Niall O'Brien (2 de agosto de 1939, Dublín , Irlanda - 27 de abril de 2004, Pisa , Italia ) fue un sacerdote misionero colombino irlandés , conocido por haber sido falsamente acusado y detenido en Filipinas en la década de 1980 por cargos de asesinato múltiple . Fue ordenado sacerdote en diciembre de 1963.
Después de pasar algunos años aprendiendo el idioma hiligaynon en la isla de Negros , el padre O'Brien ayudó a traducir la primera versión hiligaynon de la Biblia aprobada por el Vaticano. [1]
En la década de 1970, mientras estaba destinado en el pueblo de montaña de Tabugon, ciudad de Kabankalan , Negros Occidental , formó una cooperativa de trabajadores, a la que llamó kibutz . Como Negros era en gran medida una sociedad feudal , con el poder concentrado en manos de unos pocos terratenientes con el apoyo de los militares, esta acción llevó a que las autoridades lo tildaran de comunista . [ cita requerida ]
El 6 de mayo de 1983, fue detenido junto con otros dos sacerdotes, el padre Brian Gore, australiano , el padre Vicente Dangan, filipino y seis trabajadores laicos, los llamados "Nueve Negros", por el asesinato del alcalde Pablo Sola de Kabankalan y cuatro compañeros. Los sacerdotes estuvieron bajo arresto domiciliario durante ocho meses, pero "escaparon" a la prisión de Bacolod , la capital provincial, donde creían que estarían más seguros.
El caso recibió una amplia publicidad en Irlanda y Australia , país de origen de uno de los sacerdotes coacusados, el padre Brian Gore. Charlie Bird entrevistó al padre O'Brien en su abarrotada celda en la televisión RTÉ . Fue defendido junto con el resto de los Nueve Negros por los abogados Bobbit Sanchez y el senador Jose W. Diokno del Free Legal Assistance Group (FLAG) . Cuando el presidente estadounidense Ronald Reagan visitó Irlanda en 1984, le preguntaron en la televisión irlandesa cómo podía ayudar en la situación del sacerdote misionero. Una llamada telefónica al día siguiente de la administración Reagan a Ferdinand Marcos dio como resultado que Marcos ofreciera el indulto al padre O'Brien y a su coacusado. [ cita requerida ]
En lugar de aceptar el indulto, que implicaría culpabilidad, los sacerdotes consiguieron que se retiraran los cargos contra ellos a cambio de aceptar abandonar el país. Fueron liberados el 3 de julio de 1984. El padre O'Brien se prometió a sí mismo y a su Dios que, si regresaba sano y salvo a casa, realizaría la antigua peregrinación a Croagh Patrick, lo que hizo a finales de julio de 1984.
En 1986, el régimen de Marcos cayó durante la revolución del Poder Popular y el padre O'Brien regresó al país que consideraba su hogar poco después.
Murió en Pisa , Italia , el 28 de abril de 2004, a los 64 años, a causa de una caída accidental mientras padecía mielofibrosis .