y de los objetos arrastrados a la costa. Una inmensa cantidad de equipaje fue arrastrada a la orilla y se pusieron tropas en guardia. Los saqueadores se reunieron como era habitual en aquella época y uno de Dún Laoghaire se ahogó. Todo el fin de semana se dedicó a recoger los cadáveres para el entierro. La placa de plata del regimiento de los propios alemanes de la reina se perdió. Se ofrecieron recompensas. Seis personas fueron condenadas y enviadas a la cárcel de Kilmainham por saquear cadáveres o artículos. [13]
El capitán Robert Jones y su tripulación sobrevivieron en el único bote salvavidas. También sobrevivieron dos soldados. El capitán fue acusado de asesinato. [14] El Capitán dijo que el bote salvavidas no fue botado; más bien, la tormenta lo arrojó al mar, por lo que ordenó a los que estaban en cubierta que subieran a él. Anthony McIntyre, del 18.º Royal Irish, dijo que el capitán lanzó el bote salvavidas y que se retiró la escalera desde la bodega hasta la cubierta. Andrew Boyle, también del 18.º Royal Irish, habló a través de un intérprete irlandés y dijo que la escalera no fue retirada porque "las personas que estaban debajo la sujetaban con mucha fuerza". El veredicto fue "Muerte casual por naufragio". El caso fue desestimado. [15]
Habiendo sido abolido el Parlamento irlandés , a partir del 1 de enero de 1801 los parlamentarios irlandeses tuvieron que viajar a la Cámara de los Comunes del Reino Unido . Eso significó viajes frecuentes a través del Mar de Irlanda . Ya estaba en marcha una campaña para construir un puerto en Dún Laoghaire. El principal responsable fue un capitán marinero y corredor de barcos residente en Noruega llamado Richard Toucher, que trabajó incansablemente en la campaña para lograr la construcción de un puerto seguro. Su Asylum Harbour fue concebido como refugio para los veleros en problemas en la Bahía de Dublín. Después de esta tragedia, la campaña recibió el apoyo necesario. [16] El término "asilo" en este contexto significa un puerto donde los barcos pueden buscar refugio de una tormenta.
Se inició la construcción de un puerto de paquetes en Howth, que se completó en 1809. Viajar de Dublín a Howth significaba viajar a través de las "tierras baldías de Sutton ", donde los vagones eran susceptibles de ser asaltados. [17] Howth era un puerto poco profundo y a medida que se construyeron barcos más grandes, en particular con la introducción de paquetes de vapor a partir de 1819, se volvió inadecuado, ya que su fondo rocoso impedía cualquier dragado.
En 1815, se nombraron ocho comisionados portuarios para supervisar la construcción de un nuevo puerto en Dún Laoghaire. Jorge IV lo visitó en 1821, llegó a Howth y partió de Dún Laoghaire. Cambió el nombre de la ciudad a "Kingstown". [18] El nombre volvió a ser Dún Laoghaire en 1921. [19]
53°18′06″N 6°09′25″O / 53.301603°N 6.157072°W / 53.301603; -6.157072