Timothy Dexter (22 de enero de 1747 - 23 de octubre de 1806) (autodenominado Lord Timothy Dexter ) fue un hombre de negocios estadounidense conocido por su comportamiento y sus escritos excéntricos. Se hizo rico gracias al matrimonio y a una serie de inversiones improbablemente exitosas, y gastó su fortuna generosamente. Aunque apenas tenía educación o alfabetización, Dexter se consideraba "el filósofo más grande del mundo conocido" y fue autor de un libro, A Pickle for the Knowing Ones , que defiende sus puntos de vista sobre varios temas y se hizo famoso por sus inusuales errores ortográficos y gramaticales.
Dexter nació en Malden [1] en la Bahía de la Provincia de Massachusetts . Provenía de una familia pobre de inmigrantes irlandeses que se habían mudado al nuevo mundo el siglo anterior. Tuvo poca educación y abandonó la escuela para trabajar como jornalero agrícola a la edad de 8 años. [2] [3]
Cuando tenía 16 años se convirtió en aprendiz de curtidor . [4] En 1769, se mudó a Newburyport, Massachusetts . [5] Se casó con Elizabeth Frothingham, de 32 años, una viuda rica, y luego compró una mansión con el dinero. [5] Dexter instaló una tienda en el sótano y vendió pantalones de piel de alce, guantes, pieles y grasa de ballena. Elizabeth también abrió una tienda que vendía artículos . [3]
Al final de la Guerra Revolucionaria Estadounidense , compró grandes cantidades de moneda continental depreciada que no tenía valor en ese momento. [5] Al final de la guerra, el gobierno de EE.UU. cumplió con sus pagarés al uno por ciento del valor nominal, mientras que Massachusetts pagó sus propios pagarés a la par . [5] Su inversión le permitió acumular un beneficio considerable. Construyó dos barcos e inició un negocio de exportación a las Indias Occidentales y Europa. [ cita necesaria ]
En un esfuerzo por elevar su estatus social, Dexter comenzó a escribir peticiones apoyando que fuera considerado para un cargo público. Se cree que debido a las múltiples peticiones de Dexter, el gobierno de Newburyport decidió que la mejor manera de silenciarlo era darle el título de "Informador de los ciervos", ya que no había ciervos en Newburyport. [6]
Debido a que carecía en gran medida de educación, su sentido para los negocios se consideraba peculiar. Le aconsejaron que enviara calentadores de camas (utilizados para calentar las camas en los fríos inviernos de Nueva Inglaterra) para revenderlos en las Indias Occidentales, una zona tropical. Este consejo fue una estratagema deliberada de sus rivales para arruinarlo. El capitán de su barco los vendió como cucharones a la industria local de melaza y obtuvo una considerable ganancia. [6] A continuación, Dexter envió guantes de lana al mismo lugar, donde los comerciantes asiáticos los compraron para exportarlos a Siberia . [2]
La gente le decía en broma que " enviara carbón a Newcastle ". Afortunadamente, lo hizo durante una huelga de mineros de Newcastle y su cargamento se vendió con una prima. [7] [8] En otra ocasión, unos bromistas le dijeron que podía ganar dinero enviando guantes a las islas del Mar del Sur . Sus barcos llegaron allí a tiempo para vender los guantes a los barcos portugueses que se dirigían a China. [7]
Exportó Biblias a las Indias Orientales y gatos callejeros a las islas del Caribe y nuevamente obtuvo ganancias; Los misioneros orientales necesitaban las Biblias y el Caribe acogió con agrado una solución a la plaga de ratas. [2] También acaparó huesos de ballena por error, pero terminó vendiéndolos rentablemente como corsés . [2]
Si bien es objeto de burla, la jactancia de Dexter deja claro que entendía el valor de acaparar el mercado de bienes que otros no consideraban valiosos y la utilidad de "hacerse el tonto". [9]
La alta sociedad de Nueva Inglaterra lo despreció. Dexter compró una casa grande en Newburyport a Nathaniel Tracy, un miembro de la alta sociedad local, y trató de emular la prominente mansión de Tracy . [2] [5] Decoró esta casa con minaretes , un águila real en la cima de la cúpula , un mausoleo para él y un jardín de 40 estatuas de madera de hombres famosos, entre ellos George Washington , William Pitt , Napoleón Bonaparte , Thomas Jefferson y él mismo. El último tenía la inscripción: "Soy el primero en Oriente, el primero en Occidente y el mayor filósofo del mundo occidental". [1] Dexter también compró una propiedad en Chester, New Hampshire . Allí, Dexter recomendó que la gente lo llamara Conde de Chester. Ofreció veinticinco centavos a los niños que lo llamaran Lord Chester, y cena y bebidas a los adultos que lo hicieran. [3]
A pesar de su buena suerte, la relación con su familia se vio afectada. Con frecuencia les decía a los visitantes que su esposa (que en realidad estaba viva) había muerto y que la mujer que frecuentaba el edificio era simplemente su fantasma. [2] En un episodio notable, Dexter fingió su propia muerte para ver cómo reaccionaría la gente, y alrededor de 3.000 personas asistieron al velorio simulado de Dexter . Cuando Dexter no vio llorar a su esposa, reveló el engaño y rápidamente la azotó por no lamentar lo suficiente su muerte. [5] [10]
A los 50 años, Dexter escribió el libro Un pepinillo para los conocedores , [a] en el que se quejaba de los políticos , el clero y su esposa. El libro contiene 8.847 palabras y 33.864 letras, pero sin puntuación y con ortografía y mayúsculas poco ortodoxas. Dexter también firma su nombre al final de cada capítulo, como si fueran letras. Una sección comienza: [9]
Soy el primer Señor en los Estados Unidos de un mercado. Ahora de Newburyport es la voz del pueblo y no puedo evitarlo, así que déjalo ir.
