Little Manila es un área en Stockton , California , que estuvo habitada por trabajadores agrícolas predominantemente filipinos estadounidenses desde la década de 1930 en adelante.
Atraídos por los trabajos agrícolas en el Valle Central de California , muchos jóvenes filipinos establecieron sus hogares en Stockton. El racismo y las leyes discriminatorias que persistieron hasta mediados de la década de 1960 impidieron que estos hombres, en su mayoría jóvenes, persiguieran el sueño americano de una educación estadounidense, una familia y un estatus económico más alto, impidiéndoles incluso cruzar Main Street hacia lo que entonces era el norte exclusivamente blanco. sección de la ciudad. [ cita necesaria ]
En respuesta, estos pioneros filipino-estadounidenses construyeron su propia comunidad al sur de Main Street. Establecieron negocios y organizaciones de todo tipo para satisfacer sus propias necesidades: restaurantes, hoteles, tiendas de comestibles, barberías, el Rizal Social Club, el Daguhoy Lodge, una misión de rescate y muchos otros, creando lo que se convirtió en la Pequeña Manila de Stockton.
Los Manong ( ilocano : varón primogénito, "hermanos mayores respetados", varias otras connotaciones), como se les llama cariñosamente, lucharon por mejores condiciones de trabajo en el campo, salarios justos e igualdad de derechos, allanando el camino y haciendo la vida más fácil. para las generaciones de filipinos americanos que siguieron. Estos hombres organizaron sindicatos y realizaron huelgas exitosas contra los productores explotadores.
Líderes sindicales filipinos como Larry Itliong , Andy Imutan, Chris Mensalvas , Ernesto Mangaoang , Carlos Bulosan y Philip Vera Cruz trabajaron en Stockton en un momento u otro. [1] Se llevaron a cabo reuniones sindicales históricas en el Hotel Mariposa en Lafayette Street. Mensalvas y Mangaoang estuvieron a la vanguardia de la innovadora huelga del espárrago que concluyó con éxito en 1939. Hasta la Segunda Guerra Mundial, los filipinos americanos, más que los mexicoamericanos, eran los principales grupos que realizaban trabajos agrícolas. [2] Estos valientes trabajadores agrícolas y líderes sindicales filipinos fueron los héroes anónimos detrás del éxito de la UFW y su líder icónico César Chávez .
Debido a las dificultades de la vida en Estados Unidos en aquellos días, particularmente durante la Depresión, cuando la violencia por motivos raciales estaba en su punto máximo, pocas mujeres vinieron a Estados Unidos desde Filipinas . Esto y las leyes racistas contra el mestizaje que prohíben el matrimonio entre hombres de color y mujeres blancas obligaron a la mayoría de los Manong a permanecer solteros durante la mayor parte, si no toda, de sus vidas. Un pequeño número pudo casarse con mujeres blancas o mexicanas fugándose a estados vecinos, principalmente Colorado y Texas, pero lo hicieron bajo su propio riesgo.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la opinión pública estadounidense sobre los filipinos entre ellos cambió cuando los filipinos, tanto en Filipinas como en Estados Unidos, lucharon feroz y valientemente junto a los estadounidenses. Dos regimientos exclusivamente filipinos del ejército estadounidense se encontraban entre los más condecorados de la guerra. Posteriormente, se cambiaron las leyes y muchos Manong pudieron casarse y traer a sus novias a los EE. UU., formando familias a una edad avanzada y produciendo una generación de filipino-estadounidenses que sabían poco de las valientes luchas de sus padres por sobrevivir en los EE. UU. hasta que Tomó clases universitarias de historia filipino-estadounidense.
En 1946, la Pequeña Manila de Stockton albergaba la comunidad filipina más grande de Estados Unidos.
En las décadas de 1950 y 1960, la ciudad derribó grandes secciones de Little Manila para "mejorar" el centro de Stockton. Una autopista y algunos establecimientos de comida rápida desplazaron muchos hogares y establecimientos filipinos y perturbaron la vida comunitaria. La autopista, conocida localmente como Crosstown Freeway, desvió la ruta 4 del estado de California desde su alineación anterior, y la comunidad se opuso amplia pero sin éxito, y se construyó a principios de la década de 1970. [3]
Un esfuerzo sin precedentes de la comunidad filipino-estadounidense logró recaudar dinero para construir la Filipino Plaza, terminada en 1972 y ahora hogar de familias del vecindario que alguna vez fueron desplazadas, algunas empresas y la Barrio Fiesta, un evento cultural filipino anual que se celebra a mediados de agosto.
Hoy en día, la Fundación Little Manila, una organización sin fines de lucro con sede en Stockton , está trabajando para recuperar y restaurar los últimos edificios que quedan del alguna vez vibrante distrito de Little Manila. Gracias a los esfuerzos de Stockton FANHS y una nueva generación de líderes filipino-estadounidenses como la Dra. Dawn B. Mabalon , profesora de historia en la Universidad Estatal de San Francisco y directora ejecutiva de Little Manila, y el cineasta Dillon Delvo (ambos descendientes de Manongs), el Hotel Mariposa, el Club Social Rizal, el Centro Recreativo Filipino y todo el distrito de Little Manila fueron nombrados uno de los lugares históricos más amenazados del país en 2003 por el Fondo Nacional para la Preservación Histórica . [ cita necesaria ]
El proyecto Little Manila Virtually Recreated se completó en la Universidad del Pacífico (Estados Unidos) para recrear en realidad virtual el histórico barrio de Little Manila . [4]