Fairey's Green Cheese , un nombre clave de arco iris , fue un proyecto de misil antibuque guiado por radar de fabricación británica de la década de 1950. [1] [2] Fue un desarrollo de la bomba planeadora guiada por televisión Blue Boar anterior y mucho más grande , haciéndola más pequeña, reemplazando la cámara de televisión con el buscador de radar del misil aire-aire Red Dean y llevando una ojiva más pequeña de 1.700 libras (770 kg).
El Green Cheese surgió como parte de la « crisis de Sverdlov », cuando la Marina Real estaba preocupada por la aparición de una nueva clase de crucero pesado soviético. El Green Cheese era un reemplazo de mayor alcance y guiado para el no guiado Red Angel , que había requerido una aproximación del atacante demasiado cerca para ser considerado capaz de sobrevivir. [3] Durante el desarrollo, el requisito de alcance no se pudo cumplir, y se agregó un pequeño motor de cohete para mejorarlo. Esto también aumentó el peso a 3800 libras (1700 kg) de las 3300 libras (1500 kg) planificadas.
El Green Cheese estaba destinado a armar dos aviones, el Fairey Gannet y el Blackburn Buccaneer, todavía en desarrollo . El peso creciente lo hizo demasiado pesado para los Gannet existentes, y el Buccaneer tenía suficiente rendimiento para atacar directamente a los barcos con bombas convencionales, al menos a corto plazo. El Green Cheese fue cancelado en 1956 [a] y comenzó el desarrollo de un diseño aún más poderoso para el Buccaneer.
Una de las primeras respuestas al Sverdlov fue el cohete antibuque Red Angel , esencialmente una versión muy ampliada del RP-3 perforante de blindaje utilizado durante la Segunda Guerra Mundial . El avión previsto era el avión de ataque Westland Wyvern , pero a medida que avanzaba el desarrollo, avanzaban los planes para reemplazar al Wyvern con un diseño propulsado por chorro, el NA.39 . Esto dejaría un hueco donde se eliminaría el Wyvern y el chorro aún no se introduciría. Para llenar este hueco, se seleccionó el Fairey Gannet , un avión mucho más grande y lento que el Wyvern. Se consideró que el alcance del Red Angel no sería suficiente para mantenerlo a salvo de los cañones de a bordo. [4]
Durante este mismo período, la Royal Air Force había estado desarrollando una gran bomba planeadora guiada por televisión , Blue Boar . Este sistema fue superado por otros desarrollos y finalmente cancelado en 1956. Sin embargo, ya se estaba considerando un desarrollo más pequeño bajo OR.1127 como arma antibuque que podría lanzarse en grandes cantidades desde el Vickers Valiant mientras volaba a gran altitud, alrededor de 50.000 pies (15.000 m), mucho más allá del alcance de los cañones del barco. En 1954, la Armada lanzó el AW.319, solicitando una versión que pudiera lanzarse desde el Gannet y, más tarde, desde el avión NA.39. A este se le asignó el nombre de Green Cheese. [5]
En el caso del Gannet, se imaginó que el avión lanzaría Green Cheese desde unos 10.000 pies (3.000 m) de altitud, con un alcance requerido de 10.000 yardas (9.100 m), mientras que el Valiant lo lanzaría desde grandes altitudes y tendría un alcance de unas 20.000 yardas (18.000 m). [6] El alcance estaba limitado por el buscador de radar que se utilizaba, que era una adaptación del misil aire-aire Vickers Red Dean . El diseño original del Blue Boar tenía una resistencia relativamente alta, ya que estaba diseñado para caer en un ángulo bastante pronunciado de unos 45 grados, lo que significaba que no tendría el alcance requerido cuando se lanzara desde el Gannet. Por esta razón, las alas se rediseñaron para tener una resistencia menor. Fairey Aviation ganó el contrato con su Proyecto Fairey 7. [5]
El arma se produciría en dos versiones, una con alas fijas para ser llevada externamente en el Valiant y diseñada para golpear a los barcos por encima de la línea de flotación, y una segunda con aletas abatibles para el Gannet y el NA.39, diseñada para golpear al barco por debajo de la línea de flotación como con los cohetes anteriores. [5] Para hacer esto, el misil impactaría en el agua a unos 150 pies (46 m) del objetivo. El radomo fue diseñado para aplastarse al impactar con el agua y exponer una sección en ángulo que hizo que se curvara hacia arriba y viajara horizontalmente a través del agua. [6] [7] Organizar esto para que ocurriera resultó más difícil de lo imaginado inicialmente y finalmente se abandonó a favor de una ojiva tradicional, que había sido el plan para la versión Valiant desde el principio. [8]
En las pruebas, el rendimiento de planeo, incluso con las nuevas alas, resultó ser demasiado pequeño para alcanzar el alcance deseado. La idea inicial era agregar una cola cónica para reducir la resistencia, pero esto provocó que hubiera menos espacio interno para la electrónica, que estaba en la cola. En su lugar, agregaron un pequeño motor de cohete , una sección corta del motor Smokey Joe del misil tierra-aire Thunderbird , lo que le dio la trayectoria de vuelo deseada de 30 grados. [5]
Estos cambios también tuvieron el efecto secundario de aumentar el peso de las 3.300 libras (1.500 kg) deseadas a unas 3.800 libras (1.700 kg) estimadas, demasiado pesadas para el Gannet. También estaba el problema de que el buscador de radar necesitaba poder ver hacia adelante antes del lanzamiento, lo que requeriría que el misil se extendiera por debajo de la aeronave, lo que requeriría algún tipo de nuevo sistema para exponerlo. Finalmente, la decisión de utilizar Green Cheese en el Gannet fue abandonada, y se trasladó por completo al próximo NA.39, que pronto sería conocido como Blackburn Buccaneer . [7]
El cambio a la nueva aeronave tuvo la importante ventaja de que el radar de orientación de la aeronave podía utilizarse para proporcionar información inicial al misil, lo que significaba que no tendría que estar expuesto antes del lanzamiento. También se consideró la posibilidad de utilizar el radar de la aeronave de forma semiautomática, simplificando así el radar del misil, pero se abandonó esta idea porque se consideró que haría que la aeronave fuera demasiado visible. Esto no fue un problema en el Valiant, ya que los misiles se transportaban externamente y siempre podían ver el objetivo. [7]
En marzo de 1955, el proyecto estaba en problemas y se canceló oficialmente en 1956, en parte debido a los sobrecostes. En ese momento, había alcanzado una etapa llamada Cockburn Cheese , en honor al científico militar británico Dr. Robert Cockburn . [8] Fue reemplazado por el proyecto Green Flash, armado con la ojiva Red Beard . Este también fue cancelado y la idea de un misil guiado con punta nuclear táctico para uso antibuque se abandonó en favor de una simple bomba nuclear táctica " lanzada ", la WE.177A .