La primera edición fue autoeditada en Salem, Massachusetts , en 1802. Inicialmente, Dexter distribuyó su libro de forma gratuita, pero se hizo popular y se reimprimió ocho veces. [4] La segunda edición se imprimió en Newburyport en 1805. [11] En la segunda edición, Dexter respondió a las quejas sobre la falta de puntuación del libro agregando una página adicional de 11 líneas de signos de puntuación con la instrucción de que los impresores y lectores pudieran insértelos donde sea necesario o, en sus palabras, "pueden pelarlos y resolverlos como quieran". [12]
Algunos de los contemporáneos sociales de Dexter lo consideraban muy poco inteligente; su obituario consideraba que "sus dotes intelectuales no eran del tipo más exaltado". [5] [13] Dexter intentó pulir su propio legado contando con los esfuerzos de Jonathan Plummer, un comerciante de pescado y poeta aficionado, quien ensalzó a su mecenas en verso: [9]
Lord Dexter es un hombre de fama;
El más célebre es su nombre;
Más precioso que el oro puro,
Lord Dexter brilla para siempre.
La Oficina de Sucesiones de Massachusetts valoró su patrimonio en $ 35,027.39 (aproximadamente equivalente a $ 782,961 en 2023) en el momento de la muerte de Dexter en 1806. [14] Después de su muerte, la casa de Dexter en Newburyport hizo subastar sus muebles domésticos, bolas doradas y muchas de las estatuas del jardín. partió el 12 de mayo de 1807. El Gran Vendaval de Septiembre de 1815 derribó la mayoría de las estatuas restantes y las supervivientes fueron vendidas en otra subasta; algunos terminaron siendo quemados para obtener leña. [15]
Al final, menos de seis de las 40 estatuas originales sobrevivieron hasta el día de hoy, siendo redescubiertas durante la Gran Depresión como resultado de una encuesta de la Works Progress Administration ; el más destacado es el de William Pitt, restaurado por la Institución Smithsonian y actualmente prestado al Museo local de Old Newbury. En 2013, una casa de subastas de Amesbury subastó un par de estatuillas talladas que alguna vez adornaron la entrada de la casa, tituladas "Paz" y "Plenty", pero no alcanzaron el precio de reserva de 40.000 dólares esperado por el vendedor. [dieciséis]
La Casa Timothy Dexter se convirtió brevemente en una posada poco después de que Elizabeth, la viuda de Dexter, muriera en 1809, seguida de una sucesión de propietarios privados. [2] En 1984, William Quill, un local de Newburyport criado en Johnston St, compró la casa por 200.000 dólares y la restauró. [17] Cuando las obras de restauración estaban a punto de finalizar, un accidente con un soplete el 15 de agosto de 1988 provocó un incendio que destruyó el edificio, pero los planos originales conservados por la Sociedad para la Preservación de Antigüedades de Nueva Inglaterra permitieron reconstruir la casa exactamente como estaba. . [15] La Casa Timothy Dexter sigue siendo la residencia privada de la familia Quill hasta el día de hoy.
Después de la muerte de Dexter, una calle que cruza la esquina de High St donde se encuentra Timothy Dexter House recibió el nombre de "Dexter Ln" en su honor. La primera casa construida en la calle se construyó en 1967. Actualmente está previsto construir el Proyecto Dexter Lane, un desarrollo de viviendas asequibles de 16 unidades, en 14 Dexter Ln. [18]
