John Keane (18 de febrero de 1917 - 1 de octubre de 1975) fue un lanzador irlandés que jugó como defensa central en el nivel senior para el equipo del condado de Waterford .
Nacido en Waterford , Keane jugó por primera vez al hurling competitivo durante sus días escolares en Mount Sion CBS. Llegó a la escena intercondados a la edad de quince años cuando se vinculó por primera vez con el equipo menor de Waterford, antes de luego alinearse con el equipo juvenil. Hizo su debut sénior en la Liga Nacional de Hurling 1934-35 . Keane pasó a desempeñar un papel clave para un equipo de Waterford que tuvo un avance muy esperado y ganó una medalla All-Ireland y dos medallas Munster .
Como representante del equipo interprovincial de Munster durante doce años, Keane ganó siete medallas de la Copa de Ferrocarriles durante ese período. A nivel de clubes, ganó ocho medallas de campeonato con Mount Sion .
El retiro de Keane se produjo tras la conclusión del campeonato de 1951 .
Tras retirarse como jugador, Keane se dedicó a la gestión y el entrenamiento de equipos. Como entrenador del equipo senior de Waterford en 1959, los guió a la victoria en Munster y All-Ireland. También participó activamente en el entrenamiento de varios equipos de Mount Sion.
Keane ha sido votado repetidamente para formar parte de equipos conformados por los mejores del deporte, incluso como defensa central del Equipo de Hurling del Siglo en 1984 y del Equipo de Hurling del Milenio en 2000.
John Keane nació en Waterford el 18 de febrero de 1917 en una familia arraigada en las tradiciones de la Irlanda gaélica . Pasó su infancia entre vecinos de ideas afines en la calle Barrack de la ciudad. Keane se educó en la Mount Sion School, una gran guardería de hurling y cuna de todo lo gaélico y nacionalista, donde se convirtió en el lanzador estrella, llegando a representar al equipo universitario de Munster durante tres años consecutivos.
Keane jugó al hurling en el club Mount Sion de la ciudad de Waterford. Ganó su primer título sénior del condado en 1938, el primer título sénior ganado por Mount Sion. Keane fue el capitán del club y ganó otros títulos del condado en 1939, 1940, 1943, 1945, 1948, 1949 y 1951. Cuando se retiró del hurling en 1951, era el único hombre de su club que había jugado en todos los equipos que ganaron campeonatos. Continuó jugando al fútbol para su club hasta 1955, y ganó dos medallas sénior del condado.
Keane hizo su debut intercondados con Waterford en una derrota de cuartos de final de Munster ante Cork el 15 de mayo de 1932. Su mandato de cuatro años con el equipo menor fue en gran medida infructuoso, aparte de una aparición en la final de Munster en 1934.
En 1934, Keane tenía apenas diecisiete años cuando se convirtió en una figura central del equipo juvenil de hurling de Waterford que llegó a la final provincial. Una gran derrota por 7-10 a 5-2 sobre Cork le dio una medalla Munster en esa categoría. Londres fue el oponente en la siguiente final de Irlanda. Sin embargo, se desarrolló un partido reñido, Waterford triunfó por 3-5 a 3-3, lo que le dio a Keane una medalla del Campeonato Juvenil de Hurling de Irlanda .
Las actuaciones de Keane en las categorías inferiores y juveniles atrajeron la atención de los selectores sénior. Hizo su debut sénior en un partido de la Liga Nacional de Hurling contra Cork el 10 de febrero de 1935.
En 1938, Keane fue una fuerza dominante en la defensa cuando Waterford derrotó a Cork para llegar a la final de Munster. Sin embargo, Clare fue el oponente; una estrecha victoria por 3-5 a 2-5 le dio a Waterford su primera corona provincial. Keane más tarde jugó su primera final All-Ireland el 4 de septiembre de 1938, con Dublín impidiéndole obtener su primer campeonato. Después de luchar duro durante la hora, un Dublín más experimentado se aseguró una estrecha victoria por 2-5 a 1-6.
Una década de estancamiento siguió a la temporada revelación de Waterford y, aparte de una derrota en la final de Munster en 1943, Keane disfrutó de poco éxito.
