Kian Gwan ( chino :建源; pinyin : Jiànyuán ; Pe̍h-ōe-jī : Kiàn-goân ) fue la mayor empresa comercial multinacional del sudeste asiático en las primeras décadas del siglo XX, y fue fundada en 1863 en las Indias Orientales Holandesas (actual Indonesia ). [1] Sobrevive hoy como un grupo diversificado en Tailandia. [2] y en Indonesia, siendo nacionalizada en 1961, como PT Rajawali Nusantara Indonesia (Persero) .
Fundada en 1863 por el empresario autodidacta Oei Tjie Sien , Kian Gwan comenzó su vida como una pequeña empresa comercial en Semarang , capital de Java Central , entonces en las Indias Orientales Holandesas. [3] [1] El hijo y heredero de Oei, el magnate Oei Tiong Ham , asumió la gestión de la empresa en 1893 y rápidamente la incorporó como Handel Maatschappij Kian Gwan . [1]
La estrategia de Oei fue construir gradualmente su dominio en el altamente lucrativo mercado del opio hacia fines del siglo XIX. [4] Esta hazaña fue aún más notable dado el control virtual del monopolio del opio por parte de empresas más establecidas y antiguas con estrechos vínculos con los " Cabang Atas ", o la antigua clase alta china de la Indonesia colonial. [1] La quiebra de una de las empresas más antiguas en 1889 impulsó al gobierno colonial a organizar una subasta para seleccionar nuevos cultivadores de opio. [4]
Esta subasta ha pasado a la historia como una de las más competitivas de la historia, descrita por el poeta Boen Sing Hoo en su Boekoe Sair Binatang ("Sobre los animales", publicado en 1895) como una verdadera "peperangan diantara raja-raja" ("batalla de reyes"). [4] Dio al joven Oei y a Kian Gwan la oportunidad de establecerse como un jugador importante. El poema de Boen describe cómo el advenedizo Oei, a quien llama Anak Sapi (el "Joven Buey"), superó la oferta de la sociedad establecida de Batavia liderada por Kapitein Loa Tiang Hoei ( el Boeaja Emas de Boen o "Cocodrilo de Oro") y Kapitein Oey Hok Tjiang. [4]
Tras hacerse con el control del mercado del opio en Java central, Kian Gwan pasó a monopolizar el mercado del azúcar. [1] [4] La empresa fue integrando gradualmente sus plantaciones, fábricas, líneas navieras, bancos y empresas complementarias. [1] Se registró una flota de barcos mercantes en Singapur (como Heap Eng Moh Steamship Co. ) . Uno de los empleados en Singapur era Lee Hoon Leong, abuelo del primer Primer Ministro de Singapur, Lee Kuan Yew . Esta cadena totalmente integrada, como señala James R. Rush , se diferenciaba de los imperios del opio anteriores y de las empresas chinas más antiguas, ya que los principales competidores de Oei no eran otros chinos, sino las grandes empresas comerciales europeas. [¿ Cuáles? ] [1] La empresa de Oei también fue pionera en emplear personal profesional, en lugar de depender completamente de miembros de la familia al estilo chino antiguo. Solo la propiedad de Kian Gwan recaía en la familia. [1]
Oei Tiong Ham murió en Singapur en 1924. En su testamento, nombró a nueve hijos como herederos, uno de los cuales fue Oei Tjong Hauw, a quien nombró para dirigir Kian-gwan Kongsi. Bajo la dirección de Tjong Hauw, OTHC continuó expandiéndose y abrió una planta de procesamiento de caucho en Sumatra y una destilería de alcohol en Shanghái. Tjong Hauw también llevó a la empresa a Japón e Indonesia; en este período, muchos activos, como las fábricas, fueron destruidos durante la Segunda Guerra Mundial . Tjong Hauw murió repentinamente en 1950.
Después de la muerte de Tjong Hauw, Oei Tjong Tjay dirigió la OTHC. Era el hijo menor de Oei Tiong Ham y Oei Ing Swie, hijo de Oei Tjong Hauw. Tjong Tjay, que tenía 27 años en ese momento, tuvo dificultades para adaptarse al clima empresarial de Indonesia, ya que se crió en el extranjero y no dominaba el idioma indonesio . Las inciertas condiciones políticas de Indonesia en ese momento también dificultaron la expansión de la OTHC; muchos consideraban que la OTHC era pro-holandesa debido a su estrecha relación con los holandeses durante la guerra de independencia. [5] No obstante, en este período, la OTHC estableció muchas empresas conjuntas con figuras locales y gubernamentales, como la compañía farmacéutica Phapros, que se estableció en 1954. Tjong eligió apoyar al partido PSI y al PNI , pero la elección se volvería problemática cuando las figuras del PSI fueron arrestadas y exiliadas en el extranjero.
La disputa con el gobierno indonesio , que comenzó con el procesamiento contra el Banco de Indonesia en Ámsterdam por la interrupción de los desembolsos de OTHC en el banco, empeoró las relaciones con el gobierno. [6] En julio de 1961, el gobierno indonesio decidió confiscar todos los activos de OTHC en Indonesia, y en 1964 se formó la empresa estatal Rajawali Nusantara Indonesia (RNI) para administrar estos activos. Este incidente llevó al final de OTHC en Indonesia, aunque las sucursales de Kian Gwan en el extranjero sobreviven bajo los hijos de Oei Tiong Ham. Una de las sucursales más grandes en el extranjero es Kian Gwan Tailandia, dirigida por Oei Tjong Bo (el hermano mayor de Oei Tjong Tjay) que continúa hasta el día de hoy en el campo de la distribución de bienes raíces y herramientas electrónicas. [2]