" Los hermanos " es un cuento de John Cheever que apareció por primera vez en The Yale Review en junio de 1937. La obra se incluyó en la colección de cuentos The Way Some People Live (1943), publicada por Random House . [1] [2]
Dos hermanos, Kenneth y Tom (nunca se menciona su apellido), forjan un vínculo íntimo después del divorcio de sus padres. De niños, presenciaron la desintegración del matrimonio, de la que culparon en gran medida a su madre. En el momento de la separación, Kenneth tenía 20 años y Tom 17. La historia comienza cuatro años después, durante los cuales los jóvenes han vivido juntos y se han "encariñado profundamente el uno con el otro". A pesar de su continua proximidad, muestran un gran tacto hacia las aventuras casuales del otro con las mujeres.
Desde el divorcio, los hermanos viajan rutinariamente en coche y ferry desde Boston los sábados para visitar a Amy, una mujer de mediana edad, en la zona rural de North Shore . Es viuda y vive en una pequeña granja aislada con su atractiva hija adolescente, Jane. Amy siempre se alegra con la llegada de los jóvenes bostonianos. Los hombres tienen una relación amistosa y afectuosa con ambas mujeres.
Jane favorece secretamente a Kenneth y se resiente celosamente de que él no le prodigue su atención únicamente a ella. Después de bailar en el salón, los jóvenes parten hacia Larssen's, un restaurante y taberna local. Allí piden un litro de aguardiente de manzana . Jane se siente cada vez más incómoda con la intimidad que los hermanos exhiben entre sí. En sus discusiones egocéntricas, inconscientemente excluyen a Jane de su discurso.
Al salir de la taberna esa noche, Jane se adentra en la oscuridad. Tom la ve tirarse de repente al suelo, donde empieza a llamar desesperadamente a Kenneth. Finge un esguince de tobillo, pero olvida rápidamente la lesión cuando el trío regresa a la casa. En el sofá con Kenneth, Jane se anima. Tom anuncia que se va a dormir arriba, dejando discretamente a la pareja. Cuando Kenneth comienza a seguir a Tom, Jane le ruega que se quede con ella. Minutos después, Tom se reúne con su hermano arriba. Kenneth comienza a planear un viaje de esquí de invierno a Canadá con Tom. El hermano menor no se compromete. Ninguno de los dos menciona a Jane.
A la mañana siguiente, Tom comienza a reflexionar sobre la naturaleza de su relación con Kenneth. Aunque el vínculo con su hermano sigue siendo sólido, le preocupa profundamente la absoluta indiferencia de Kenneth hacia Jane y la sospecha de que esta relación fraternal insular inhibirá las relaciones saludables con las chicas, o incluso con su futuro.
Cuando un joven estudiante, George, visita a Amy para cenar, Jane dirige brevemente su atención hacia él. Sus halagos exagerados avergüenzan tanto a George como al resto de la compañía. Cuando Jane le pide a Kenneth que baile con ella, él se niega y vuelve a su discusión sobre la reconstrucción de motores de automóviles con Tom. Desesperada, hace un último intento de entablar una conversación con Kenneth y lo invita a dar un paseo. Kenneth, a su vez, le pregunta a Tom si le gustaría unirse a ellos. Tom se niega y Kenneth rechaza la oferta de Jane. Cuando Jane dirige una mirada de odio hacia Tom, él se siente mortificado, pero se siente impotente para intervenir en su favor. Jane sale a caminar con George. Cuando Kenneth y Tom se van esa noche, no han regresado. Los hombres se despiden de Amy.
Tom se da cuenta de que su devoción por Kenneth es un artefacto emocional forjado por el sufrimiento que los chicos experimentaron por el divorcio de sus padres. La relación está inhibiendo su desarrollo personal. Le informa a su hermano que se va a buscar trabajo fuera del estado. Tom toma un tren a Nueva York la noche siguiente.
Kenneth regresa solo a la granja de Amy. Descubre que Jane le es indiferente. Ella se va a Chicago a vivir con su tía, la hermana de Amy. Cuando le preguntan por qué se fue Tom, se limita a repetir la explicación de su hermano: buscar trabajo. Sufriendo profundamente por la partida de su hermano, Kenneth sale a caminar: "Ahora sentía el dolor que Tom había provocado sobre ambos... Caminaba por los campos agarrándose involuntariamente al aire, como si algo se le estuviera escapando de las manos..." [3] [4] [5] [6]
"Los hermanos" es una de las primeras obras publicadas de Cheever. [7] [8]
La crítica literaria Lynne Waldeland considera "Los hermanos" "la historia más distinguida de The Way Some People Live " , la primera de las colecciones de ficción corta de Cheever. [9]
El crítico Patrick Meanor clasifica la obra como "la más fuerte" y una de las "historias más artísticamente representadas en The Way Some People Live... " [10].
"Los hermanos" es ampliamente reconocido como la obra de ficción breve autobiográfica más abierta de Cheever. El biógrafo califica la obra de "manifiestamente autobiográfica", [11] al igual que el crítico Patrick Meanor. [12] La historia es un análisis de la relación muy cercana y a menudo difícil de Cheever con su hermano mayor Frederick, que era casi siete años mayor que él. [13]
El tema de las relaciones fraternales aparecería en la ficción de Cheever a lo largo de su vida; "The Brothers" es el primero de ellos. [14] Lynne Waldeland observa: "El interés en la cuestión del poder en las relaciones entre hombres y mujeres, ha seguido siendo un tema importante en la obra de Cheever..." [15] La hija de Cheever, Susan Cheever Cowley , citó a su padre en una entrevista de Newsweek de 1977 : "el amor más fuerte -no el más emocionante ni el más rico ni el más brillante- pero el amor más fuerte de mi vida fue por mi hermano". [16] Waldeland comenta sobre los paralelismos entre los hermanos de la historia, Kenneth y Tom, y la relación cercana y compleja de Cheever con su hermano mayor, Frederick Cheever Jr.: [17]
El final afirmativo puede surgir del deseo de Cheever de entender por qué había abandonado la seguridad de la relación que tenía con su propio hermano... "Los hermanos" tiene el desarrollo de personajes que falta en otros libros de [ The Way Some People Live ]. Obtiene una tensión particular a partir de la diferencia en lo que percibe cada hermano. Es una obra de ficción pulida y eficaz. [18]