En 1948, Waterford volvió a abrirse paso y llegó a la final provincial. Cork, un equipo que aspiraba a su sexto título All-Ireland en nueve temporadas de campeonato, fue el rival. Tras ir perdiendo por cinco puntos al principio del partido, Waterford reaccionó y se fue al descanso con un punto de ventaja. El portero Charlie Ware hizo algunas paradas fantásticas mientras Johnny O'Connor frustraba al máximo goleador de Cork, Christy Ring, para asegurar una victoria por 4-7 a 3-9. Fue la segunda medalla Munster de Keane. La posterior final All-Ireland, el 5 de septiembre de 1948, enfrentó a Waterford contra Dublin. "The Decies" empezó bien y se fue al descanso con una ventaja imponente de 2-5 a 0-2, con Keane anotando uno de los goles de Waterford. Dublin se recuperó en la segunda mitad, pero Waterford recuperó rápidamente la ventaja y consiguió una victoria por 6-7 a 4-2. Jugando como delantero centro, Keane dio una lección magistral, anotando tres goles y dos puntos, y siendo autor de la mayoría de los demás tantos. La victoria también le valió una medalla All-Ireland .
Keane se retiró del hurling intercondados sin más éxito tras la salida de Waterford del campeonato de 1951 .
Al retirarse del juego, Keane se involucró mucho en el entrenamiento de los equipos del club y del condado. Entrenó a su propio club Mount Sion y logró muchas victorias en el condado en los años 50 y 60, incluido un récord de nueve títulos de hurling senior de Waterford consecutivos. En los dieciocho años entre 1948 y 1965, el club Mount Sion ganó quince títulos de hurling senior del condado y John estuvo asociado como jugador o entrenador con cada éxito.
Como entrenador del equipo sénior de hurling del condado de Waterford, vivió una racha de éxitos cuando el condado ganó tres títulos de Munster, un All-Ireland, un National League y un título de Oireachtas. El equipo de Keane ganó el título de Munster en 1957, pero Waterford perdió más tarde la final All-Ireland por solo un punto contra Kilkenny. Después de perder la final de Munster en 1958, el equipo de Keane se recuperó en 1959 para ganar otra medalla de Munster. Ese año, los Decies se enfrentaron a Kilkenny en la final All-Ireland una vez más y, después de un partido empatado, Waterford arrolló a Kilkenny en la repetición para reclamar un segundo título All-Ireland. En 1962, Keane guió a Waterford a un título de Oireachtas y al año siguiente a la Liga Nacional de Hurling y los honores de Munster. Sin embargo, Waterford cayó ante Kilkenny en una emocionante final All-Ireland.
En sus últimos años, Keane, que fumó cigarrillos durante la mayor parte de su vida, sufrió problemas de salud. Una afección cardíaca y problemas de circulación redujeron la movilidad de uno de los mejores lanzadores de Irlanda de todos los tiempos. Sabía que su tiempo en la tierra era limitado, por lo que, poco antes de su muerte, Keane se embarcó en una gira por el país para visitar a muchos de sus antiguos oponentes de hurling. Fue un viaje heroico que también resultó ser su último. Primero, viajó a Kilkenny para visitar a su gran amigo y oponente Jim Langton . Luego regresó a Waterford, donde pasó una noche sin descanso dando vueltas en la cama por el dolor. Al día siguiente, viajó a Kinsale , donde visitó a Jack Barrett , un antiguo colega de hurling de sus días en la Munster Railway Cup. Después de visitar a Jackie Power en Tralee, Keane viajaba a Limerick cuando murió al costado de la carretera cerca de Tarbert, en el condado de Kerry, el 1 de octubre de 1975. [1] Tenía solo cincuenta y ocho años.
Al día siguiente sus restos fueron llevados de regreso a Waterford y Mount Sion donde miles de personas esperaron en silencio bajo el viento y la lluvia para dar el último adiós al hombre que los había hecho sentir tan orgullosos y al día siguiente fue enterrado en el cementerio con vista a las amplias arenas de Tramore.
Keane fue honrado póstumamente al ser nombrado en el Equipo de Hurling del Siglo en 1984 y en el Equipo de Hurling del Milenio en 2000. Fue elegido para la posición de defensa central en ambos equipos, lo que lo marcó como el mejor número seis en la historia del juego.
En 2009, el Waterford City Trust erigió una placa patrimonial azul en la casa donde nació John en Barrack Street, Waterford y en 2010 se publicó una biografía de John largamente esperada: THE UNCONQUERABLE KEANE: John Keane and the rise of Waterford hurling por David Smith.
A lo largo de su vida, Keane estuvo muy involucrado en el aspecto administrativo de la GAA, tanto en el club como en el condado. En varios momentos de su carrera como jugador de su club, fue presidente, seleccionador, entrenador y capitán. En el condado, desempeñó el papel de seleccionador y entrenador del equipo y, durante dos años, de tesorero del condado.