El tanque "Femenino" era una variación del tanque pesado británico desplegado durante la Primera Guerra Mundial . Llevaba múltiples ametralladoras en lugar de la combinación de ametralladoras y cañones montados en el tanque "masculino" . Al teniente coronel Ernest Swinton , que participó en el desarrollo del primer tanque británico y que fue cocreador del término "tanque" (originalmente una palabra clave), se le atribuye la invención de estos términos relacionados con el género, pensando que el Las mejores tácticas de tanques harían que los dos tipos operaran en conjunto. [1]
El prototipo, apodado "Madre", y los primeros modelos de producción de lo que se conocería como Mark I fueron diseñados para llevar dos cañones de seis libras y tres ametralladoras. Swinton expresó el temor de que los tanques armados de esa manera no pudieran protegerse de los ataques de un gran número de infantería enemiga . Por lo tanto, en abril de 1916 se decidió que la mitad de los 150 tanques encargados deberían equiparse con ametralladoras en lugar de las de seis libras. Se diseñó un nuevo patrocinador para que el tanque pudiera llevar dos ametralladoras Vickers , con sus camisas de refrigeración protegidas por mangas blindadas, a cada lado del casco. La idea de Swinton era que los tanques deberían operar en pares: un "destructor" (el nombre original propuesto por Swinton era "Destructor de ametralladoras") y un tanque "consorte" o "matahombres", de modo que los dos se brindaran protección mutua. Afirmó que luego le asignó los nombres "masculino" y "femenino" respectivamente. La designación "masculino" se aplicaba a aquellos armados con cañones de seis libras , mientras que "femenino" era el tanque equipado sólo con ametralladoras.
Una consecuencia de estas designaciones fue que el prototipo Madre fue considerado un tanque "masculino".
El diseño de la azafata sólo permitía una puerta muy pequeña, lo que dificultaba enormemente la salida del vehículo. A partir del Mark II, se introdujo un nuevo diseño que era más pequeño, incorporaba cañones Lewis o Hotchkiss y permitía puertas mucho más grandes.
Tanto los tanques masculinos como femeninos participaron en la primera acción de tanques, el 15 de septiembre de 1916, en la batalla de Flers-Courcelette , parte de la ofensiva de Somme el 15 de septiembre de 1916.
En 1918 se decidió que los tanques deberían ser "hermafroditas", simultáneamente masculinos y femeninos, y llevar armamento pesado y ametralladoras más ligeras. En el caso de los tanques de la Primera Guerra Mundial, esto se logró equipándolos con un patrocinador de cada tipo. Un armamento de capacidad mixta con cañón pesado y múltiples ametralladoras también se convirtió en una práctica común en los diseños con torretas , sin patrocinadores. Este se ha convertido en el modelo estándar para los diseños de tanques desde la Primera Guerra Mundial y desde entonces los términos "masculino" y "femenino" han quedado en desuso.
La idea básica que subyace al concepto de tanques femeninos fue ampliamente utilizada en el diseño de tanques ligeros y los primeros tanques de infantería británicos en los años previos a la Segunda Guerra Mundial . Algunos blindados del período de la Segunda Guerra Mundial, como el cazacarros alemán Ferdinand , eran exclusivamente "masculinos", teniendo sólo su arma pesada. Se descubrió que eran susceptibles al ataque de la infantería, por lo que se añadió una ametralladora defensiva en la versión mejorada, el Elefant .
